Corea del Norte lanzó un misil hipersónico de alcance intermedio el 3 de octubre de 2026. Los medios estatales norcoreanos informaron al día siguiente de que el misil, disparado desde la zona de Wonsan, había alcanzado un objetivo situado a 1000 km sobre el mar del Este. Sin embargo, el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur (한국 합동참모본부) calculó que recorrió más de 700 km, mientras que el Ministerio de Defensa de Japón (일본 방위성) estimó que voló unos 680 km. Las explicaciones de Corea del Norte y las evaluaciones de las autoridades surcoreanas y japonesas difieren tanto sobre el resultado del lanzamiento como sobre si el misil fue detectado.

Antecedentes y contexto

Este lanzamiento se produjo después de que, según informaciones, Corea del Norte disparara el 20 de septiembre un misil hipersónico de corto alcance dirigido contra Corea del Sur. Se denomina misil hipersónico al que vuela a velocidades superiores a Mach 5. Según las informaciones publicadas, puede seguir una trayectoria irregular, por ejemplo, cambiando de dirección dentro de la atmósfera, lo que podría dificultar su seguimiento e interceptación en comparación con un misil balístico convencional.

Sin embargo, el nombre «hipersónico» no basta para confirmar el rendimiento real. Según las informaciones, para evaluar sus capacidades esenciales son importantes la velocidad y las características de vuelo durante la fase en que el vehículo, tras ascender, vuelve a entrar en la atmósfera y planea. Kim Yo-jong, directora del Departamento de Asuntos Generales del Partido del Trabajo de Corea (노동당 총무부), no reveló la velocidad durante la fase de planeo, y el anuncio norcoreano tampoco proporcionó datos de altitud que permitieran verificar la trayectoria.

Los medios estatales norcoreanos informaron de que el líder Kim Jong-un presenció el lanzamiento y afirmó que el ejercicio tenía como objetivo seguir perfeccionando la disuasión nuclear. Esto muestra que Corea del Norte presenta el lanzamiento como parte de su capacidad de disuasión nuclear, pero no confirma que haya adquirido la tecnología necesaria para equipar misiles hipersónicos con ojivas nucleares.

Tampoco se trata del primer ensayo norcoreano. Un informe indicó que Corea del Norte había realizado públicamente alrededor de ocho lanzamientos de prueba desde septiembre de 2021. No obstante, se informó de que las autoridades militares surcoreanas no reconocieron como lanzamientos de misiles hipersónicos cuatro ensayos anteriores a 2024, alegando deficiencias de precisión y alcance. Conviene distinguir el número de ensayos de si estos tuvieron éxito técnico.

Qué significa esta noticia

En materia de seguridad en la península coreana, lo importante no es tanto el nombre del misil como la distancia que recorrió realmente, la trayectoria que siguió y hasta qué fase lo detectaron los sistemas de defensa. Corea del Norte afirmó que las autoridades militares de Corea del Sur y Japón no consiguieron seguirlo. En cambio, el Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur (국방부) evaluó que los medios de defensa de Corea del Sur y Estados Unidos podían detectarlo e interceptarlo. También afirmó que vigiló el lanzamiento desde la fase de preparación, detectó y siguió el misil inmediatamente después del disparo e identificó el punto de lanzamiento.

Esta discrepancia afecta directamente a la evaluación de la seguridad de la población. Si la afirmación norcoreana fuera cierta, habría que revisar la capacidad de detección y seguimiento de los sistemas de defensa, pero las pruebas disponibles públicamente no permiten confirmar los datos de vuelo reales que respaldarían esa afirmación. Por otro lado, el comunicado del Ministerio de Defensa tampoco explica por completo hasta qué fase se detectó y siguió el misil ni cómo evaluó la trayectoria irregular a la que se refiere Corea del Norte.

