Le cinquième lancement de Nuri est prévu mercredi après-midi depuis le centre spatial de Naro, à Goheung, dans la province du Jeolla du Sud, avec 15 satellites à bord. La charge utile (les satellites et autres équipements transportés par une fusée) comprend cinq satellites NeonSat, une constellation de satellites d’observation de la Terre de la « New Space », et dix CubeSats. Ce lancement prévoit, pour la première fois en Corée du Sud, de séparer successivement cinq satellites de la constellation à intervalles réguliers.

Contexte

L’intérêt de ce lancement tient non seulement au nombre de satellites, mais aussi à l’ordre et à la manière dont ils seront mis en orbite. Une constellation de satellites désigne un groupe de satellites exploités ensemble. Selon le plan, les cinq satellites NeonSat seront séparés l’un après l’autre, à intervalles de 35 à 40 secondes. Si l’opération se déroule comme annoncé, ce sera la première fois en Corée du Sud que cinq satellites d’une constellation sont séparés successivement à intervalles réguliers.

La séparation n’est pas prévue en une seule fois juste après le lancement : elle doit avoir lieu à des altitudes et à des moments différents. Le déploiement des satellites NeonSat doit commencer environ 13 minutes et 30 secondes après le lancement, à une altitude de 575 kilomètres. Les dix CubeSats doivent ensuite être séparés à environ 577 kilomètres. Il faudra donc vérifier non seulement si le lanceur suit le profil de vol prévu, mais aussi si les différents groupes de satellites sont séparés dans l’ordre et aux altitudes prévus.

La période de lancement de réserve a été fixée du 8 au 14 octobre. Il faut également garder à l’esprit que l’ordre du vol peut changer en fonction des conditions, notamment météorologiques, le jour du lancement. Le calendrier de lancement et le plan de séparation sont prévisionnels ; les informations publiées ne précisent ni l’heure exacte du lancement ni son résultat effectif, ou celui des séparations.

Ce que signifie cette nouvelle

Le plan prévoyant de séparer les cinq satellites NeonSat à intervalles réguliers implique une procédure d’exploitation différente de celle qui consiste à placer un seul satellite en orbite. Toutefois, l’annonce du plan ne permet pas de conclure que le lancement ou les séparations ont réussi. Pour évaluer le résultat, il faudra confirmer après le lancement que chaque satellite a bien été séparé.

Pour les lecteurs, cela signifie que ce lancement ne se limite pas au décollage de la fusée : il comprend aussi la séparation des 15 satellites selon l’altitude et l’ordre prévus.

L’essentiel est de distinguer le fait que « 15 satellites ont été embarqués » du résultat selon lequel « les 15 satellites ont été séparés comme prévu ». À ce stade, seul le plan prévisionnel de lancement et de séparation est connu.

Faits confirmés et éléments encore inconnus

Faits confirmés

  • Le cinquième lancement de Nuri est prévu mercredi après-midi depuis le centre spatial de Naro, à Goheung.
  • La charge utile comprend 15 satellites au total : cinq satellites NeonSat et dix CubeSats.
  • Le déploiement des satellites NeonSat doit commencer environ 13 minutes et 30 secondes après le lancement, à 575 kilomètres d’altitude ; les CubeSats doivent être séparés à environ 577 kilomètres.
  • La période de lancement de réserve va du 8 au 14 octobre ; l’ordre du vol peut changer en fonction des conditions, notamment météorologiques.

Éléments encore inconnus

  • L’heure exacte prévue pour le lancement ne figure pas dans les informations publiées.
  • Il n’est pas encore possible de confirmer si le lancement et la séparation des satellites se sont déroulés comme prévu.

Ce que les lecteurs peuvent vérifier

  • Le jour du lancement, consulter les annonces de l’Institut coréen de recherche aérospatiale (한국항공우주연구원) pour connaître l’heure exacte et savoir si le calendrier a été modifié.
  • Compte tenu de la possibilité que l’ordre du vol change en fonction des conditions, notamment météorologiques, consulter à nouveau les informations avant et après le lancement.
  • Après le lancement, vérifier séparément non seulement s’il a réussi, mais aussi si les satellites NeonSat et les CubeSats ont bien été séparés.

Références