A medida que se acercan las elecciones de medio mandato de noviembre, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado una serie de medidas para presionar a las empresas a invertir en el país y ha hecho promesas de pagos en efectivo. En un mitin en Ohio el 3 de octubre, dijo que impondría aranceles de entre el 150 % y el 300 % a las empresas extranjeras que no construyeran fábricas en Estados Unidos en aproximadamente un año y medio. También apremió a Corea del Sur a firmar su participación en un proyecto de desarrollo de gas en Alaska, que el Gobierno surcoreano aún no ha confirmado, y dijo que «lo duplicaría». En esas mismas fechas, volvió a prometer cheques para las personas mayores y pagos en efectivo para los adultos estadounidenses.

Antecedentes y contexto

La declaración sobre los aranceles va más allá de una consigna comercial: busca presionar a las empresas extranjeras para que vinculen sus decisiones de inversión con la construcción de fábricas en Estados Unidos. Según las informaciones publicadas, el Gobierno de Trump ha amenazado con aranceles de cientos por ciento contra China o determinados productos, pero nunca ha impuesto efectivamente aranceles de esa magnitud a un país concreto. Por tanto, las declaraciones no significan que ya se haya decidido aplicar esos aranceles; deben entenderse como una amenaza de que los costes podrían aumentar si las empresas no invierten.

La cuestión relacionada con Corea del Sur es el proyecto de desarrollo de gas natural licuado (GNL, gas natural enfriado hasta convertirlo en líquido para transportarlo) en Alaska. El presidente Trump anunció que los fondos de inversión surcoreanos en Estados Unidos se destinarían al proyecto, pero el Gobierno surcoreano no ha confirmado su participación. Trump dijo que, si Corea del Sur no firmaba pronto, él «lo duplicaría», aunque no especificó qué aumentaría. Las informaciones recogen la interpretación de que se refería a un aumento de los aranceles, pero no se ha decidido ninguna medida concreta.

Esta presión también está ligada a las negociaciones comerciales en curso. Una información señaló que la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (미 무역대표부, USTR) había impuesto a Corea del Sur un arancel del 12,5 % al amparo del artículo 301 de la Ley de Comercio (무역법 301조) y que luego había iniciado una investigación adicional relacionada con el exceso de producción. Según esa información, el Gobierno surcoreano negocia para reducir los aranceles adicionales a menos del 2,5 %. Otra información explicó que la promesa de inversión surcoreana en Estados Unidos está vinculada a una reducción arancelaria y que uno de los puntos de desacuerdo entre ambos países es si participar en el proyecto de Alaska sería una forma de cumplir esa promesa de inversión.

También se ha mencionado el panorama electoral como telón de fondo de las declaraciones. Alaska es tradicionalmente un bastión republicano, pero algunas encuestas han situado a la candidata demócrata Mary Peltola por delante del senador republicano en ejercicio Dan Sullivan. En una encuesta del New York Times y Siena publicada el 3 de octubre, los candidatos demócratas al Senado lideraban o mantenían una contienda reñida, dentro del margen de error, en cinco estados tradicionalmente republicanos: Texas, Alaska, Ohio, Iowa y Kansas. Se trata de una fotografía de la contienda en el momento de la encuesta, no del resultado electoral.

Qué significa esta noticia

Para las empresas y el Gobierno de Corea del Sur, podría aumentar el riesgo de que las decisiones de inversión y las negociaciones arancelarias queden vinculadas. Esto se debe a que el presidente estadounidense anunció de antemano el destino de los fondos de inversión, aunque Corea del Sur aún no ha confirmado su participación en el proyecto, y apremió al país a firmar mientras mencionaba los aranceles. Sin embargo, las informaciones disponibles no permiten determinar qué arancel se aplicaría ni cuándo si Corea del Sur finalmente no invierte, ni a qué se refiere Trump con «duplicarlo». Es importante distinguir entre declaraciones de presión inciertas y medidas políticas ya decididas.

Por ejemplo, si una empresa surcoreana está evaluando decisiones de inversión relacionadas con sus exportaciones a Estados Unidos, quizá deba analizar por separado la rentabilidad del proyecto y las condiciones arancelarias acordadas en las negociaciones entre los Gobiernos. En particular, dado que aún no se han definido ni la participación en el proyecto de Alaska ni el volumen y las condiciones de la inversión, no cabe tomar el anuncio del presidente como una decisión definitiva del Gobierno surcoreano.

