Après la victoire 1-0 de l’équipe masculine de football contre le Japon, qui lui a permis de remporter son quatrième titre consécutif aux Jeux asiatiques, les avantages liés au service militaire accordés aux médaillés d’or se sont retrouvés au cœur d’une polémique, à la suite de déclarations et de photos de joueurs. Juste après avoir remporté la médaille d’or, Park Seung-soo (19 ans) a publié une photo de lui portant une « casquette de fin de service ». Après le match, Yang Min-hyeok a déclaré en interview qu’il avait joué en ayant à l’esprit la récompense que représentait l’exemption du service militaire. Le 4 octobre, Ahn Cheol-soo, député du Parti du pouvoir du peuple (국민의힘), a affirmé qu’il fallait réexaminer ces avantages.

La polémique a soulevé deux questions à la fois : l’attitude des joueurs à l’égard des avantages liés au service militaire, et la légitimité d’un régime qui accorde ces avantages en cas de médaille d’or. Il convient toutefois de distinguer les critiques visant les propos et les photos des joueurs du débat sur une éventuelle modification du régime. La demande de réexamen formulée par le député Ahn est bien attestée, mais les articles ne disent pas que le régime a effectivement été modifié ni qu’une procédure de modification a été engagée.

Contexte

L’équipe dirigée par Lee Min-sung a remporté la finale au stade Toyota, dans la préfecture d’Aichi, au Japon, en battant le Japon 1-0. Selon les articles, parmi les joueurs de l’équipe, 20 bénéficieront du régime dérogatoire au service militaire, à l’exception des trois qui avaient déjà effectué leur service. La médaille d’or et l’allègement de leurs obligations militaires résultant d’un même résultat, les déclarations des joueurs après la victoire et leurs gestes de célébration ont également été interprétés à travers la question du service militaire.

Après le match, Yang Min-hyeok a déclaré aux journalistes sud-coréens qu’il avait joué en ayant à l’esprit la récompense que représentait l’exemption du service militaire plutôt que la médaille ou la victoire. Le député Ahn a rapporté qu’un joueur avait dit que l’exemption du service militaire comptait davantage qu’une médaille d’or ou un trophée et qu’il avait fait passer la chanson « Lettre d’un soldat de deuxième classe » pendant les entraînements. Il a également évoqué le cas d’un militaire ayant perdu une cheville à cause d’une mine nord-coréenne sur le front occidental, critiqué les propos des joueurs et déclaré : « Il faut désormais réexaminer l’exemption du service militaire aux Jeux asiatiques. »

Park Seung-soo a publié sur les réseaux sociaux une photo prise dans les vestiaires, où il portait une casquette de fin de service. Alors que la polémique prenait de l’ampleur, il a expliqué qu’un fan lui avait donné la casquette et qu’il l’avait portée, puis qu’il avait publié la photo dans la joie d’avoir remporté la médaille d’or, sans réfléchir suffisamment à la signification de cet accessoire. Il a présenté ses excuses aux personnes qui avaient été gênées, précisant qu’il n’avait eu aucune intention de se moquer de ceux qui accomplissent leur devoir de défense nationale ni de minimiser leurs efforts.

Ce que signifie cette nouvelle

Les propos et la photo des joueurs peuvent donner aux personnes qui accomplissent leur service militaire l’impression que les avantages sont pris à la légère ou que leur service fait l’objet de moqueries. Les excuses et les explications de Park Seung-soo indiquent que son intention était différente, mais montrent aussi que l’intention et la manière dont une publication est reçue ne coïncident pas toujours. C’est pourquoi les paroles et les gestes de membres de l’équipe nationale, au-delà de l’expression d’une joie personnelle, ont déclenché un débat public.

La question du régime doit, elle, être examinée séparément des expressions personnelles des joueurs. La légitimité d’accorder un avantage lié au service militaire en cas de médaille d’or dépend des critères et des objectifs de la politique concernée ; toutefois, les propos du député rapportés dans l’article ne signifient pas qu’une modification du régime a été décidée. À ce stade, le seul fait établi est qu’une demande de réexamen a été formulée. On ne sait pas encore quels changements concrets, le cas échéant, s’appliqueront aux joueurs concernés.

Par exemple, les lecteurs qui doivent prochainement accomplir leur service militaire ne devraient pas conclure, sur la seule base de cette polémique, que le régime actuel a changé. Il faut distinguer une demande de réexamen d’une modification définitive du régime. Les articles indiquent que 20 joueurs bénéficieront d’avantages, mais ne précisent ni les modalités ni le calendrier d’application pour chacun d’eux.

Des différences entre les articles

Les deux articles n’expliquent pas avec le même degré de détail ce que recouvre l’expression « exemption du service militaire ». L’un indique que les joueurs médaillés d’or bénéficieront d’avantages dérogatoires au service militaire ; l’autre précise que, bien que l’on parle couramment d’« exemption du service militaire », les joueurs doivent effectuer, à la place du service actif, 34 mois de service d’intérêt public en tant que personnel des arts et des sports (예술·체육요원), pour un total de 544 heures. Comprendre cette situation comme une suppression totale du service actif peut donc conduire à méconnaître le contenu du régime.

Les articles ne couvrent pas non plus les excuses dans la même mesure. L’un rapporte les excuses et les explications de Park Seung-soo, tandis que l’autre évoque également celles du capitaine Lee Ki-hyeok et de Yang Min-hyeok. Il rapporte aussi que Lee Ki-hyeok a déclaré « Je ne ferai pas l’armée » dans une interview après la finale. La différence de couverture ne permet pas de conclure que les informations de l’un des articles sont fausses.

Faits établis et éléments encore inconnus

Faits établis

  • L’équipe a battu le Japon 1-0 en finale et remporté son quatrième titre consécutif aux Jeux asiatiques.
  • Selon les articles, 20 joueurs bénéficieront du régime dérogatoire au service militaire, à l’exception des trois qui avaient déjà effectué leur service.
  • Les propos de Yang Min-hyeok sur le service militaire et la photo de Park Seung-soo portant une casquette de fin de service ont été critiqués.
  • Park Seung-soo a expliqué les circonstances et l’intention qui l’ont conduit à publier la photo, puis a présenté ses excuses.
  • Le député Ahn Cheol-soo a demandé un réexamen des avantages liés au service militaire aux Jeux asiatiques.

Éléments encore inconnus

  • Le régime des avantages liés au service militaire sera-t-il effectivement modifié à la suite de la proposition du député Ahn ?
  • Quelles seront les modalités et la date d’application pour chacun des 20 joueurs concernés ?

Points à vérifier pour les lecteurs

  • Lorsqu’ils consultent des informations sur le sujet, distinguer l’expression courante « exemption du service militaire » des explications concernant le service en tant que personnel des arts et des sports.
  • Vérifier s’il s’agit d’une demande de réexamen formulée par un député ou d’une modification du régime déjà décidée.
  • Examiner séparément les excuses et les explications personnelles des joueurs et la légitimité, sur le plan des politiques publiques, du régime des avantages liés au service militaire.

Références