Geum-ja, de doce años, avanzaba hacia el sur con su hermano Ho-gi, de dos años, a la espalda y de la mano de Ho-gak, de ocho años, cuando en el cruce de Cheonan dio media vuelta en dirección a Seúl. Pensaba que Ho-wan, su hermano de seis años, de quien se había separado en la estación de Anyang, habría ido a Seúl. Según el artículo, después de deliberar sobre si seguir hasta la casa de unos parientes en Busan o regresar a Seúl en busca de su hermano, Geum-ja y Ho-gak optaron por lo segundo.

Antecedentes y contexto

Después de que sus padres fueran secuestrados, Geum-ja y sus hermanos fueron trasladados al orfanato Hyemyeong de Myeongnyun-dong (명륜동 혜명보육원). Sin embargo, durante la Retirada del 4 de enero (1·4후퇴), tuvieron que volver a emprender la huida. Geum-ja llevaba a Ho-gi a la espalda y sostenía de la mano a Ho-gak, mientras que Ho-wan, de seis años, viajaba aparte en un carro tirado por un buey junto al matrimonio de conserjes del orfanato. Habían acordado reunirse en la estación de Anyang, pero, aunque Geum-ja y sus hermanos esperaron allí medio día, Ho-wan y el matrimonio no aparecieron.

El artículo cuenta que, cuando llegaron a la estación de Anyang, el edificio de la estación estaba derrumbado tras una explosión y la plaza tenía grandes cráteres. El grupo siguió primero hacia el sur, pero crecía la preocupación de que, si continuaban sin su hermano, perdieran la oportunidad de volver a encontrarlo. En el cruce de Cheonan, Ho-gak dijo que Ho-wan probablemente habría ido a Seúl, que estaba más cerca, y Geum-ja estuvo de acuerdo con él.

Los refugiados que se dirigían al sur intentaron impedir que los niños volvieran a Seúl. El artículo relata que, cuando dijeron que iban a buscar a su hermano, los refugiados los detuvieron alegando que era peligroso e incluso empujaron a Geum-ja y a los demás de vuelta hacia el sur. Aun así, Geum-ja finalmente se dirigió a Seúl. En la entrevista, recordó que en aquel momento no podía pensar en nada más que en reunirse con su hermano.

Esta historia muestra que los desplazamientos durante la guerra no se produjeron en una sola dirección. La gente huía en busca de un lugar seguro, pero para quien se había separado de su familia, desandar el camino podía parecer la única opción. Para Geum-ja, el camino a Busan y el regreso a Seúl eran una bifurcación en el mapa y, a la vez, una decisión sobre si renunciar o no a la posibilidad de encontrar a su hermano desaparecido.

Qué significa esta noticia

Las estadísticas sobre el número de refugiados indican la magnitud de los desplazamientos, pero por sí solas no revelan las responsabilidades que asumieron los niños. Geum-ja llevaba a un hermano pequeño a la espalda y sostenía de la mano a otro; al mismo tiempo que cuidaba de su familia, tenía que decidir cuál sería su próximo destino. Este caso merece atención porque muestra que el sufrimiento de la población civil durante la guerra no se limitó a los bombardeos y al frío: también incluyó la separación de las familias y las decisiones que los niños tuvieron que tomar a tan corta edad.

En la entrevista, Geum-ja contó que, al subir hacia Seúl, se encontró con soldados chinos del Ejército Popular de Voluntarios, que bromeaban y le hacían señas para que fuera hacia el sur. Este recuerdo muestra que los peligros de la huida podían presentarse de distintas formas. Sin embargo, no se puede generalizar la experiencia de todos los refugiados durante la guerra a partir del recuerdo de una sola persona.

Por ejemplo, si un niño se separaba de sus hermanos durante la huida, podía, como Geum-ja, intentar regresar suponiendo adónde se había dirigido el resto de su familia. Sin embargo, el artículo no aclara si Ho-wan llegó realmente a Seúl ni si Geum-ja lo encontró después de volver. Por eso es importante distinguir entre la decisión desesperada que tomó en aquel momento y lo que ocurrió después.

Hechos confirmados y lo que aún se desconoce

Hechos confirmados

  • Después de que sus padres fueran secuestrados, Geum-ja y sus hermanos fueron trasladados al orfanato Hyemyeong de Myeongnyun-dong (명륜동 혜명보육원), y emprendieron la huida durante la Retirada del 4 de enero (1·4후퇴).
  • Durante la huida, Geum-ja llevaba a Ho-gi, de dos años, a la espalda y sostenía de la mano a Ho-gak, de ocho años; Ho-wan, de seis años, viajaba aparte en un carro tirado por un buey junto al matrimonio de conserjes.
  • Geum-ja y los demás esperaron a Ho-wan y al matrimonio de conserjes en la estación de Anyang, pero no se reunieron con ellos; en el cruce de Cheonan decidieron regresar a Seúl.
  • Las estadísticas de la Historia de la guerra del 25 de junio (6·25 전쟁사), del Ministerio de Defensa Nacional (국방부), citadas en el artículo, señalan que durante la Retirada del 4 de enero, 2,2 millones de refugiados bajaron hacia el sur desde Seúl y otras zonas, y que el total de refugiados en todo el país superó los 7,64 millones.
  • El artículo registra que se reunió cinco veces con Kang Geum-ja, que la primera entrevista fue en abril y que la última vez que la vio fue a finales de julio.

Lo que aún se desconoce

  • El artículo no dice si Geum-ja encontró a Ho-wan después de regresar a Seúl.
  • Tampoco se ha confirmado adónde fue Ho-wan después de separarse de los demás en la estación de Anyang.
  • No se especifica qué ruta siguió el grupo de Geum-ja hasta Seúl ni cuánto tardó realmente en llegar.

Qué debe comprobar el lector

  • Al citar o volver a contar esta historia, conviene distinguir los recuerdos de la entrevista que aparecen en el artículo de las estadísticas de refugiados atribuidas a la Historia de la guerra del 25 de junio (6·25 전쟁사), del Ministerio de Defensa Nacional (국방부).
  • No se debe afirmar, basándose únicamente en este artículo, qué ocurrió con Ho-wan ni si los hermanos volvieron a reunirse. Para saber si se ha confirmado lo sucedido después, hacen falta fuentes adicionales.
  • Al explicar la magnitud de la huida, hay que distinguir entre los 2,2 millones de personas que bajaron hacia el sur desde Seúl y otras zonas y los más de 7,64 millones que emprendieron la huida en todo el país.