Después de que Starbucks utilizara en mayo la expresión «Día del Tanque» (탱크데이) en una campaña de marketing y desatara una polémica por menospreciar el Movimiento por la Democratización del 18 de Mayo (5·18민주화운동), entregó aproximadamente 31,96 millones de cupones a unos 15,98 millones de miembros y nuevos suscriptores. Se utilizaron unos 6,26 millones de cupones, lo que equivale al 19,6% aproximadamente del total emitido. Starbucks ofreció cupones de bebida gratis y de descuento en comida, pero no se ha podido determinar cuántos se usaron de cada tipo.

Antecedentes y contexto

Los cupones se entregaron entre el 8 de julio y el 14 de agosto de 2026. Cada usuario recibió un cupón de bebida gratis y otro para obtener un 30% de descuento en comida. Según se informó, era la primera vez que Starbucks entregaba cupones de bebida gratis a todos sus miembros sin condiciones.

Con el cupón de bebida gratis se podía obtener una bebida gratuita a elegir entre un americano, un café con leche o un latte de vainilla. Sin embargo, solo se hizo público el uso total, por lo que no se sabe cuál de los dos tipos de cupón se utilizó más. Por tanto, no se debe interpretar la tasa de uso total del 19,6% como la tasa de uso exclusiva de los cupones de bebida gratis, ni afirmar que esta última fuera del 19,6%.

Si se supone, a partir de los datos publicados, que los 6,26 millones de cupones utilizados fueron todos de bebida gratis, la proporción utilizada de los 15,98 millones de cupones de ese tipo sería de un máximo del 39,2% aproximadamente. También en este caso se trata de un cálculo del límite máximo, que asigna todos los cupones utilizados a los de bebida gratis, y no del uso real desglosado por tipo. La tasa real de uso de los cupones de bebida gratis podría ser inferior.

Antes de entregar los cupones, Starbucks eliminó temporalmente, durante dos semanas a partir del 1 de junio de 2026, el requisito de utilizar al menos el 60% del saldo de las tarjetas prepago recargables para poder obtener un reembolso, y ofreció el reembolso íntegro. Durante ese periodo, el importe reembolsado fue de unos 76.000 millones de wones y se registraron 2,56 millones de reembolsos; el importe medio fue de unos 30.000 wones por reembolso. El número de reembolsos también incluía casos en los que un mismo usuario reembolsó varias tarjetas recargables.

Qué significa esta noticia

Los cupones son un indicador de cómo se utilizaron las medidas adoptadas tras la polémica, porque permiten comprobar si los usuarios decidieron utilizarlos realmente. Sin embargo, una baja tasa de uso no explica por sí sola las causas de la polémica ni las reacciones de todos los consumidores. Las cifras publicadas no permiten saber por qué no se utilizaron los cupones ni qué efecto tuvieron en la recuperación de la confianza.

Aun así, el hecho de que se emitieran unos 31,96 millones de cupones y solo se utilizaran unos 6,26 millones muestra que la magnitud de los beneficios y su aceptación por parte de los consumidores no son lo mismo. Aunque los cupones ofrezcan bebidas gratis, no se utilizarán si los usuarios no acuden a las tiendas o no desean ese beneficio. Por eso, el mero hecho de llevar a cabo una campaña a gran escala no permite afirmar que se haya recuperado la confianza.

Por ejemplo, alguien que decidiera evitar Starbucks tras la polémica podría recibir un cupón gratuito y aun así mantener su decisión de no ir a una tienda, de modo que el cupón no se utilizaría. Se trata de una hipótesis que ilustra una posibilidad similar a la experiencia de un usuario recogida en la noticia; no significa que todas las personas que recibieron cupones sin utilizarlos los rechazaran por ese motivo.

Han Chang-min, diputado del Partido Socialdemócrata (사회민주당), afirmó que es difícil recuperar la confianza de los consumidores únicamente con medidas temporales para contener la polémica, basadas en campañas promocionales. Se trata de una preocupación planteada por el diputado; las cifras publicadas no bastan para determinar el alcance de las lagunas normativas ni si la gestión efectiva de los reembolsos fue adecuada.

Hechos confirmados y cuestiones aún desconocidas

Hechos confirmados

  • Entre el 8 de julio y el 14 de agosto de 2026, Starbucks entregó dos tipos de cupones, uno de cada tipo, a unos 15,98 millones de personas.
  • Se emitieron aproximadamente 31,96 millones de cupones y se utilizaron unos 6,26 millones; la tasa de uso total fue de aproximadamente el 19,6%.
  • No se conoce el uso de cada tipo de cupón. El máximo del 39,2% para los cupones de bebida gratis es un cálculo basado en la hipótesis de que todos los cupones utilizados fueron de ese tipo.
  • Durante dos semanas a partir del 1 de junio de 2026, se eliminó temporalmente el requisito de haber utilizado al menos el 60% del saldo de las tarjetas prepago y se ofreció el reembolso íntegro; el importe reembolsado fue de unos 76.000 millones de wones.
  • Se registraron 2,56 millones de reembolsos, con un importe medio de unos 30.000 wones por reembolso, pero la cifra incluye casos en los que un mismo usuario reembolsó varias tarjetas.

Cuestiones aún desconocidas

  • ¿Cuántos cupones de bebida gratis y cupones de descuento en comida se utilizaron realmente, respectivamente?
  • De los 2,56 millones de reembolsos, ¿cuántos usuarios únicos hubo, excluyendo los reembolsos duplicados?
  • ¿Por qué no utilizaron los cupones quienes no lo hicieron y en qué medida afectaron estas medidas a la confianza de los consumidores?
  • Es difícil determinar únicamente a partir de las cifras publicadas si se aplicaron adecuadamente las medidas posteriores de reembolso y dónde se encuentran, en concreto, los puntos ciegos en la gestión y supervisión de los medios de prepago.

Qué conviene comprobar

  • Al consultar la tasa de uso de los cupones, conviene comprobar si se calcula sobre el total emitido o si distingue entre los cupones de bebida gratis y los de descuento. En esta noticia no se publicaron las cifras de uso por separado.
  • El número de reembolsos puede no coincidir con el de usuarios únicos. Hay que distinguir entre el número de operaciones y el de usuarios, teniendo en cuenta que una persona pudo reembolsar varias tarjetas.
  • Para evaluar las medidas posteriores de una empresa, se puede considerar no solo la cantidad de beneficios ofrecidos, sino también si se informa de los resultados de uso efectivo y de las cuestiones relativas a la protección de los consumidores, la gestión y la supervisión. Han Chang-min declaró que examinaría esta cuestión en la auditoría parlamentaria (국정감사).