Une finale serrée, décidée par un geste décisif

La Corée du Sud a battu le Japon 1-0, le 3 octobre, en finale du tournoi masculin de football des Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya 2026. À Toyota, au Japon, Eom Ji-seong a inscrit l’unique but de la rencontre à la 61e minute, d’une frappe du pied gauche.

Ce succès permet à la sélection sud-coréenne de remporter le tournoi pour la quatrième fois consécutive, après ses titres de 2014, 2018 et 2022. Les Sud-Coréens ont également dominé le Japon lors de trois finales asiatiques consécutives entre les deux équipes.

Score final : Corée du Sud 1-0 Japon. Le but d’Eom Ji-seong, marqué en seconde période, a fait la différence dans une finale longtemps équilibrée.

Le but d’Eom Ji-seong après une action construite sur le côté

La rencontre a d’abord été marquée par des occasions de part et d’autre. Dès la 5e minute, Eom Ji-seong a récupéré une passe japonaise pendant la relance, puis a accéléré balle au pied avant de tenter sa chance devant le but. Sa frappe puissante du droit est passée au-dessus de la barre, mais elle a annoncé la menace que l’attaquant ferait peser sur la défense japonaise.

Le Japon a répondu rapidement. À la 9e minute, après un corner (un coup de pied accordé lorsque le ballon sort derrière la ligne de but après avoir été touché en dernier par un défenseur), le capitaine Ichihara a repris le ballon de la tête. Sa tentative est passée de peu au-dessus du but sud-coréen.

À la 16e minute, Bae Jun-ho a également tenté sa chance d’une frappe appuyée du pied droit près de la limite de la surface de réparation, la zone située devant le but où les fautes défensives peuvent entraîner un penalty. Le Japon a continué à se montrer dangereux, notamment avec une tentative de Fukinaga sur le côté à la 37e minute.

Une passe de Yang Min-hyeok, puis une reprise au sol

Le Japon a pris l’initiative au début de la seconde période. À la 3e minute après la reprise, Fukinaga a pénétré sur le côté avant de tirer de loin, sans parvenir à cadrer. Yokohama a ensuite tenté sa chance à la 9e minute, mais son tir a lui aussi manqué le but.

La Corée du Sud a parfois choisi de jouer long, en envoyant directement le ballon vers l’avant plutôt que de construire chaque action par des passes courtes. Le Japon a alors pu occuper davantage l’espace et multiplier ses attaques. Une sortie hésitante du gardien Kim Jun-hong lors d’un corner a également créé un moment de tension pour la défense sud-coréenne.

La situation s’est débloquée à la 61e minute. Yang Min-hyeok a débordé sur le côté et a adressé un centre bas vers le but. Le gardien japonais a repoussé le ballon, qui est retombé dans la surface. Eom Ji-seong a alors éliminé un défenseur et, en tombant, a frappé du gauche dans le coin gauche du but.

Le but est venu d’une action simple mais efficace : une percée sur le côté, un centre devant le but et un ballon repoussé que l’attaquant a su reprendre avant la défense.

Une fin de match sous pression

Après l’ouverture du score, le Japon a lancé une dernière offensive pour égaliser. La Corée du Sud a dû défendre son avantage jusqu’au coup de sifflet final, en pressant les adversaires et en restant concentrée malgré les attaques répétées.

Dans ce contexte, le pressing — l’action de gêner rapidement le joueur qui possède le ballon afin de limiter ses choix — a contribué à empêcher le Japon de transformer sa domination en but. Les Sud-Coréens ont également dû protéger leur surface et rester attentifs aux centres et aux coups de pied arrêtés.

La victoire ne s’est donc pas résumée à la finition d’Eom Ji-seong. Elle a aussi reposé sur la capacité de l’équipe à conserver son avantage après avoir marqué, alors que le Japon cherchait à reprendre le contrôle du match.

Un quatrième titre consécutif et une revanche sportive

Cette finale était la troisième d’affilée entre la Corée du Sud et le Japon aux Jeux asiatiques. Les Sud-Coréens ont remporté les trois confrontations pour le titre, confirmant leur réussite dans cette compétition depuis 2014.

La victoire a aussi permis à l’équipe de prendre sa revanche sur le Japon après sa défaite en demi-finale de la Coupe d’Asie des moins de 23 ans, plus tôt dans l’année. Le résultat donne ainsi une importance supplémentaire à ce succès, au-delà de la médaille d’or.

Les deux équipes présentaient des profils d’âge différents. La sélection sud-coréenne avait 22,3 ans de moyenne, contre 20 ans pour l’équipe japonaise, constituée avec en ligne de mire les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Un écart d’âge ne garantit toutefois pas l’issue d’un match : les occasions, les erreurs et les choix tactiques peuvent peser autant que l’expérience.

Lee Min-seong retrouve du crédit

Le titre constitue également un résultat important pour le sélectionneur Lee Min-seong. Nommé à la tête de l’équipe vers le milieu de l’année précédente, il avait été critiqué après des défaites contre la Chine et le Vietnam.

La victoire en finale ne fait pas disparaître les interrogations soulevées par ces résultats, mais elle lui permet de répondre sur le terrain et de retrouver du crédit auprès des supporters. Soulever le trophée après un match aussi disputé renforce aussi le bilan collectif d’un groupe qui a su tenir jusqu’au bout.

La Chine décroche le bronze après une séance de tirs au but

Dans le match pour la troisième place, la Chine et l’Ouzbékistan ont fait match nul 2-2. La Chine s’est ensuite imposée 4-3 aux tirs au but, une série où les joueurs frappent chacun à tour de rôle depuis le point de penalty.

Cette médaille de bronze marque le retour de la Chine sur le podium du tournoi masculin des Jeux asiatiques, 28 ans après sa troisième place à Bangkok, en 1998. Le classement final de cette édition se termine donc par l’or de la Corée du Sud, l’argent du Japon et le bronze de la Chine.

Ce que cette finale montre

Le résultat rappelle qu’une finale peut se jouer sur une action isolée, même lorsque les deux équipes se créent des occasions. Le Japon a eu plusieurs possibilités de marquer, en particulier après la reprise, mais la Corée du Sud a résisté jusqu’à ce que l’occasion décisive se présente.

  • Score : Corée du Sud 1-0 Japon.
  • Buteur : Eom Ji-seong, à la 61e minute.
  • Enjeu remporté : le quatrième titre consécutif de la Corée du Sud aux Jeux asiatiques.
  • Autre résultat : la Chine a battu l’Ouzbékistan aux tirs au but pour obtenir le bronze.

Pour la Corée du Sud, ce sacre prolonge une série de succès commencée en 2014. Pour le Japon, la finale se termine par une défaite malgré plusieurs périodes de pression. Et pour Lee Min-seong, le trophée offre une réponse sportive aux critiques qui accompagnaient son mandat.