Para los votantes estadounidenses, las cuestiones clave son cómo se financiarán las promesas de pagos en efectivo y si el Congreso las aprobará. El presidente Trump escribió que empezaría de inmediato a enviar cheques de 90 dólares a más de 20 millones de personas mayores para ayudarles a pagar las primas de Medicare (메디케어). También prometió un «Dividendo Trump» (트럼프 배당금) de 5.000 dólares para todos los adultos estadounidenses si los republicanos mantienen la mayoría en ambas cámaras del Congreso. Según las informaciones publicadas, ambas medidas requerirían más de 1,3 billones de dólares, podrían aumentar el déficit fiscal y la inflación, y probablemente tendrían dificultades para obtener la aprobación del Congreso. Sin embargo, aún no se ha confirmado si los pagos se realizarán ni si serán aprobados.

También destaca el mensaje para animar a la gente a votar. Aunque Trump había afirmado anteriormente que el voto anticipado y el voto por correo se utilizaban para cometer fraude electoral, en esta ocasión instó en un vídeo a votar de manera anticipada, por correo o el día de las elecciones. La coexistencia de sus anteriores afirmaciones sobre las modalidades de voto y este nuevo llamamiento muestra que su mensaje ha cambiado durante la campaña electoral. Esto, por sí solo, no permite saber cómo afectará a la participación de los votantes o al resultado electoral.

Diferencias entre las informaciones publicadas

Las dos informaciones coincidieron en que Trump pidió a las empresas que construyeran fábricas en Estados Unidos y en que la participación de Corea del Sur en el proyecto de Alaska aún no está confirmada. Sin embargo, abordaron de manera distinta los detalles de la promesa de inversión. Una de ellas desglosó la promesa de inversión de 350.000 millones de dólares en 150.000 millones para cooperar en la construcción naval y 200.000 millones para inversiones estratégicas, y explicó que Corea del Sur seguía estudiando el proyecto. Las otras informaciones no detallaron esa estructura de inversión.

También conviene distinguir el contexto de la declaración sobre «duplicarlo». Una información señaló que el presidente Trump no especificó qué aumentaría y añadió que parecía referirse a un aumento de los aranceles. Otras informaciones recogieron otra declaración en la que dijo que cobraría más si Corea del Sur no quería participar en el proyecto. No hay fundamento para afirmar que ambas expresiones se refieran a la misma medida.

Hechos confirmados y cuestiones aún desconocidas

Hechos confirmados

  • El presidente Trump dijo que impondría aranceles de entre el 150 % y el 300 % a las empresas extranjeras que no construyeran fábricas en Estados Unidos en aproximadamente un año y medio.
  • El Gobierno surcoreano no ha confirmado su participación en la inversión del proyecto de desarrollo de gas en Alaska.
  • El presidente Trump dijo que «lo duplicaría» si Corea del Sur no firmaba pronto, pero no especificó a qué se refería.
  • El presidente Trump prometió cheques de 90 dólares para las personas mayores y pagos de 5.000 dólares para los adultos.
  • Se publicaron encuestas según las cuales los candidatos demócratas al Senado lideraban o mantenían una contienda reñida en cinco estados tradicionalmente republicanos.

Cuestiones aún desconocidas

  • No se sabe qué significa «duplicarlo» ni si la declaración desembocará en una medida arancelaria concreta.
  • No se ha confirmado si las promesas de pagos en efectivo obtendrán la aprobación del Congreso ni si llegarán a materializarse.
  • Aún no se conocen los resultados de las elecciones al Senado en cada estado ni la distribución de escaños entre republicanos y demócratas en ambas cámaras del Congreso tras las elecciones de medio mandato de noviembre.

Qué conviene seguir

  • Conviene comprobar si el Gobierno surcoreano ha tomado una decisión definitiva sobre la participación en el proyecto de Alaska y sus condiciones de inversión.
  • Vale la pena seguir los resultados de la investigación adicional de la USTR y cómo queda fijada la tasa de los aranceles adicionales en las negociaciones arancelarias del Gobierno surcoreano.
  • Es prudente no considerar las promesas estadounidenses de pagos en efectivo como ayudas confirmadas hasta que se aprueben en el Congreso y se decida su desembolso efectivo.

Referencias