ロンドンに無人タクシーがやってくる！Waymoが公道テストを開始

ロンドンの街並みに「AIドライバー」が登場

Googleの親会社であるAlphabet傘下のWaymo（ウェイモ）が、ロンドンの公道で自動運転車のテスト走行を開始しました。これは、ロンドン市内での商用ロボタクシー（運転手なしの自動運転タクシー）サービス提供に向けた重要なステップです。

Waymoは数ヶ月前から準備を進めており、まずは社員が手動で運転して街の地図を作成（マッピング）しました。現在は、自動運転システムを搭載した約100台の電気自動車（Jaguar I-Pace）が、安全確保のためのオペレーターを乗せて走行しています。

Waymoは現在、ロンドン市内の約100平方マイル（約259平方キロメートル）のエリアでテストを行っています。完全な無人走行を実現するためには、イギリス政府による試験プログラムの規制策定が不可欠です。

「コアとなる走行AIは非常にうまく適応しています。現在は専門のオペレーターが同乗し、現地の交通ルールや特性を習得させています。これは、乗客のみが乗車する展開に向けた重要な段階です」— Waymo共同CEO、ドミトリ・ドルゴフ

Waymoが計画している2026年のサービス開始は、イギリス政府の承認プロセスが予定通りに進むかどうかにかかっています。導入の流れは以下の通りです：

Waymoは単に車を走らせるだけでなく、イギリス国内での雇用創出や複数のサービスセンター設置など、インフラ整備にも投資しています。また、緊急車両との連携体制を構築し、欧州全域への事業拡大に向けた基盤作りを進めています。

Waymoは2019年に、オックスフォード大学発のスタートアップであるLatent Logicを買収しました。この企業が持つ「模倣学習（Imitation Learning：人間や熟練者の行動をAIに真似させることで学習させる手法）」を活用し、より現実的なシミュレーションを実現しています。

Waymoはすでにアメリカのサンフランシスコやフェニックスなど11都市で商用サービスを展開しており、3,000台以上のロボタクシーを保有しています。ロンドンは、東京と並んでWaymoにとって初の海外商用市場となる可能性があります。

しかし、ロンドンでの戦いは容易ではありません。以下の競合相手が激しくぶつかり合うことになります：

AIによる移動革命が、ロンドンの交通風景をどのように変えるのか、世界が注目しています。