한국기계연구원(KIMM) 연구팀이 차량이 주행하는 동안 주변 공기에서 미세먼지와 브레이크 분진을 제거하는 자동차 공기정화 기술을 개발했다고 발표했다. 성능 평가에서 그릴형 집진기는 시속 30㎞ 주행 시 초미세먼지(PM 2.5)를 95% 넘게, 미세먼지(PM 2.5–10)를 99% 넘게 제거했다. 기사에 따르면 이 성능은 시속 50㎞에서도 유지됐으며, 차량 한 대가 시간당 약 1,800㎥의 공기를 정화했다.

배경과 맥락

이 기술은 KIMM의 5대 플래그십 브랜드인 AirFive의 핵심 성과 중 하나로 소개됐다. 연구팀은 친환경에너지환경연구본부 도시환경연구실의 한방우 실장이 이끌었다. 기술의 목표는 도심을 이동하는 차량을 공기정화 장치처럼 활용해 도로 주변 먼지와 브레이크 마모에서 발생하는 분진을 줄이는 것이다.

정화 방식은 차량 상태에 따라 나뉜다. 주행 중에는 그릴형·캘리퍼형 집진 기술을 적용하고, 주차 중 정화를 위해서는 무선전력전송 기술을 포함했다. 다만 기사에 제시된 구체적인 제거율과 시간당 정화량은 그릴형 집진기 성능 평가 결과다. 주차 중 정화 성능이나 캘리퍼형 집진기의 별도 수치는 제시되지 않았다.

연구팀은 기아 카니발과 현대 쏘나타 등 차량 모델에 기술을 설치해 성능과 실현 가능성을 확인했다. 연구 결과는 Tribology International과 Atmosphere 등 국제 학술지에 발표됐고, 한국·미국·독일을 포함한 여러 국가에서 다수의 특허를 출원했다. 이는 연구와 특허 출원이 이뤄졌다는 뜻이지, 특정 차종에 적용되거나 상용 판매가 시작됐다는 의미는 아니다.

이 소식이 뜻하는 것

이 기술이 제시하는 가능성은 자동차를 사람과 물건을 옮기는 수단에 더해, 이동하면서 주변 공기를 정화하는 장치로 활용할 수 있다는 점이다. 한 대의 차량이 시간당 약 1,800㎥를 정화한다는 평가 결과도 제시됐지만, 이 수치만으로 도시 전체의 대기질이 얼마나 달라질지를 판단할 수는 없다. 차량이 실제로 얼마나 보급되고 운행되는지, 도로 환경에서 성능이 어떻게 유지되는지에 관한 정보가 함께 필요하기 때문이다.

예를 들어 어떤 차량에 이 기술이 적용돼 도심 도로를 주행한다면, 그 차량 주변 공기의 먼지를 줄이는 데 기여할 가능성이 있다. 그러나 이는 기술의 작동 원리와 평가 결과를 바탕으로 한 가정이다. 실제 도로에서 어느 범위의 공기에 영향을 주는지, 다른 차량이나 주변 환경의 영향은 어떤지에 대한 답은 원문에 없다.

특히 평가에서 확인한 제거율과 실제 운행 환경에서 지속적으로 얻을 수 있는 결과는 구분해 볼 필요가 있다. 기사에는 시속 30㎞와 50㎞에서의 그릴형 집진기 성능이 소개됐지만, 장기간 사용 뒤에도 같은 성능이 유지되는지, 집진 부품을 얼마나 자주 관리해야 하는지는 설명되지 않았다. 상용화가 도시 대기질 개선에 미칠 효과를 판단하려면 이런 정보가 더해져야 한다.

확인된 사실과 아직 알 수 없는 것

확인된 사실

  • KIMM 연구팀은 주행 중 주변 공기의 미세먼지와 브레이크 분진을 제거하는 자동차 공기정화 기술을 개발했다고 발표했다.
  • 그릴형 집진기는 평가에서 시속 30㎞ 주행 시 PM 2.5를 95% 넘게, PM 2.5–10을 99% 넘게 제거했다. 기사에 따르면 시속 50㎞에서도 같은 성능을 유지했다.
  • 차량 한 대의 시간당 정화량은 약 1,800㎥로 제시됐다.
  • 기아 카니발과 현대 쏘나타 등 차량 모델에 설치해 성능과 실현 가능성을 확인했다.
  • 연구 결과를 국제 학술지에 발표했고, 여러 국가에서 특허를 출원했다.

아직 알 수 없는 것

  • 기술이 언제 상용화되고 어떤 차량에 적용될 예정인지는 제시되지 않았다.
  • 실제 도로 환경에서 장기간 사용했을 때 성능이 어떻게 유지되는지 알 수 없다.
  • 유지·관리 비용과 필요한 관리 주기는 원문에 나와 있지 않다.
  • 주차 중 정화와 캘리퍼형 집진기의 구체적인 성능 수치는 확인되지 않았다.

독자가 확인할 것

  • 향후 적용 차종이나 상용화 계획이 공개되는지 확인할 필요가 있다. 연구 차량에 설치해 실현 가능성을 확인했다는 사실과 실제 판매·적용은 별개의 단계다.
  • 제품이나 적용 차량의 정보를 접하면 성능 수치가 어떤 조건에서 측정됐는지, 주행 중과 주차 중 결과가 구분돼 있는지 살펴볼 수 있다.
  • 실제 구매·이용을 검토하는 경우에는 장기 성능 자료와 집진 부품의 관리 방법, 유지 비용이 공개됐는지도 확인해야 한다.