ทรัมป์ชูเงินลงทุน 8.4 พันล้านดอลลาร์ในโครงการน้ำมัน

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า ข้อตกลงการค้าระหว่างสหรัฐฯ กับเกาหลีใต้มีเงิน 8.4 พันล้านดอลลาร์ สำหรับโครงการเพิ่มการผลิตน้ำมันจากแหล่งน้ำมันเก่าที่เหลือน้ำมันอยู่ใต้ดิน.

ทรัมป์ระบุในโพสต์บนทรูธโซเชียลว่า ข้อตกลงกับสาธารณรัฐเกาหลี “ยิ่งทำยิ่งดี” พร้อมกล่าวว่า การผลิตน้ำมันและก๊าซเพิ่มขึ้นจะช่วยเสริมความเป็นผู้นำด้านพลังงานของสหรัฐฯ และความมั่นคงทางพลังงานของโลกในอนาคต.

หัวใจของโครงการคือการดันน้ำมันที่ยังติดค้างอยู่ในแหล่งเก่าขึ้นมา ไม่ใช่การค้นพบแหล่งน้ำมันใหม่

วิธีเพิ่มน้ำมันจากแหล่งเก่าทำงานอย่างไร

เทคโนโลยีที่กล่าวถึงเรียกว่า การเพิ่มประสิทธิภาพการกู้คืนน้ำมัน (วิธีใช้แรงดันหรือสารต่าง ๆ เพื่อดึงน้ำมันที่เหลือในแหล่งใต้ดินออกมา). ในกรณีนี้ โครงการอาจอัดก๊าซเข้าไปในแหล่งน้ำมัน เพื่อช่วยดันน้ำมันให้ไหลเข้าสู่บ่อผลิต.

แนวคิดนี้คล้ายการบีบหลอดยาสีฟันจากด้านท้าย หลังจากบีบตามปกติแล้ว ยังมีเนื้อยาสีฟันเหลืออยู่ด้านใน การเพิ่มแรงดันจึงช่วยนำส่วนที่เหลือออกมาได้มากขึ้น แม้ในแหล่งน้ำมันจริงจะต้องใช้หลุมเจาะและระบบควบคุมแรงดันใต้ดินที่ซับซ้อนกว่ามาก.

ก๊าซที่ใช้ในกระบวนการดังกล่าวมักเป็น คาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจก (ก๊าซที่กักเก็บความร้อนในบรรยากาศและมีส่วนทำให้โลกร้อน). บริษัทน้ำมันขนาดใหญ่สนับสนุนวิธีนี้ เพราะอาจช่วยผลิตน้ำมันได้เพิ่มจากโครงสร้างพื้นฐานเดิม แทนที่จะต้องเริ่มสำรวจแหล่งใหม่ทั้งหมด.

ประโยชน์ที่ผู้สนับสนุนคาดหวัง

  • ช่วยเพิ่มปริมาณน้ำมันจากแหล่งที่ผลิตมานานและเริ่มให้น้ำมันลดลง.
  • ใช้พื้นที่และโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานที่มีอยู่แล้ว ซึ่งอาจลดความจำเป็นในการสร้างระบบใหม่บางส่วน.
  • เพิ่มอุปทานพลังงานภายในประเทศ และอาจช่วยลดการพึ่งพาน้ำมันจากต่างประเทศ.

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์จริงขึ้นอยู่กับสภาพทางธรณีวิทยาของแต่ละแหล่ง ต้นทุนการดำเนินงาน และปริมาณน้ำมันที่ยังเหลืออยู่ใต้ดิน โครงการที่มีมูลค่าสูงจึงไม่ได้รับประกันโดยอัตโนมัติว่าจะผลิตน้ำมันได้ตามเป้าหมายหรือสร้างผลตอบแทนคุ้มค่า.

ข้อถกเถียงด้านสภาพภูมิอากาศและการพึ่งพาน้ำมัน

กลุ่มสิ่งแวดล้อมจำนวนมากคัดค้านการใช้วิธีนี้ โดยมองว่าไม่ใช่แนวทางแก้ปัญหาสภาพภูมิอากาศอย่างแท้จริง เหตุผลสำคัญคือ การผลิตน้ำมันเพิ่มอาจทำให้การใช้และการพึ่งพาปิโตรเลียม (เชื้อเพลิงและวัตถุดิบที่ได้จากน้ำมัน) ดำเนินต่อไปนานขึ้น.

การอัดคาร์บอนไดออกไซด์ลงใต้ดินอาจถูกนำเสนอว่าเป็นการกักเก็บก๊าซ แต่เมื่อนำก๊าซไปใช้ช่วยผลิตน้ำมัน ก็เกิดคำถามว่าประโยชน์ด้านการกักเก็บจะมากพอหรือไม่ เมื่อเทียบกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการผลิต การขนส่ง และการเผาไหม้น้ำมันในภายหลัง.

