Buku Trip Reports: Stories from an Australian Psychedelic Renaissance (NewSouth) karya jurnalis yang berbasis di Melbourne, Rich Haridy, mengulas karakteristik psikedelik seperti LSD dan jamur halusinogen, kemungkinan penggunaannya dalam perawatan kesehatan mental, serta perkembangan penelitian terkait di Australia. Pertanyaan yang diajukan buku ini tidak terbatas pada apakah psikedelik memiliki efek terapeutik. Buku ini juga mempertanyakan apakah microdosing (mengonsumsi dosis yang sangat kecil) bermanfaat, apakah pengalaman psikedelik yang tidak dapat diprediksi bisa dipisahkan dari potensi efek penyembuhannya, dan apakah psikedelik dapat membantu menangani masalah sosial seperti kesepian dan keterasingan.

Potensi yang dipaparkan buku ini tidak sama dengan bukti bahwa psikedelik aman. Artikel tersebut menjelaskan manfaat terapeutik sekaligus memuat kasus kematian dan gejala fisik yang serius.

Latar belakang dan konteks

Artikel ini menjelaskan bahwa psikedelik banyak digunakan dalam gerakan kontra-budaya antiperang pada 1960-an, lalu pemerintah berbagai negara melarang psikedelik sekaligus penelitian terkait. Buku Haridy menyebut Australia sebagai salah satu negara terakhir yang menghentikan penelitian pada 1970-an, serta salah satu negara pertama yang secara resmi kembali mengizinkan penggunaan psikedelik sebagai obat pada 2024. Penjelasan ini merujuk pada dimulainya kembali penggunaan sebagai obat, bukan berarti semua penggunaan psikedelik diizinkan.

Buku ini membahas apakah psikedelik dapat membantu mengatasi depresi, kecemasan, gangguan stres pascatrauma (PTSD—masalah kesehatan mental yang dapat muncul setelah peristiwa traumatis), dan kondisi lainnya. Buku ini juga menyoroti konteks proses terapi, bukan hanya zat itu sendiri, ketika membahas efek terapeutik. Seorang perempuan yang mengikuti uji klinis di Australia pada 1970-an mengatakan bahwa eksplorasi diri dalam terapi kelompok untuk menghadapi pengalaman masa kecil yang terpendam terasa berat dan menyakitkan. Namun, ia mengatakan terapi tersebut efektif dan membuat hidupnya lebih stabil.

Haridy menyatakan bahwa penelitian terhadap pasien terminal yang mengalami kecemasan dan ketakutan akan kematian juga menunjukkan hasil yang baik. Hasil yang ia paparkan mencakup penurunan kecemasan dan depresi, serta berkurangnya rasa takut akan kematian dan merosotnya semangat, di samping peningkatan kesejahteraan spiritual dan kualitas hidup. Namun, artikel ini tidak menyebutkan skala penelitian atau rancangan uji klinisnya, sehingga sulit menilai siapa yang mengalami hasil tersebut dan dalam kondisi seperti apa.

Makna berita ini

Hasil yang dipaparkan buku ini menunjukkan bahwa psikedelik menjadi objek eksplorasi untuk mencari kemungkinan terapi bagi sejumlah masalah kesehatan mental. Artikel ini juga menyebut penjelasan bahwa para peneliti menemukan efek prososial MDMA, seperti rasa bahagia, kedekatan dengan orang lain, dan empati. Buku ini turut mengulas laporan dari orang-orang yang mengonsumsi ayahuasca bahwa suasana hati mereka membaik dan mereka terbebas dari depresi berat. Namun, uraian ini saja tidak menunjukkan bahwa semua pasien akan merasakan efek yang sama atau berapa lama efeknya bertahan setelah terapi.

Risiko di sisi lain bukanlah sesuatu yang abstrak. Buku ini memuat kasus pada 2024 ketika seorang perempuan meninggal dalam sesi konsumsi jamur halusinogen, sementara peserta lain mengalami kelumpuhan, kesulitan berbicara atau berdiri, serta kesulitan bernapas. Namun, artikel ini tidak menjelaskan penyebab kematian dan efek samping tersebut. Dampak negatif yang signifikan juga disebutkan terkait ayahuasca. Peserta yang mengonsumsi DMT (salah satu jenis psikedelik) menggambarkan pengalaman berada di tempat lain yang dihuni elf, serangga, dan makhluk luar angkasa. Beberapa peserta disebut yakin bahwa tempat itu merupakan lokasi konkret yang benar-benar ada atau wilayah luar angkasa.

Kesulitan utama yang diangkat Haridy adalah bahwa karakteristik psikedelik yang mengubah pikiran itulah yang sekaligus menciptakan potensi penyembuhan dan risiko. Jika pengalaman yang ditimbulkan intens dan sulit diprediksi, orang yang mengharapkan manfaat pun tidak dapat memastikan sebelumnya pengalaman seperti apa yang akan mereka alami. Sebagai contoh, orang yang mempertimbangkan terapi untuk gejala depresi perlu melihat bukan hanya kisah perbaikan dari kasus tertentu, tetapi juga cakupan penelitian yang mengukur efek terapeutik serta informasi tentang efek samping dan langkah-langkah keselamatan.

Fakta yang diketahui dan hal yang belum diketahui

Fakta yang diketahui

  • Buku ini membahas karakteristik psikedelik seperti LSD dan jamur halusinogen, serta kemungkinan penggunaannya dalam perawatan kesehatan mental.
  • Haridy menyatakan bahwa penelitian terhadap pasien terminal menunjukkan hasil yang baik berupa berkurangnya kecemasan dan depresi.
  • Efek prososial MDMA dan pengalaman positif pengguna ayahuasca dipaparkan, sementara dampak negatif ayahuasca juga disebutkan.
  • Buku ini menyebut adanya kematian dan gejala serius yang dialami peserta lain dalam sesi jamur halusinogen pada 2024.
  • Uraian peserta tentang pengalaman DMT mencakup makhluk aneh dan tempat lain.

Hal yang belum diketahui

  • Berapa skala dan bagaimana rancangan uji klinis dalam penelitian terapi psikedelik yang disebutkan di artikel?
  • Berapa lama efek terapeutik bertahan setelah terapi berakhir?
  • Apa penyebab kematian dan efek samping yang dialami peserta dalam sesi jamur halusinogen pada 2024?

Hal yang perlu diperhatikan pembaca

  • Saat membaca berita tentang potensi terapi, periksa pasien dan penelitian seperti apa yang menghasilkan temuan tersebut, serta apakah skala dan rancangan penelitiannya juga dijelaskan.
  • Jika mempertimbangkan terapi, jangan mengambil keputusan hanya berdasarkan kisah pengalaman positif; periksa juga informasi tentang reaksi yang sulit diprediksi, efek samping, dan langkah-langkah keselamatan.
  • Kebijakan Australia pada 2024 dijelaskan sebagai dimulainya kembali penggunaan psikedelik sebagai obat. Cakupan izin secara terperinci atau prosedur yang dapat diakses individu tidak dapat dipastikan hanya dari artikel ini, jadi jangan menafsirkannya secara luas sebagai izin untuk penggunaan umum.