La Corée du Nord a annoncé le 4 qu’elle avait procédé, à l’aube du 3, à un exercice de tir de missiles depuis l’est du pays vers la mer de l’Est, en présence de Kim Jong-un, président de la Commission des affaires d’État. Les médias nord-coréens ont rapporté que le missile avait atteint une cible prédéfinie située à 1 000 km en mer de l’Est. Kim Jong-un a déclaré que l’exercice visait à renforcer encore la dissuasion contre une guerre nucléaire et qu’il ne changeait ni d’avis ni de ligne. Cette annonce est intervenue juste après que la Corée du Nord a rejeté une proposition de dialogue intercoréen.

La portée et les performances du missile ne peuvent être établies sur la seule foi des annonces nord-coréennes. La Corée du Nord conteste également les résultats du suivi effectué par la Corée du Sud et le Japon. Il convient donc de distinguer les chiffres annoncés des faits confirmés de manière indépendante.

Contexte

Cet exercice a eu lieu alors que des signaux de dialogue circulaient entre les deux Corées. Dans son discours du 1er octobre, à l’occasion de la Journée des forces armées, le président Lee Jae-myung a appelé la Corée du Nord au dialogue et déclaré qu’il poursuivrait la mise en œuvre de mesures concrètes pour réduire les tensions militaires. Mais le 2, dans une déclaration, Kim Yo-jong, directrice du département des Affaires générales du Parti des travailleurs de Corée du Nord (노동당), a rejeté la proposition de dialogue de Séoul au sujet de l’explosion de mines, affirmant qu’elle ne laisserait aucune possibilité à la Corée du Sud de s’associer à elle ou d’entrer en contact avec elle.

Le lendemain, la Corée du Nord a mené l’exercice de tir de missiles. Kim Yo-jong en a annoncé la tenue et affirmé que les résultats du suivi de la trajectoire par la Corée du Sud et le Japon étaient erronés. La Corée du Sud a estimé la portée à plus de 700 km et le Japon à 680 km, mais Pyongyang a critiqué les capacités de détection des deux pays. Le Rodong Sinmun (노동신문), journal nord-coréen, a rapporté que le missile avait atteint une cible prédéfinie située à 1 000 km en mer de l’Est.

Les propos de Kim Jong-un vont au-delà d’une simple appréciation de l’exercice auquel il a assisté : ils réaffirment la volonté de la Corée du Nord de poursuivre le renforcement de sa dissuasion nucléaire. La dissuasion nucléaire désigne une capacité militaire destinée à empêcher ou à décourager une attaque adverse. Kim Jong-un a déclaré qu’il fallait continuer à faire comprendre à l’adversaire la fiabilité et la létalité des moyens d’attaque stratégique. Sa fille, Kim Ju-ae, et son épouse, Ri Sol-ju, étaient également présentes lors de l’exercice.

Ce que signifie cette actualité

Cette annonce retient l’attention non seulement en raison du missile lui-même, mais aussi parce qu’elle associe, dans un même enchaînement, le refus du dialogue intercoréen et la politique nucléaire. Hong Min, chercheur principal à l’Institut coréen pour l’unification nationale (통일연구원), estime que Kim Yo-jong a directement établi un lien politique entre l’essai de missile et la crise provoquée par l’explosion de mines. On peut y voir la volonté de Pyongyang de faire savoir qu’il ne répondra pas aux propositions de dialogue, tout en rendant publique une activité militaire.

Le message pourrait également s’adresser aux relations entre Pyongyang et Washington. Jang Yong-seok, chercheur invité à l’Institut pour la paix et l’unification de l’Université nationale de Séoul (서울대 통일평화연구원), estime que la Corée du Nord cherche à empêcher que la dénucléarisation soit inscrite à l’ordre du jour d’éventuelles futures discussions avec les États-Unis. Il s’agit toutefois d’une interprétation d’expert, et non d’une confirmation qu’une rencontre aura lieu ou que son ordre du jour a été fixé. Le 4, dans un discours lu en son nom lors de la cérémonie commémorant le 19e anniversaire de la Déclaration conjointe intercoréenne du 4 octobre (10·4 남북정상선언), le président Lee Jae-myung a déclaré qu’il fallait mettre fin au cercle vicieux de l’hostilité et de la confrontation, faisant ainsi ressortir l’écart entre les messages des deux parties.

