El presidente estadounidense, Donald Trump, presionó a Corea del Sur al afirmar que duplicaría la carga si el país no firma pronto en relación con el proyecto de gas natural licuado (GNL) de Alaska. Sin embargo, lo que los gobiernos de ambos países acordaron en la hoja informativa es «iniciar la evaluación» del proyecto. Aún no se conocen los resultados del análisis de viabilidad ni la decisión de inversión de Corea del Sur, y tampoco se ha especificado a qué se refería Trump cuando dijo que duplicaría la carga.

Antecedentes y contexto

El 2 (hora local), en la Casa Blanca, el presidente Trump respondió a una pregunta sobre si Corea del Sur todavía no había llegado a un acuerdo y dijo que duplicaría la carga si el país no firmaba pronto. No especificó qué era lo que duplicaría. Editoriales y noticias que dieron cuenta de sus declaraciones interpretaron que se refería a un aumento de los aranceles, pero sus palabras, por sí solas, no permiten determinarlo.

El día anterior, el 1, el presidente Trump anunció que Corea del Sur invertiría más de 50.000 millones de dólares en el proyecto de Alaska. En un mensaje en video del día 3, afirmó que había llevado a Alaska más que nadie en la historia de la humanidad. Pese a esos anuncios y declaraciones, es necesario distinguir entre el hecho de que la etapa acordada por los gobiernos de ambos países sea la evaluación del proyecto y que Corea del Sur aún no haya tomado una decisión final de inversión.

El proyecto de Alaska no es el único asunto en disputa en torno a los compromisos de inversión en Estados Unidos. Según las informaciones, Corea del Sur acordó invertir 350.000 millones de dólares en Estados Unidos: 150.000 millones en cooperación naval y 200.000 millones en inversiones estratégicas. El presidente Trump presentó la participación en el GNL de Alaska como parte de ese paquete de inversiones estratégicas, pero el Gobierno surcoreano sostiene que solo acordó iniciar la evaluación del proyecto y que no ha determinado si invertirá ni qué cantidad destinaría.

La viabilidad económica del proyecto también es un factor decisivo. Un reportaje indicó que la promotora Glenfarne Group calcula que el proyecto costará entre 44.500 y 54.500 millones de dólares y que requerirá un gasoducto de 800 millas (1287 km) desde el norte de Alaska hasta Nikiski, así como instalaciones de procesamiento de gas y una terminal de licuefacción. Esta información sobre el costo y la escala de las instalaciones forma parte del contexto de la evaluación, pero no demuestra por sí sola que Corea del Sur haya decidido invertir ni que el proyecto sea rentable.

Qué significa esta noticia

El Gobierno surcoreano debe abordar al mismo tiempo la presión diplomática y los criterios para decidir una inversión. Si las declaraciones de Trump aluden a los aranceles, resultan relevantes porque podrían vincularse la evaluación de la inversión y las cargas comerciales. Sin embargo, como no especificó a qué se refería con «el doble», no se puede afirmar que haya anunciado una medida concreta.

También importa que la inversión podría incluir dinero de los contribuyentes. Si se decide invertir antes de confirmar la razonabilidad comercial —es decir, la posibilidad de recuperar el principal y los intereses del proyecto—, la evaluación sobre si asumir sus riesgos podría mezclarse con la presión política. En cambio, verificar si los resultados de la evaluación cumplen los criterios de inversión puede ser una manera de aplicar en la decisión concreta el principio que ha defendido el Gobierno.

Por ejemplo, si la evaluación concluyera que la posibilidad prevista de recuperar el principal y los intereses es insuficiente, sería posible optar por no invertir, de acuerdo con el principio vigente del Gobierno. Esto no significa, sin embargo, que esa sea la conclusión actual del análisis de viabilidad del proyecto. Las informaciones citadas no permiten conocer los resultados de la evaluación ni cuándo se tomará una decisión de inversión.

La agenda política interna de Estados Unidos fue mencionada en las noticias como contexto para entender las declaraciones de presión. Un editorial señaló que, de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre, se pronostica una victoria demócrata en la Cámara de Representantes y que una encuesta sitúa al candidato demócrata por delante del senador republicano en ejercicio en las elecciones al Senado por Alaska. Esta situación electoral puede ser parte del contexto que explique las declaraciones de Trump, pero debe distinguirse de las pruebas que permitirían determinar su intención.

