미국 질병통제예방센터(CDC) 국장 에리카 슈워츠는 수요일 시베리아의 폐렴형 페스트 의심 사례가 미국에 미칠 위험은 극히 낮다고 말했다. 다만 CDC는 여행객을 모니터링하고 선별할 준비가 돼 있으며, 시베리아 또는 그 지역에서 미국으로 들어오는 항공편이 약 200편이라고 설명했다. CDC는 국토안보부와 국무부, 국방부 및 정부 내 다른 기관들과 협력해 해당 지역에서 미국에 입국하는 사람이 있는지 파악하고 있다고 밝혔다.

CDC가 위험을 낮게 평가했다는 말과 입국자 파악·선별을 준비한다는 말은 함께 봐야 한다. 준비가 진행 중이라는 사실만으로 미국 내 감염 사례나 실제 선별 시행이 확인된 것은 아니다.

배경과 맥락

관련 보도는 러시아 시베리아 이르쿠츠크 지역의 페스트 연구기관에서 일하던 28세 여성이 사망한 뒤 의혹이 불거졌다고 전했다. 초기 보도에서는 이 여성이 중증 폐렴으로 입원한 뒤 사망했으며, 실험실 노출 사고로 폐렴형 페스트에 감염됐을 가능성이 제기됐다. 그러나 제공된 보도는 이를 확진 사실로 전하지 않는다.

또 다른 연구기관 직원이 병에 걸렸다는 의심 사례도 보도됐다. 세계보건기구(WHO)는 러시아로부터 전체 상황을 파악할 정보를 아직 받지 못해 완전한 위험 평가를 할 수 없다고 밝혔다. WHO 사무총장은 상충하는 보도를 확인하고 정확한 평가를 하려면 시의적절하고 완전하며 투명한 정보 공유가 필요하다고 말했다.

러시아는 허위 정보에 주의하라고 경고한 것으로 보도됐고, 국제적 우려가 커지는 가운데 몽골 정부는 러시아와의 국경에서 보건 감시와 모니터링 조치를 시행하고 있다고 밝혔다. 이 상황은 의심 사례의 진위와 범위가 명확히 확인되지 않은 가운데 각국이 서로 다른 방식으로 대응하고 있음을 보여준다.

이 소식이 뜻하는 것

CDC의 발언에서 주목할 점은 위험 평가와 대비 조치가 별개의 판단이라는 것이다. CDC 국장은 미국에 대한 위험을 극히 낮다고 평가하면서도, 해당 지역에서 들어오는 사람이 있는지 기관 간 협력으로 확인하고 여행객을 모니터링·선별할 준비가 돼 있다고 했다. 이는 위험이 낮다는 평가가 곧 정보 확인이나 대비를 중단한다는 뜻은 아니라는 점을 보여준다.

항공편이 약 200편이라는 언급은 CDC가 입국자 파악을 위해 고려하는 이동 경로의 규모를 설명한다. 다만 이 수치는 시베리아 지역의 감염 규모나 미국 내 확산 가능성을 나타내는 수치가 아니다. 보도에는 미국에 도착한 여행객에 대한 실제 모니터링이나 선별이 이미 시작됐는지는 나오지 않는다.

다만 이는 설명을 위한 가정이며, 제공된 정보만으로 특정 여행객에게 실제 조치가 시행됐다고 볼 수는 없다.

보도마다 다르게 전한 점

의심 사례의 수와 표현에 차이가 있다. 한 보도는 연구기관 직원의 사망과 두 번째 의심 사례 보도를 함께 다뤘고, 다른 보도는 사망한 실험실 직원에 초점을 맞춰 WHO가 전체 위험을 평가할 수 없다고 전했다. 두 보도 모두 제공된 내용만으로는 폐렴형 페스트 확진을 확인해 주지 않는다.

미국 정부 기관의 명칭도 표기가 다르다. CDC 발언을 전한 원문에는 ‘Department of War’라고 적혀 있지만, 사실 목록에는 국방부로 제시돼 있다. 따라서 여기서는 기관을 ‘국방부’로 적되, 원문 간 명칭 차이가 있다는 점을 덧붙인다.

확인된 사실과 아직 알 수 없는 것

확인된 사실

  • CDC 국장 에리카 슈워츠는 시베리아의 폐렴형 페스트 의심 사례가 미국에 미칠 위험을 극히 낮다고 평가했다.
  • 슈워츠는 CDC가 여행객을 모니터링하고 선별할 준비가 돼 있다고 말했다.
  • 슈워츠는 해당 지역에서 미국으로 들어오는 항공편이 약 200편이며, 여러 정부 기관과 입국자 파악을 위해 협력한다고 밝혔다.
  • WHO는 러시아에서 충분한 정보를 얻지 못해 완전한 위험 평가를 할 수 없다고 말했다.

아직 알 수 없는 것

  • 시베리아의 의심 사례가 폐렴형 페스트로 확진됐는지.
  • 사망한 노동자의 신원과 사망 경위가 정확히 무엇인지.
  • 미국에 도착한 여행객에 대한 실제 모니터링이나 선별이 시작됐는지.

독자가 확인할 것

  • 의심 사례 보도와 확진 발표를 구분해 확인할 필요가 있다. 현재 제공된 보도는 확진 여부를 답하지 않는다.
  • 미국 입국이나 여행과 관련해 우려가 있다면 CDC와 관련 정부 기관의 후속 발표에서 실제 선별 시행 여부와 적용 범위를 확인할 수 있다.
  • WHO가 전체 위험을 평가할 수 없다고 밝힌 만큼, 추가 정보가 공개되는지와 러시아 측 설명이 보강되는지를 살펴볼 필요가 있다.

참고 자료