El quinto lanzamiento del cohete Nuri está previsto para el miércoles por la tarde desde el Centro Espacial Naro, en Goheung, provincia de Jeolla del Sur, con 15 satélites a bordo. La carga útil (satélites y otros elementos transportados por el cohete) estará compuesta por cinco satélites NeonSat, una constelación de satélites de observación de la Tierra del sector New Space, y 10 CubeSats. El plan de este lanzamiento incluye, por primera vez en Corea, separar en secuencia cinco satélites de una constelación a intervalos regulares.

Antecedentes y contexto

El interés de este lanzamiento no reside solo en el número de satélites, sino también en el orden y la forma en que se desplegarán en órbita. Una constelación de satélites es un conjunto de varios satélites que operan como grupo; según el plan de esta misión, los cinco NeonSat se separarán uno tras otro, con intervalos de 35-40 segundos. Si se lleva a cabo según lo previsto, será el primer caso en Corea de separación secuencial de cinco satélites de una constelación a intervalos regulares.

La separación no se realizará de una sola vez justo después del lanzamiento, sino que está programada en distintas etapas, según la altitud y el tiempo transcurrido. El despliegue de los NeonSat comenzará unos 13 minutos y 30 segundos después del lanzamiento, a una altitud de 575 kilómetros; posteriormente, los 10 CubeSats se separarán a unos 577 kilómetros. Por tanto, además de comprobar si el vehículo de lanzamiento sigue la trayectoria prevista, también habrá que verificar si los distintos grupos de satélites se separan en el orden y a las altitudes planeadas.

El período previsto como ventana de lanzamiento alternativa va del 8 al 14 de octubre. Al evaluar el plan, también hay que tener en cuenta que el orden del vuelo podría cambiar según las condiciones del día del lanzamiento, como el tiempo. Tanto el calendario del lanzamiento como el plan de separación son provisionales; la información publicada no indica la hora exacta del lanzamiento ni los resultados efectivos del lanzamiento y la separación.

Qué significa esta noticia

El plan de separar los cinco NeonSat a intervalos incluye procedimientos operativos distintos de los necesarios para poner un único satélite en órbita. Sin embargo, el mero anuncio del plan no permite concluir que el lanzamiento o la separación hayan tenido éxito. Para evaluar los resultados efectivos, habrá que confirmar después del lanzamiento si se separó cada satélite.

Para los lectores, esto significa que el lanzamiento no consiste únicamente en el momento en que despega el cohete: también comprende el proceso de separación de los 15 satélites a las altitudes y en el orden establecidos.

La clave está en distinguir entre el hecho de que «se cargaron 15 satélites» y el resultado de que «los 15 se separaron según lo previsto». Lo que se conoce por ahora es el plan previsto para el lanzamiento y la separación.

Hechos confirmados y cuestiones aún desconocidas

Hechos confirmados

  • El quinto lanzamiento del cohete Nuri está previsto para el miércoles por la tarde desde el Centro Espacial Naro, en Goheung.
  • La carga útil consta de 15 satélites en total: cinco NeonSat y 10 CubeSats.
  • Está previsto que el despliegue de los NeonSat comience unos 13 minutos y 30 segundos después del lanzamiento, a una altitud de 575 kilómetros, y que los CubeSats se separen a unos 577 kilómetros.
  • El período previsto como ventana de lanzamiento alternativa va del 8 al 14 de octubre, y el orden del vuelo podría cambiar según las condiciones, como el tiempo.

Cuestiones aún desconocidas

  • La información publicada no indica la hora exacta prevista para el lanzamiento.
  • Aún no se puede confirmar si el lanzamiento y la separación de los satélites se llevarán a cabo según lo previsto.

Qué deben comprobar los lectores

  • El día del lanzamiento, consultar los avisos del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (한국항공우주연구원) para conocer la hora exacta y posibles cambios en el calendario.
  • Tener en cuenta que el orden del vuelo podría cambiar según las condiciones, como el tiempo, y volver a consultar los avisos antes y después del lanzamiento.
  • Tras el lanzamiento, comprobar por separado tanto si este tuvo éxito como si se separaron los NeonSat y los CubeSats.

Referencias