スターバックスが米国で販売するプロテイン飲料8種類を「無糖」と表示している一方、実際には砂糖が含まれているとの主張が出ており、消費者訴訟に直面している。シアトルの連邦裁判所に起こされた訴訟は、カリフォルニア州、ニューヨーク州、ワシントン州で該当の飲料を購入した消費者3人を代理している。報道で取り上げられたスターバックス米国ウェブサイトのメニューには、16オンスのシュガーフリー・キャラメル・プロテイン・抹茶の糖類が16g、20オンスの商品では21gと表示されていた。

背景と経緯

争点は、飲料に砂糖が含まれているという事実だけではなく、その商品を「無糖」と呼ぶ表示が消費者にどのような意味で受け止められるかだ。原文2によると、訴訟では、飲料に牛乳に自然に含まれる糖である乳糖が入っていると主張されている。同じ原文は、訴状で20オンスまたは24オンスの飲料に砂糖が13～21g含まれていると主張したと報じた。

集団訴訟を専門とする法律事務所ヘイガンズ・バーマンの共同創業者、スティーブ・バーマン氏は、人々が一般的な健康上の理由や糖尿病、血糖値など、さまざまな理由で砂糖を避けており、表示の問題は消費者にとって重要だと述べた。ただし、この発言は訴訟を代理する側の説明であり、表示が法的に誤っているのか、あるいは消費者に損害が生じたのかは、訴訟で争われる論点だ。

このニュースが意味すること

「無糖」という表示は、商品を選ぶ際の基準になり得る。特に、砂糖の摂取を控えようとする消費者はメニューの表示を選択に反映させることがあるため、表示と栄養情報の受け止め方に食い違いがあれば、消費者の判断や健康管理に影響する可能性がある。だからといって、今回の提訴だけで表示が違法だと確定したり、実際の被害が確定したりしたわけではない。

例えば、砂糖を避けようとする消費者がメニューの「無糖」表示を信じて飲料を選び、栄養情報で砂糖の含有量を確認した場合、その表示を信頼して選んでよいのか疑問に思う可能性がある。これは起こり得る消費者体験を説明した仮定であり、訴訟の各当事者がどのような理由で購入したのか、具体的にどのような損害を受けたのかは、報道ですべて明らかになっているわけではない。

関連する制度・支援情報

社内法律ガイド（L2）は、虚偽・誇大広告かどうかを判断する際、通常の注意力を持つ消費者が広告から受ける全体的・最終的な印象を基準に検討すると説明している。広告が実際と異なる、あるいは消費者を誤認させるおそれがあるかだけでなく、実際の損害と広告との因果関係や、誰が請求権を持つのかも争点になり得るという内容だ。

このガイドは、韓国における消費者被害に関する一般的な案内だ。したがって、米国で進行中の今回の訴訟に適用される法的基準や結果を説明するものではない。原文2は、訴状で、米国の連邦法は12オンス当たり砂糖0.5gを超える飲料を「無糖」と説明することを禁じていると主張したと伝えているが、これは訴訟を起こした側の主張として報じられた内容だ。この基準が今回の事件にどのように適用されるかは、現時点の根拠だけでは判断できない。

報道によって異なる点

2つの報道では、飲料の糖類の含有量が異なる形で示されている。原文1は、月曜日にスターバックスの米国ウェブサイトに掲載された、16オンスの商品で16g、20オンスの商品で21gという表示を伝えた。一方、原文2は、訴状で20オンスまたは24オンスの商品に13～21g含まれていると主張したと報じた。2つの報道に出てくる容量と含有量を、同一商品の同じ表示だと断定するのは難しい。

スターバックスの見解にも報道の違いがある。原文1には同社の回答が出てこないが、原文2は、スターバックスの広報担当者がメールで訴訟の主張には根拠がないと述べ、飲料や栄養情報などを継続的に提供してきたと回答したと伝えている。そのため、同社が何の見解も示していないと断定することはできない。

確認できた事実と、まだ分からないこと

確認できた事実

  • スターバックスの米国販売のプロテイン飲料8種類について、「無糖」の表示と実際の砂糖含有量が食い違っているとして、消費者訴訟が起こされた。
  • 訴訟は消費者3人を代理して起こされ、3人はカリフォルニア州、ニューヨーク州、ワシントン州で飲料を購入したと報じられている。
  • 原文1が引用した月曜日のウェブサイトのメニューには、16オンスの商品に砂糖16g、20オンスの商品に21gと表示されていた。
  • 原文2は、訴訟を起こした側の乳糖に関する主張と米国連邦法に関する主張を伝え、スターバックス広報担当者の反論も報じた。

まだ分からないこと

  • 残る6種類の飲料の名称と、それぞれの砂糖含有量は、報道で具体的に示されていない。
  • 表示が関連法に違反するのか、消費者に損害が生じたのかは確認されていない。
  • 訴訟の今後の手続きや結果も、まだ分からない。

読者が確認できること

  • 飲料を選ぶ際は、「無糖」という文言だけでなく、該当する商品の容量に応じた栄養情報も確認できる。
  • これは一般的な情報であり、具体的な立証要件は事件や適用される法律によって異なる場合がある。
  • 今回の事件は米国の訴訟であるため、韓国の法律ガイドだけで権利や請求期限を判断することはできない。原文には訴訟の期限や手続きが示されていないため、具体的な権利を確認するには、当該事件に適用される法律や手続きを別途確認する必要がある。

参考資料