Trường hợp AIDS đầu tiên được xác nhận chính thức ở Anh là vào tháng 12 năm 1981. Ban đầu, do chưa có phương pháp điều trị hiệu quả, nhiều người được chẩn đoán mắc AIDS bị bệnh nặng hoặc tử vong; HIV cũng bị gắn với những người đàn ông đồng tính nam và song tính vốn đã phải đối mặt với định kiến, cũng như những người tiêm chích ma túy. Kể từ đó, việc điều trị đã làm thay đổi đáng kể sức khỏe và nguy cơ lây truyền của người sống với HIV, nhưng sự kỳ thị bắt nguồn từ nỗi sợ trong quá khứ vẫn chưa biến mất.

Bối cảnh

Trong khuôn khổ nghiên cứu tiến sĩ, Hannah Reville đã phỏng vấn những người LGBTQ+ sống với HIV để tìm hiểu trải nghiệm thường ngày của họ. Các cuộc phỏng vấn cho thấy những người trải qua giai đoạn dịch bùng phát ban đầu và những người được chẩn đoán sau khi các thuốc điều trị hiệu quả ra đời có cách nói về HIV khác nhau. Điều này cho thấy thực tế y học mà việc điều trị làm thay đổi có thể cùng tồn tại với những ký ức và cảm xúc hình thành trong quá khứ.

Liệu pháp phối hợp kháng retrovirus hiệu quả được sử dụng rộng rãi ở Anh từ năm 1996. Điều trị kháng retrovirus (ART) là phương pháp dùng thuốc để ức chế HIV nhân lên trong cơ thể. Nhìn chung, những người được chẩn đoán và điều trị có thể sống lâu và khỏe mạnh.

Việc điều trị cũng làm thay đổi khả năng lây truyền qua đường tình dục. Khi ART hạ lượng virus trong máu xuống mức không thể phát hiện bằng các xét nghiệm tiêu chuẩn và duy trì được tình trạng đó, HIV không có nguy cơ lây truyền qua quan hệ tình dục. Điều này được gọi là U=U, nghĩa là không phát hiện được thì không lây truyền.

Văn hóa đại chúng và thông điệp công chúng cũng ảnh hưởng đến cách mọi người hiểu về HIV. Bộ phim 《Philadelphia》 đưa AIDS và sự phân biệt đối xử lên màn ảnh rộng chính thống; loạt phim truyền hình Anh 《Queer as Folk》, phát sóng lần đầu năm 1999, không đặt HIV ở vị trí trung tâm của câu chuyện. Bài báo cho biết sau đó, trong thời gian bộ phim 《It's a Sin》 về khủng hoảng AIDS những năm 1980 được phát sóng, số lượng yêu cầu xét nghiệm HIV đã tăng mạnh.

Hành động của các nhân vật công chúng và các chiến dịch của chính phủ cũng phản ánh bầu không khí thời đó. Công nương Diana mở khu điều trị AIDS chuyên biệt đầu tiên của Anh vào năm 1987 và nắm tay bệnh nhân. Vào thời điểm hiểu lầm rằng HIV lây truyền qua tiếp xúc thông thường vẫn phổ biến, hành động này có ý nghĩa đối đầu với nỗi sợ ấy. Freddie Mercury qua đời vào tháng 11 năm 1991 vì bệnh liên quan đến AIDS; cái chết của ông khiến công chúng chú ý nhiều hơn đến dịch bệnh.

Chiến dịch của chính phủ Anh “Đừng chết vì thiếu hiểu biết” (무지로 죽지 마십시오; Don’t Die of Ignorance) trong giai đoạn 1986–1987 phổ biến thông tin về lây truyền HIV và khuyến khích các hành vi an toàn. Chiến dịch sử dụng hình ảnh bia mộ, tảng băng trôi và cái chết để cảnh báo mạnh mẽ về nguy cơ; đồng thời, có thể đã để lại ký ức gắn HIV với nỗi sợ và cái chết. Điều này cho thấy các thông điệp thời đó có thể vừa truyền tải thông tin phòng ngừa lây nhiễm, vừa củng cố nỗi sợ.

