De los 75.103 pacientes con herpes zóster en enero de 2022, 18.697 (24,9 %) volvieron a recibir atención médica entre enero de 2023 y enero de 2026. En particular, entre los mayores de 65 años, 7.351 de los 25.500 pacientes tuvieron una recurrencia, lo que supone una tasa del 28,8 %. Esta cifra supera en 3,9 puntos porcentuales la tasa general. En cambio, las ayudas para vacunarse dependen de los programas propios de cada gobierno local, y su disponibilidad varía según el lugar de residencia, la edad y los ingresos de cada persona.
Antecedentes y contexto
El herpes zóster es una enfermedad que aparece cuando el virus de la varicela-zóster, que permanece latente en los ganglios nerviosos (grupos de células nerviosas), se reactiva al debilitarse el sistema inmunitario. Estos datos corresponden a un análisis de los registros médicos posteriores de pacientes de enero de 2022. Por lo tanto, la tasa de recurrencia mencionada aquí es la proporción de ese grupo de pacientes que volvió a recibir atención médica durante el periodo de observación establecido.
La tasa de recurrencia por edad fue del 8,37 % entre las personas de hasta 29 años y aumentó de forma constante a partir de los 30, hasta alcanzar su máximo, del 29,78 %, entre las personas de 75 a 79 años. La tasa entre los mayores de 65 años también fue superior a la general: del 28,8 %. Lee Gu-sang, profesor del Hospital St. Mary's de Seúl (서울성모병원), explicó que el herpes zóster y la neuralgia posherpética (el dolor nervioso que puede persistir después del herpes zóster) pueden causar dolor intenso y deteriorar la calidad de vida hasta dificultar las actividades cotidianas.
Lee indicó que la Sociedad Coreana de Enfermedades Infecciosas (대한감염학회) recomienda la vacuna recombinante contra el herpes zóster para los adultos a partir de los 50 años. Sin embargo, una recomendación de vacunación y un programa gubernamental de financiación son cuestiones distintas. La vacunación contra el herpes zóster no está incluida en el Programa Nacional de Vacunación (국가예방접종사업), por lo que actualmente las ayudas dependen de los programas propios de cada gobierno local.
Qué significa esta noticia
El hecho de que la tasa de recurrencia sea más alta entre las personas mayores muestra que la carga para la salud puede persistir incluso después de haber padecido herpes zóster una vez. En particular, las complicaciones como la neuralgia posherpética pueden causar dolor y dificultar la vida cotidiana, por lo que el alcance y la accesibilidad de las ayudas para vacunarse están directamente relacionados con la reducción de la carga de la enfermedad entre las personas mayores.
Sin embargo, las ayudas para vacunarse no están disponibles en las mismas condiciones en todo el país. De los 230 gobiernos locales incluidos en el análisis, 175 (76,1 %) tenían programas propios de ayudas, mientras que 55 (23,9 %) no contaban con un programa específico. Incluso entre los que sí tenían un programa, los requisitos de edad e ingresos variaban, de modo que dos personas de la misma edad podrían tener distinto acceso a las ayudas según dónde vivan.
Por ejemplo, si dos personas mayores de 65 años viven en gobiernos locales distintos, uno podría ayudar a todos los residentes de esa edad, mientras que el otro podría limitar las ayudas a determinados grupos, como las personas que reciben asistencia básica de subsistencia o pertenecen a hogares de ingresos inmediatamente superiores al umbral de pobreza. No se trata de casos concretos de gobiernos locales, sino de un ejemplo hipotético que ilustra las diferencias entre los tipos de ayudas identificados.
Información sobre programas y ayudas relacionados
La vacunación contra el herpes zóster no está incluida en el Programa Nacional de Vacunación (국가예방접종사업), y la disponibilidad de ayudas depende de que cada gobierno local tenga un programa propio. En el análisis de este año, 121 de los 175 gobiernos locales con programas (69,1 %) ofrecían ayudas a personas mayores de 65 años. En 23 (13,1 %), los requisitos eran tener 50 años o más; en 19 (10,9 %), tener 60 años o más.
También variaba el alcance de la población destinataria. De los gobiernos locales con programas, 94 (53,7 %) ayudaban solo a determinados grupos, como las personas que reciben asistencia básica de subsistencia o pertenecen a hogares de ingresos inmediatamente superiores al umbral de pobreza, mientras que 81 (46,3 %) ayudaban a todas las personas a partir de la edad establecida. Según informaciones publicadas, una dosis de la vacuna contra el herpes zóster cuesta aproximadamente entre 150.000 y 250.000 wones. Sin embargo, estos datos no permiten saber cuánto ofrece cada gobierno local ni quiénes pueden recibir las ayudas.
El legislador Kim Yun afirmó que se debería estudiar activamente la incorporación de la vacuna al Programa Nacional de Vacunación para reducir la carga de la enfermedad entre las personas mayores y eliminar las diferencias regionales en las ayudas. Un portavoz de la Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea (질병관리청) declaró que se está evaluando de forma integral la posible incorporación de varias vacunas candidatas, incluida la del herpes zóster, teniendo en cuenta, entre otros factores, la carga de las enfermedades y la situación financiera. Esto significa que la evaluación sigue en curso; no quiere decir que se haya confirmado la incorporación ni cuándo se tomaría una decisión.
Hechos confirmados y cuestiones aún por aclarar
Hechos confirmados
- De los 75.103 pacientes con herpes zóster en enero de 2022, 18.697 (24,9 %) volvieron a recibir atención médica entre enero de 2023 y enero de 2026.
- La tasa de recurrencia entre los pacientes mayores de 65 años fue del 28,8 %, 3,9 puntos porcentuales más que la tasa general.
- De los 230 gobiernos locales, 175 tenían programas propios de ayudas y 55 no contaban con un programa específico.
- Entre los gobiernos locales con programas, 94 ayudaban solo a determinados grupos y 81 ayudaban a todas las personas a partir de la edad establecida.
Cuestiones aún por aclarar
- Quiénes pueden recibir ayudas concretas de cada gobierno local y qué importe cubren.
- Cuándo se decidirá si la vacuna se incorpora al Programa Nacional de Vacunación y si finalmente se incorporará.
- Si hubo recurrencias después del periodo de observación y si se registran tasas similares en otros grupos de pacientes.
Qué pueden comprobar los lectores
- Si están considerando vacunarse, conviene que primero consulten al gobierno local de su lugar de residencia si tiene un programa propio de vacunación contra el herpes zóster y si se aplican a su caso los requisitos de edad e ingresos.