ประเด็นที่ต้องพิจารณา

  • ปริมาณก๊าซที่กักเก็บจริง: ต้องตรวจสอบว่าคาร์บอนไดออกไซด์ถูกเก็บไว้ใต้ดินในระยะยาวมากน้อยเพียงใด.
  • การปล่อยก๊าซตลอดกระบวนการ: การประเมินควรรวมตั้งแต่การผลิตน้ำมันไปจนถึงการนำไปใช้ ไม่ใช่ดูเฉพาะขั้นตอนอัดก๊าซ.
  • ผลต่อการเปลี่ยนผ่านพลังงาน: การลงทุนในน้ำมันเพิ่มอาจทำให้เงินทุนและความสนใจจากแหล่งพลังงานสะอาดลดลง.
ข้อถกเถียงไม่ได้อยู่เพียงว่าการอัดก๊าซช่วยให้น้ำมันไหลออกมาได้หรือไม่ แต่ยังรวมถึงผลกระทบต่อการปล่อยก๊าซและการพึ่งพาน้ำมันในระยะยาวด้วย

ประกาศการลงทุนเกิดขึ้นก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม

ทรัมป์กำลังนำเสนอข้อตกลงด้านเศรษฐกิจและการลงทุนหลายรายการในช่วงก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมเดือนพฤศจิกายน โดยพยายามเน้นย้ำผลงานด้านเศรษฐกิจของรัฐบาล ขณะเดียวกัน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งยังมีความกังวลเกี่ยวกับสงครามอิหร่านและราคาน้ำมันเบนซินที่อยู่ในระดับสูง.

ราคาน้ำมันเป็นเรื่องที่ผู้บริโภครับรู้ได้โดยตรง เพราะกระทบทั้งค่าเติมน้ำมันรถ ค่าเดินทาง และต้นทุนการขนส่งสินค้า การประกาศเพิ่มกำลังผลิตจึงอาจถูกใช้เพื่อสื่อสารว่ารัฐบาลกำลังผลักดันให้อุปทานพลังงานมีมากขึ้น แต่ราคาที่ผู้บริโภคจ่ายยังขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย เช่น ความต้องการทั่วโลก ความขัดแย้งระหว่างประเทศ และกำลังการกลั่น.

เมื่อวันพุธก่อนหน้า ทรัมป์เปิดเผยแผนให้เกาหลีใต้ลงทุน 200 พันล้านดอลลาร์ ในโครงการต่าง ๆ ของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม เกาหลีใต้แสดงท่าทีอย่างรวดเร็วต่อองค์ประกอบสำคัญรายการหนึ่ง ซึ่งมีมูลค่า 54 พันล้านดอลลาร์ และเกี่ยวข้องกับโครงการท่อส่งน้ำมันหรือก๊าซ รายละเอียดที่เปิดเผยในรายงานยังไม่เพียงพอที่จะสรุปขอบเขตและเงื่อนไขของโครงการส่วนนั้นได้.

ตัวเลขการลงทุนยังต้องดูรายละเอียด

ยอดเงินที่ประกาศเป็นตัวเลขขนาดใหญ่ แต่การประเมินความสำคัญของข้อตกลงจำเป็นต้องพิจารณาว่าเงินดังกล่าวเป็นการลงทุนที่ยืนยันแล้วหรือเป็นแผนที่ยังอยู่ระหว่างเจรจา รวมถึงใครเป็นผู้รับผิดชอบต้นทุนและความเสี่ยง.

  • การลงทุนจะทยอยเกิดขึ้นในช่วงเวลาใด.
  • โครงการต้องผ่านการอนุมัติจากหน่วยงานหรือบริษัทใดบ้าง.
  • ข้อตกลงมีเงื่อนไขทางการเงินและการแบ่งปันผลประโยชน์อย่างไร.

สิ่งที่อาจกำหนดผลลัพธ์ของโครงการ

ในระยะต่อไป นักลงทุนและประชาชนจะจับตาว่าโครงการมูลค่า 8.4 พันล้านดอลลาร์ได้รับการอนุมัติและเริ่มดำเนินงานจริงหรือไม่ รวมถึงมีการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่ตั้ง กำหนดเวลา และปริมาณการผลิตที่คาดการณ์ไว้เพียงใด.

ผลกระทบด้านพลังงานก็เป็นอีกเรื่องที่ต้องติดตาม หากการผลิตเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โครงการอาจช่วยเพิ่มอุปทานน้ำมันของสหรัฐฯ แต่ไม่ได้หมายความว่าราคาน้ำมันเบนซินจะลดลงทันที เพราะราคายังเชื่อมโยงกับตลาดโลกและเหตุการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์.

ในระยะยาว คำถามสำคัญคือสหรัฐฯ จะสร้างสมดุลระหว่างความมั่นคงทางพลังงานกับการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้อย่างไร โครงการเพิ่มน้ำมันจากแหล่งเก่าอาจตอบโจทย์การผลิตในช่วงหนึ่ง แต่การตัดสินว่าคุ้มค่าหรือไม่ต้องพิจารณาทั้งต้นทุน ผลผลิตจริง และผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศ.

ข้อตกลงนี้จึงมีความหมายมากกว่าเม็ดเงินลงทุน: ผลสำเร็จจะขึ้นอยู่กับการดำเนินโครงการจริง ความโปร่งใสของเงื่อนไข และการพิสูจน์ว่าประโยชน์ด้านพลังงานคุ้มกับต้นทุนและความเสี่ยงที่เกิดขึ้น