Ý nghĩa của thông tin này

Những tiến bộ trong điều trị đã cải thiện triển vọng sức khỏe của người sống với HIV và làm giảm nguy cơ lây truyền qua đường tình dục. Tuy nhiên, việc các sự thật y học thay đổi không có nghĩa thái độ của những người xung quanh hay những cảm xúc tích tụ lâu dài của người sống với HIV cũng tự động thay đổi. Nghiên cứu về sự kỳ thị liên quan đến HIV ở Anh cho thấy sau khi các phương pháp điều trị hiệu quả được đưa vào sử dụng, sự phân biệt đối xử trắng trợn đã giảm, nhưng nỗi sợ bị từ chối, sự xấu hổ và kỳ thị vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến một số người sống với HIV.

Một số người tham gia phỏng vấn của Reville lo lắng về việc tiết lộ tình trạng nhiễm HIV khi hẹn hò hoặc bắt đầu một mối quan hệ mới. Một số người khác cho biết họ từng trải qua sự kỳ thị tại các không gian giao lưu và hẹn hò dành cho LGBTQ+, dù virus ở mức không thể phát hiện. Vì vậy, ngay cả khi đã có thông tin y học về U=U, cũng không thể cho rằng gánh nặng phải bộc lộ tình trạng của mình trong các mối quan hệ đã biến mất.

Chẳng hạn, nếu một người đang điều trị HIV và duy trì tình trạng virus không thể phát hiện băn khoăn liệu có nên tiết lộ tình trạng nhiễm HIV với người yêu mới hay không, thì sự thật y học về nguy cơ lây truyền qua đường tình dục và nỗi lo về phản ứng của đối phương có thể cùng tác động nhưng là hai vấn đề riêng biệt. Tình huống giả định này nhằm giải thích gánh nặng mà việc tiết lộ tình trạng nhiễm HIV có thể gây ra cho các mối quan hệ và cảm xúc của một cá nhân; điều đó không có nghĩa tất cả người tham gia phỏng vấn đều có trải nghiệm giống nhau.

Những điều đã xác nhận và những điều chưa thể biết

Những điều đã xác nhận

  • Trường hợp AIDS đầu tiên được xác nhận chính thức ở Anh là vào tháng 12 năm 1981; thời kỳ đầu chưa có phương pháp điều trị hiệu quả.
  • Liệu pháp phối hợp kháng retrovirus hiệu quả được sử dụng rộng rãi ở Anh từ năm 1996.
  • Khi ART giúp duy trì tình trạng ức chế virus, không có nguy cơ lây truyền HIV qua quan hệ tình dục; điều này được gọi là U=U.
  • Một số người tham gia phỏng vấn lo lắng về việc tiết lộ tình trạng nhiễm HIV khi hẹn hò và bắt đầu mối quan hệ mới; một số người từng trải qua sự kỳ thị tại các không gian giao lưu và hẹn hò dành cho LGBTQ+.

Những điều chưa thể biết

  • Bài báo không cho biết Reville đã phỏng vấn bao nhiêu người và họ được tuyển chọn bằng cách nào.
  • Cũng chưa xác định được thời điểm chẩn đoán và hoàn cảnh của những người tham gia phân bố ra sao.
  • Chỉ dựa vào tài liệu này thì không thể đánh giá những trải nghiệm trong các cuộc phỏng vấn đại diện đến mức nào cho trải nghiệm của toàn bộ người sống với HIV.

Những điều độc giả cần kiểm tra

  • Khi tìm hiểu thông tin về HIV và điều trị, cần xác minh các điều kiện để duy trì tình trạng ức chế virus và phân biệt rõ ý nghĩa của U=U.
  • Nếu lo lắng về việc tiết lộ tình trạng nhiễm HIV hoặc về các mối quan hệ, việc trao đổi với nhân viên y tế để xác minh thông tin y học phù hợp với hoàn cảnh cá nhân có thể hữu ích.
  • Không nên chỉ dựa vào tình trạng nhiễm HIV để kết luận về khả năng lây truyền qua đường tình dục; cần xem xét cả thông tin về điều trị và tình trạng ức chế virus.