Il a été rapporté le 7 que la visite aux États-Unis que Lee Jong-seok, directeur du Service national du renseignement, avait prévue en mars dernier avait été annulée en raison de problèmes de coordination du calendrier et de l’itinéraire, et que la visite de l’Agence nationale de renseignement géospatial (국가지리정보국, NGA), qui dépend du département américain de la Défense, ainsi qu’une rencontre avec des responsables d’agences de renseignement américaines n’avaient pas eu lieu. Par ailleurs, des informations de presse ont indiqué que le gouvernement américain avait inscrit sur une liste de personnes interdites d’entrée plusieurs agents du Service national du renseignement impliqués dans la réponse à la fuite de données personnelles de Coupang. Toutefois, aucune confirmation officielle du gouvernement américain n’a été présentée pour l’un ou l’autre de ces deux dossiers.

Contexte

La NGA est une agence de renseignement du département américain de la Défense qui analyse les images recueillies notamment par des satellites et des drones afin de produire du renseignement géospatial (GEOINT). Selon les informations de presse, ces données servent à situer dans l’espace des terrains, des installations et des personnes ; elles sont également liées à l’observation des activités de la Corée du Nord. C’est pourquoi les informations selon lesquelles la demande du directeur de se rendre à la NGA n’a pas abouti pourraient susciter des inquiétudes quant à une limitation des points de contact pour la coopération en matière de renseignement, au-delà d’un simple contretemps dans le calendrier.

Il ne faut toutefois pas conclure que les États-Unis ont refusé l’entrée sur leur territoire. Une source à Washington a expliqué que les États-Unis n’avaient pas refusé l’entrée de Lee ni la délivrance d’un visa, mais que les demandes de visite et de rencontre n’avaient pas abouti. Interrogé sur l’éventuelle annulation de son déplacement aux États-Unis en raison de l’échec de la visite à la NGA, le Service national du renseignement a répondu que « c’est faux » et a indiqué qu’il ne pouvait pas confirmer l’itinéraire du directeur.

Indépendamment de la demande de visite, des informations de presse ont également fait état d’un report de délivrance de visas et de restrictions d’entrée concernant des employés du Service national du renseignement. Selon ces informations, le gouvernement américain suspendrait la délivrance de visas à plusieurs employés qui devaient être affectés à l’ambassade de Corée du Sud à Washington, et aurait inscrit plusieurs agents impliqués dans la réponse à l’affaire Coupang sur une liste de personnes interdites d’entrée. L’article présentait le report de délivrance des visas mentionné précédemment et les restrictions d’entrée liées à Coupang comme deux mesures distinctes.

Ce que cela signifie

L’essentiel est que, selon les informations de presse, les canaux de coopération entre les services de renseignement sud-coréens et américains ainsi que les échanges de personnel ne semblent pas fonctionner sans difficulté. Une visite à la NGA peut constituer un symbole de la coopération entre les services de renseignement, tandis que les questions de visa concernant les employés affectés à l’ambassade de Corée du Sud à Washington touchent aux déplacements du personnel chargé d’y travailler. Si ces informations sont exactes, elles retiennent l’attention car elles suggèrent que la confiance et les consultations pratiques entre les deux pays pourraient avoir des répercussions non seulement sur le partage de renseignements, mais aussi sur les visites institutionnelles et les affectations de personnel. Il s’agit d’une interprétation tirée des faits rapportés ; cela ne permet pas de conclure que les États-Unis ont interrompu l’ensemble de leur coopération.

L’affaire Coupang montre que les enquêtes visant des entreprises peuvent s’articuler avec les relations de renseignement et les relations diplomatiques entre pays. Selon les informations de presse, la partie américaine a remis en question le rôle des agents du Service national du renseignement impliqués dans la réponse à l’affaire, et la commission judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis (미국 하원 법사위) a nommé Kim Chang-seop, troisième directeur adjoint du Service national du renseignement, dans un rapport intermédiaire sur le sujet. Il a également été rapporté qu’un projet de loi adopté le 16 du mois dernier par la commission judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis prévoit d’interdire l’entrée sur le territoire ou d’expulser les fonctionnaires de gouvernements étrangers ayant mené des enquêtes ou imposé des sanctions de manière discriminatoire à l’encontre d’entreprises américaines. Il s’agit de l’adoption du texte par la commission judiciaire de la Chambre des représentants, et non de la confirmation que la mesure est déjà devenue loi et est entrée en vigueur.

Par exemple, si un organisme public sud-coréen souhaite affecter du personnel aux États-Unis ou engager des consultations sur le renseignement, la délivrance des visas à ces personnes et la coordination de leur calendrier de visite peuvent influer sur la mise en œuvre concrète de ces activités. Les informations disponibles ne permettent toutefois pas de savoir quelles missions institutionnelles ont été retardées, ni dans quelle mesure, ou quels changements précis sont intervenus dans le partage de renseignements.

Ce qui est établi et ce qui reste à déterminer

Ce qui est établi

  • Il a été rapporté le 7 que la visite aux États-Unis que Lee Jong-seok, directeur du Service national du renseignement, avait prévue en mars dernier avait été annulée faute d’accord sur le calendrier et l’itinéraire.
  • Une source à Washington a expliqué que la visite à la NGA et la rencontre avec des responsables d’agences de renseignement américaines n’avaient pas eu lieu.
  • À la question de savoir si le déplacement aux États-Unis avait été annulé à cause de l’échec de la visite à la NGA, le Service national du renseignement a répondu que « c’est faux » et déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer l’itinéraire du directeur.
  • Des informations de presse ont fait état de restrictions d’entrée visant des agents du Service national du renseignement liés à l’affaire Coupang et d’un report de délivrance de visas à des employés affectés à l’ambassade de Corée du Sud à Washington.
  • Selon les informations de presse, Kim Chang-seop, troisième directeur adjoint du Service national du renseignement, a été nommé dans le rapport intermédiaire de la commission judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis consacré à Coupang, et un projet de loi portant sur l’interdiction d’entrée sur le territoire ou l’expulsion de fonctionnaires de gouvernements étrangers a également été adopté par la commission.

Ce qui reste à déterminer

  • Pour quelles raisons précises le gouvernement américain n’a-t-il pas autorisé la visite de Lee à la NGA et sa rencontre avec des responsables d’agences de renseignement ?
  • Combien d’agents du Service national du renseignement figurent exactement sur la liste des personnes interdites d’entrée, et quels sont leurs noms ?
  • Le gouvernement américain et le Service national du renseignement ont-ils officiellement confirmé l’échec de la visite et les restrictions d’entrée visant les agents ?
  • Dans quelle mesure le partage de renseignements sur la Corée du Nord a-t-il réellement été restreint après les propos de Jeong Dong-young, ministre de l’Unification (통일부), sur les installations nord-coréennes d’enrichissement de l’uranium ?

Ce que les lecteurs doivent vérifier

  • Il convient de surveiller si, dans de prochaines déclarations, le gouvernement américain et le Service national du renseignement confirment officiellement, chacun de leur côté, l’échec de la demande de visite et les informations concernant les visas et les restrictions d’entrée.
  • Il convient de distinguer les prochaines étapes de la procédure législative du projet de loi adopté par la commission judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis, et de vérifier si son entrée en vigueur et son champ d’application sont confirmés.
  • Les informations sur une restriction du partage de renseignements concernant la Corée du Nord reposant sur des sources citées dans la presse, il faut vérifier si des explications officielles ou des changements précis dans la coopération seront rendus publics.