Información sobre las leyes y los mecanismos pertinentes

Un editorial informó de que la Ley de Inversión Estratégica Corea-Estados Unidos (한미전략투자법) establece expresamente la condición de razonabilidad comercial. En este contexto, la razonabilidad comercial se refiere a la posibilidad de recuperar el principal y los intereses de una inversión. El Gobierno surcoreano mantiene el principio de no invertir si no se cumple este criterio, que constituye una salvaguardia establecida en relación con las inversiones en Estados Unidos.

Por tanto, la cuestión central del proyecto no es solo si «se anunció una inversión», sino también cómo se evaluará la razonabilidad comercial en el análisis del proyecto y cómo se incorporarán sus resultados a la decisión de inversión. Sin embargo, las informaciones proporcionadas no detallan los procedimientos de aplicación de la disposición legal, qué organismo realizará la evaluación ni cuál será su calendario. El hecho de que la ley establezca esa condición no basta para determinar el resultado de este proyecto ni sus efectos jurídicos concretos.

Diferencias entre las informaciones publicadas

Las informaciones coincidieron en general sobre la presión arancelaria en torno al proyecto de Alaska y la etapa de evaluación, pero difirieron en el alcance y el énfasis de las encuestas electorales. Un editorial mencionó tanto los pronósticos de victoria demócrata en la Cámara de Representantes como una encuesta que sitúa al candidato demócrata por delante en las elecciones al Senado por Alaska. Otra información dio cuenta de encuestas según las cuales candidatos demócratas aventajaban a sus rivales o competían dentro del margen de error en las elecciones al Senado de cinco estados favorables a los republicanos, entre ellos Alaska y Ohio.

También se informó de que, durante un mitin en Ohio, Trump dijo que podría imponer aranceles del 150 al 300% a las empresas extranjeras que no construyeran fábricas en Estados Unidos. Se trata de una declaración distinta de la que hizo sobre el proyecto de Alaska, cuando dijo que duplicaría la carga si no se firmaba. Es posible interpretar ambas declaraciones en conjunto, pero Trump no especificó que los aranceles fueran aquello a lo que se refería con «el doble».

Hechos confirmados y cuestiones aún desconocidas

Hechos confirmados

  • La etapa del proyecto de Alaska acordada por los gobiernos de ambos países en la hoja informativa es «iniciar la evaluación».
  • El presidente Trump dijo que duplicaría la carga si Corea del Sur no firmaba pronto, pero no especificó a qué se refería.
  • El presidente Trump anunció que Corea del Sur invertiría más de 50.000 millones de dólares en el proyecto de Alaska.
  • El Gobierno surcoreano mantiene el principio de no invertir si no se cumple la razonabilidad comercial, y se informó de que esta condición también está expresamente establecida en la Ley de Inversión Estratégica Corea-Estados Unidos.
  • Por separado, el presidente Trump dijo que podría imponer aranceles del 150 al 300% a las empresas extranjeras que no construyan fábricas en Estados Unidos.

Cuestiones aún desconocidas

  • A qué se refería el presidente Trump cuando dijo que «duplicaría» la carga.
  • Cuáles serán los resultados de la evaluación de viabilidad del proyecto de GNL de Alaska y cuándo decidirá Corea del Sur si invierte.
  • Cuál es el contenido concreto del documento que Estados Unidos exige que firme Corea del Sur.

Qué debería comprobar el lector

  • Cuando el Gobierno anuncie los resultados de la evaluación del proyecto y si invertirá, conviene comprobar que distinga entre «iniciar la evaluación» y confirmar una inversión efectiva.
  • Puede examinarse cómo se incorporan a los fundamentos de la decisión de inversión criterios de razonabilidad comercial, como la posibilidad de recuperar el principal y los intereses, y cómo se relacionan con las condiciones de la Ley de Inversión Estratégica Corea-Estados Unidos.
  • Hay que comprobar si se especifican oficialmente el objeto de la declaración sobre «duplicar» la carga o el contenido del documento que debe firmarse. Con las informaciones disponibles actualmente no se puede saber qué medida se aplicaría en la práctica.

Referencias