La poeta, ensayista y traductora canadiense Anne Carson recibió el Nobel de Literatura a los 76 años. El comienzo del artículo pone su galardón en paralelo con los sucesivos récords de taquilla que la película La Odisea, dirigida por Christopher Nolan, batió ese mismo año. Aunque difieren en enfoque, medio y valoración crítica, ambos coinciden en su empeño por acercar la antigua Grecia a los públicos de hoy.

El comité del Nobel calificó de «audaz y original» la obra de Carson, que atraviesa distintos géneros. Además de poesía, ensayo y traducción, ha vuelto sobre los clásicos en obras teatrales y colaboraciones. Una clave para entender su trabajo es que no se limita a trasladar relatos antiguos a formatos actuales: también decide qué mostrar y qué dejar sin resolver en la traducción.

Antecedentes y contexto

En la obra teatral de 2019 Norma Jeane Baker de Troya, Carson superpuso a Helena de Troya y Marilyn Monroe. La obra explora el poder destructivo de la belleza y reúne en un mismo escenario a un personaje antiguo y una imagen popular moderna. Al vincular a Helena con Monroe, invita al público actual a pensar en los clásicos junto con referentes culturales que le resultan familiares.

La traducción de Antígona de Sófocles publicada por Carson en 2015 parte de la tragedia original, pero incorpora un tono contemporáneo. La obra realizó una gira internacional. Dos pasajes citados en el artículo permiten apreciar esa diferencia de tono. Una frase en la que Richard C. Jebb traduce el lamento de Creonte como «yo, hundido en una angustia miserable» aparece en la versión de Carson como «ahora estoy perfectamente mezclado con el dolor». Además, en la traducción de Jebb, Antígona dice que no tiene hogar ni en la tierra ni en el mundo de los muertos; Carson, en cambio, la hace describirse como «un nuevo y extraño ser intermedio».

Carson también ha trasladado la tragedia antigua a medios muy distintos. Junto con la artista Rosanna Bruno, adaptó Las troyanas de Eurípides como novela gráfica en 2021. La obra original se representó por primera vez en 415 a. C. En 2025, Carson recitó sus poemas en un álbum de la banda de indie rock Leostatic. La traducción, el teatro, la ilustración y la música son formatos diferentes, y muestran que Carson no limita los clásicos a una sola forma de transmisión.

Qué significa esta noticia

El trabajo de Carson amplía los límites entre la traducción y la creación de los clásicos. Optar por expresiones contemporáneas en Antígona y superponer a la Helena antigua con Marilyn Monroe en Norma Jeane Baker de Troya no equivale a trasladar el original sin cambios. Pero tampoco significa simplemente convertir las obras antiguas en relatos actuales. Al encontrarse con los clásicos a través de un lenguaje y unas imágenes modernas que les resultan familiares, los lectores pueden reflexionar también sobre las diferencias que persisten entre ambos.

Este enfoque se aprecia con especial claridad en Si no, invierno, el libro de traducciones de 2002 dedicado a los poemas de Safo. De toda la obra de Safo, solo se conserva íntegro un poema: el Himno a Afrodita. Carson marcó con corchetes y espacios en blanco los pasajes rasgados o con palabras ocultas. En lugar de disimular los daños para facilitar la lectura, dejó en la página constancia de lo que se ha perdido.

En el prólogo del libro, Carson escribió que los corchetes representan «un espacio libre en el que la imaginación puede aventurarse».

Quienes leen los fragmentos de los clásicos deben distinguir entre lo que se conserva y lo que ha desaparecido, y pueden preguntarse si las interpretaciones añadidas por el traductor se presentan como si hubieran estado en el original. Por ejemplo, al leer Si no, invierno, se puede entender que los corchetes y los espacios en blanco no son simples recursos editoriales, sino señales de las lagunas producidas durante la transmisión del texto.

No todas las traducciones de Carson reciben la misma valoración. Emily Wilson, especialista en literatura clásica y traductora, señaló que Carson no añadió pronombres posesivos ni artículos definidos que no estuvieran en el original griego. Por otro lado, Wilson criticó que Carson no reflejara suficientemente la influencia que el género y la orientación sexual de Safo tuvieron en la recepción posterior de su obra. También consideró que, en Una Orestíada, publicada en 2010, las voces de los tres dramaturgos trágicos —Esquilo, Sófocles y Eurípides— no se distinguían lo suficiente.

Por tanto, las preguntas que plantea el trabajo de Carson no se limitan a si es posible modernizar los clásicos. También se refieren a cuánto debe dejar sin completar el traductor del original y hasta qué punto debe incorporar en la traducción contextos históricos importantes para los lectores actuales. Los experimentos formales de Carson pueden abrir nuevas lecturas de los clásicos, pero también muestran que es necesario examinar críticamente cómo sus decisiones tratan la voz original y la historia de su recepción.

Hechos confirmados y cuestiones aún sin respuesta

Hechos confirmados

  • Anne Carson es una poeta, ensayista y traductora canadiense que recibió el Nobel de Literatura a los 76 años.
  • El comité del Nobel calificó de «audaz y original» la obra de Carson, que atraviesa distintos géneros.
  • Carson conectó la literatura antigua con medios contemporáneos mediante distintos formatos, como su traducción de Antígona, la adaptación de Las troyanas a novela gráfica y la recitación de poemas en un álbum musical.
  • Si no, invierno muestra la transmisión fragmentaria de la obra de Safo, y Carson marcó con corchetes y espacios en blanco los pasajes dañados u ocultos.

Cuestiones aún sin respuesta

  • ¿Cuál fue el proceso concreto de deliberación por el que el comité del Nobel eligió a Carson?
  • ¿Qué obras de Carson influyeron especialmente en la decisión del premio?

Qué pueden comprobar los lectores

  • Al leer las traducciones de Safo, fijarse en lo que indican los corchetes y los espacios en blanco ayuda a distinguir entre los versos transmitidos y los pasajes que no se han reconstruido.
  • Al comparar traducciones, como las de Antígona, se puede comprobar si un mismo pasaje se ha trasladado con tonos diferentes. Las diferencias de expresión muestran que las decisiones del traductor pueden influir en cómo los lectores entienden a los personajes.
  • Al acercarse a los clásicos a través de una novela gráfica o una obra teatral, comprobar cómo se ha adaptado el original permite ver con mayor claridad dónde se encuentran la fuente y la interpretación moderna.