米国では2026年に入り、麻疹患者3,887人が報告された。1991年以降で年間最多となり、2025年の年間患者数を約70％上回る。患者が増え続けるなか、ニューヨーク州は非常事態を宣言した。また、汎米保健機構（범미보건기구、PAHO）は11月、米国が2000年から維持してきた麻疹排除の認定を失ったかどうかを検討する予定だ。

背景と経緯

患者数とは異なり、死者数は集計基準の段階から議論の的になっている。ペンシルベニア州は8月末以降、麻疹関連の死者5人を報告し、州内の麻疹患者は1,004人に達した。一方、米疾病予防管理センター（미국 질병통제예방센터、CDC）は、2026年の全国の麻疹による死者を2人と集計したが、死亡が発生した州は公表していない。

両者の数字がどのように重なるのかは確認されていない。記事によると、今年、麻疹による死亡を報告したほかの州はないが、CDCが集計した2人にペンシルベニア州が報告した死者が含まれているかどうかは不明だ。したがって、州の5人と連邦政府の2人を単純に足したり、一方の集計がもう一方をすべて含んでいると解釈したりすることはできない。

違いは、死亡を麻疹に関連付ける基準から生じている。ペンシルベニア州は、検査で麻疹への感染が確認された人が症状の発現から30日以内に死亡し、交通事故のような明確な別の死因がなければ、麻疹関連の死者として集計する。CDCは、傘下の国立保健統計センター（국립보건통계센터）が麻疹を死亡の根本原因と確認した後に死者を集計する。記事執筆時点では、全国で合意された麻疹による死亡の定義はなく、CDCは基準を策定中だと伝えられていた。

ペンシルベニア州の事例は、判断がなぜ難しいのかを示している。ランカスター郡の検視官は、麻疹の陽性判定を受けた新生児が脾臓の裂傷で死亡し、麻疹は死亡に寄与していないと結論付けた。同じ検視官は、まれで通常は致死的な遺伝性疾患を抱えていた別の乳児については、麻疹が死因だと判断した。ミフリン郡の検視官は、18歳の若者の死因を、麻疹のまれで重篤な神経学的合併症である急性散在性脳脊髄炎と判断した。

集計方法は実際に変更されたこともある。CDCは当初、ペンシルベニア州で最初に報告された2人の死者を集計していたが、ロバート・F・ケネディ・ジュニア保健福祉長官が麻疹が死因なのか疑問を呈した後、集計から除外した。これは、死因を判断する専門的な基準の違いだけでなく、その判断が公的にどのように受け止められるかも争点になったことを示している。

このニュースが意味すること

死者数は、流行の深刻さを伝える指標として使われることがある。しかし、同じ事例が州と連邦の基準によって異なる分類をされれば、人々は麻疹のリスクがどの程度なのか判断しにくくなる可能性がある。死者数が多く集計されれば接種の必要性を強調する根拠になり、少なく集計されればリスクが誇張されているという印象につながる可能性もあるため、集計の一貫性が重要だ。

こうした混乱は、特に接種率の低い地域での対応に影響する可能性がある。麻疹の拡大を防ぐには、地域住民の95％を超える人が予防接種を受ける必要がある。ところが、前学年度のランカスター郡の生徒の麻疹予防接種率は88％で、ペンシルベニア州全体の97％を下回っていた。州全体の平均だけでは地域ごとの差が見えなくなる可能性があるため、正確で一貫したデータは、予防に関する情報を伝え、必要な地域に人員やワクチンを配分するうえで重要となり得る。

たとえば、接種率の低い地域に住む家族は、州全体の平均だけでなく、地域の接種率と最新の麻疹の状況も確認する必要がある。特に、ワクチンは通常、生後12～15カ月に接種するため、それより幼い赤ちゃんは接種時期前であるという点で、地域の接種率や流行に関する情報がより重要になる可能性がある。これは、特定の赤ちゃんや家族のリスクを断定するものではなく、接種率の低い地域で情報が不足すると、脆弱な人々により大きな影響が及ぶ可能性があるという意味だ。

現時点で確認されている数字だけでは、CDCの全国の死者2人とペンシルベニア州の報告5人がどのように重なるのか分からない。異なる基準で算出された数字を、確定した一つの死者数として扱わないことが重要だ。

確認されていること、まだ分からないこと

確認されていること

  • 米国では2026年に麻疹患者3,887人が報告された。これは1991年以降の年間最多で、2025年の年間患者数を約70％上回る。
  • ペンシルベニア州は麻疹関連の死者5人と州内の患者1,004人を報告した。CDCは全国の死者を2人と集計した。
  • ペンシルベニア州とCDCでは、麻疹による死亡の判定基準が異なり、記事執筆時点では全国共通の基準はなかった。
  • 前学年度のランカスター郡の生徒の予防接種率は88％、ペンシルベニア州全体では97％だった。麻疹の拡大を防ぐには、地域住民の95％を超える人が接種を受ける必要がある。

まだ分からないこと

  • CDCが集計した2026年の麻疹による死者2人に、ペンシルベニア州が報告した死者は含まれているのか？
  • CDCは麻疹による死者を判断する全国共通の基準をいつ確定するのか？
  • PAHOは11月の検討で、米国の麻疹排除の認定についてどのような判断を下すのか？

読者が確認すべきこと

  • 麻疹の流行状況を確認する際は、全国の患者数・死者数に加え、居住地域の患者数や予防接種率も確認できる。地域の平均と州全体の平均は異なる場合がある。
  • 死者数の統計を比較するときは、数字だけでなく、「麻疹関連の死亡」の判定基準や集計主体も確認する必要がある。現在報じられている州と連邦の数字は、同じ基準で算出されたものではない。
  • 子どもの予防接種の有無や接種時期を確認する際は、接種記録を確認できる。麻疹ワクチンは通常、生後12～15カ月に接種する。