Por ejemplo, si fuera cierto que se perdió de vista el tramo final del vuelo del misil norcoreano, podría significar que falta información importante para evaluar la posibilidad de interceptarlo. Sin embargo, con la información pública actual no se puede confirmar que eso haya ocurrido. Por ello, en lugar de subestimar la amenaza o aceptar sin más las afirmaciones norcoreanas sobre las capacidades del misil, es importante examinar por separado la distancia, la velocidad, la trayectoria y los resultados de detección.

Por otra parte, en agosto de 2026, el Ministerio de Defensa evaluó que la tecnología para realizar un vuelo de planeo estable en condiciones hipersónicas aún parecía insuficiente. Con la información disponible públicamente, es difícil determinar cuánto ha cambiado la tecnología desde entonces. Un editorial instó a Corea del Norte a poner fin a sus provocaciones con misiles y responder a las propuestas de diálogo intercoreano; al mismo tiempo, sostuvo que Corea del Sur debía ampliar sus sistemas para hacer frente a la amenaza misilística. Esto muestra que la distensión diplomática y el fortalecimiento de las capacidades defensivas se plantean como objetivos simultáneos.

Aspectos presentados de forma distinta en las informaciones

Las cifras sobre la distancia de vuelo difieren: los medios estatales norcoreanos afirmaron que fue de 1000 km, el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur calculó más de 700 km y el Ministerio de Defensa de Japón estimó unos 680 km. Esta diferencia es una fuente importante de incertidumbre al evaluar la distancia que recorrió realmente el misil y el éxito del ensayo.

También hay discrepancias sobre si el misil fue detectado y seguido. Kim Yo-jong afirmó que Corea del Sur y Japón no lograron seguirlo, mientras que el Ministerio de Defensa sostuvo que lo detectó y siguió inmediatamente después del lanzamiento e identificó el punto de origen. Con los datos publicados no se puede determinar cuál de las dos versiones describe con mayor precisión todo el vuelo.

Hechos confirmados y aspectos aún desconocidos

Hechos confirmados

  • Corea del Norte lanzó un misil el 3 de octubre desde la zona de Wonsan, y sus medios estatales informaron al día siguiente de que había alcanzado un objetivo situado a 1000 km.
  • El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur calculó que el misil recorrió más de 700 km; el Ministerio de Defensa de Japón estimó que voló unos 680 km.
  • Los medios estatales norcoreanos informaron de que el líder Kim Jong-un presenció el lanzamiento, y Kim Yo-jong afirmó que Corea del Sur y Japón no habían logrado seguirlo.
  • El Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur evaluó que los medios de defensa surcoreanos y estadounidenses podían detectar e interceptar el misil, y afirmó que lo detectó y siguió inmediatamente después del lanzamiento.
  • En agosto de 2026, el Ministerio de Defensa evaluó que la tecnología para realizar un vuelo de planeo estable aún parecía insuficiente.

Aspectos aún desconocidos

  • ¿Cuál fue la trayectoria real del misil y qué velocidad y rendimiento tuvo durante la fase de planeo?
  • ¿Hasta qué fase del vuelo detectaron y siguieron el misil las autoridades de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón?
  • ¿Ha adquirido Corea del Norte la tecnología necesaria para equipar misiles hipersónicos con ojivas nucleares?

Qué conviene que comprueben los lectores

  • En los próximos comunicados, conviene fijarse no solo en la distancia de vuelo, sino también en si se divulgan datos sobre la trayectoria, la velocidad durante la fase de planeo y el alcance de la detección y el seguimiento.
  • Es recomendable distinguir las afirmaciones norcoreanas sobre el rendimiento del misil de los análisis de las autoridades surcoreanas y japonesas y de las evaluaciones del Ministerio de Defensa.
  • Si se publican nuevas explicaciones sobre la posibilidad de defenderse, conviene comprobar qué significan y qué alcance tienen, por separado, los términos «detección», «seguimiento» y «posibilidad de interceptación».

Referencias