Pour les lecteurs sud-coréens, il importe de comprendre que les tensions militaires et les choix diplomatiques ne sont pas des questions séparées. Par exemple, si les deux Corées cherchaient à relancer le dialogue, les déclarations nord-coréennes rejetant le dialogue et affirmant le renforcement de la dissuasion nucléaire pourraient constituer des signaux à prendre ensemble en compte pour évaluer les conditions d’une reprise des discussions. Les informations disponibles ne permettent toutefois pas d’en conclure que l’affrontement militaire est imminent ni qu’il est désormais certain qu’aucune rencontre n’aura lieu.

Des différences entre les comptes rendus

Les articles ont généralement présenté le projectile comme un « missile hypersonique », tandis que les médias nord-coréens l’ont désigné comme un « missile stratégique à portée intermédiaire » ou un « système d’arme stratégique hypersonique ». La différence de nom ne suffit pas à conclure qu’il s’agit de missiles différents.

Les portées annoncées varient également selon les sources. Selon les informations rapportées, l’état-major interarmées de Corée du Sud (합동참모본부) a estimé la portée à plus de 700 km et le ministère japonais de la Défense à 680 km, tandis que la Corée du Nord affirme que le missile a atteint une cible prédéfinie située à 1 000 km. Les articles ne permettent pas de vérifier si ces chiffres reposent sur les mêmes méthodes et les mêmes critères de mesure. Il ne faut donc considérer aucun d’entre eux comme une portée réelle du missile dûment vérifiée.

Ce qui est établi et ce qui reste inconnu

Faits établis

  • Le 4, la Corée du Nord a annoncé qu’elle avait mené, à l’aube du 3, un exercice de tir de missiles auquel Kim Jong-un avait assisté.
  • Kim Jong-un a déclaré que l’exercice visait à renforcer la dissuasion contre une guerre nucléaire et que sa ligne ne changeait pas.
  • Kim Yo-jong a rejeté la proposition de dialogue de la Corée du Sud et affirmé que les résultats du suivi de la trajectoire par la Corée du Sud et le Japon étaient erronés.
  • Le 1er, le président Lee Jae-myung a appelé au dialogue et, le 4, il a déclaré qu’il fallait mettre fin au cercle vicieux de l’hostilité et de la confrontation.

Ce qui reste inconnu

  • La trajectoire réelle et les performances du missile ont-elles été confirmées de manière indépendante par des sources extérieures ?
  • Comment sera-t-il décidé si un sommet entre Pyongyang et Washington aura lieu et, le cas échéant, si la dénucléarisation figurera à son ordre du jour ?
  • Quelles conséquences concrètes l’exercice rendu public par la Corée du Nord aura-t-il sur les modalités d’un éventuel dialogue entre les deux Corées ou entre Pyongyang et Washington ?

Points à suivre

  • Dans les prochains articles, voyez comment les résultats de détection des autorités sud-coréennes et japonaises et les annonces nord-coréennes sont précisés. Il importe de ne pas traiter des chiffres différents comme s’ils établissaient une portée unique et définitive.
  • Les informations concernant le dialogue intercoréen et les discussions entre Pyongyang et Washington doivent être lues en distinguant les annonces confirmées sur la tenue effective d’une rencontre, ses participants et son ordre du jour des prévisions des experts.
  • Vérifier si la démonstration de force nord-coréenne et les propositions de dialogue du gouvernement sud-coréen donnent chacune lieu à des mesures ultérieures peut aider à comprendre ensemble les tensions actuelles et les choix diplomatiques.

Références