La Corée du Nord a annoncé le 4 octobre avoir effectué, à l’aube du 3 octobre, un exercice de tir de missile stratégique de portée intermédiaire en mer de l’Est. Le président de la Commission des affaires d’État (국무위원회), Kim Jong-un, a assisté à l’exercice sur place. Le Rodong Sinmun (노동신문) a affirmé que le missile avait été tiré vers le nord-est et avait atteint un point cible prédéfini, situé à environ 1 000 km en mer de l’Est. Pyongyang a présenté l’exercice comme une étape destinée à perfectionner les capacités opérationnelles de son système d’armes stratégiques hypersoniques et à évaluer sa dissuasion contre la guerre, en mettant l’accent sur le renforcement de sa capacité de dissuasion nucléaire.

Contexte

Les photos publiées par le Rodong Sinmun montrent Kim Jong-un sur le site de l’exercice, accompagné de sa fille Ju Ae et de son épouse Ri Sol-ju. Kim Jong-sik, premier vice-directeur du Département de l’industrie des munitions du Parti du travail de Corée (노동당 군수공업부), et Jang Chang-ha, directeur général de la Direction générale des missiles (미사일총국), auraient également assisté à l’exercice. Les photos et les articles publiés montrent à la fois le tir et les dirigeants observant l’exercice.

La Corée du Nord a déclaré que l’exercice visait à perfectionner les capacités opérationnelles des unités de missiles et à évaluer la fiabilité, l’efficacité et l’état de préparation de sa dissuasion. Selon les informations rapportées, Kim Jong-un a estimé que les unités de missiles stratégiques avaient démontré leur capacité à utiliser des systèmes d’armes offensifs importants et leur posture de riposte, renforçant ainsi la confiance dans la dissuasion. Il aurait également déclaré qu’il fallait poursuivre les efforts visant à rappeler régulièrement aux adversaires la fiabilité et la létalité des moyens d’attaque stratégiques, qualifiant cette démarche de forme d’exercice de la dissuasion.

L’écran représentant la trajectoire, visible sur les photos du Rodong Sinmun, semble montrer une manœuvre de « pull-up » — un engin qui remonte après être descendu — suivie d’une phase de vol plané sur une certaine distance. Toutefois, l’écran figurant sur les photos est un document publié par la Corée du Nord : il ne suffit pas à établir que les performances réelles du missile ou l’ensemble de sa trajectoire ont été vérifiés.

Ce que signifie cette annonce

L’un des éléments marquants de cette annonce est que la Corée du Nord a présenté le tir lui-même comme un message en faveur du renforcement de sa « dissuasion contre la guerre nucléaire ». Kim Jong-un a déclaré que l’exercice visait à perfectionner davantage cette dissuasion et à maîtriser diverses menaces au moyen d’une force de dissuasion puissante. Cette mise en scène peut donc être interprétée à la fois comme une démonstration des capacités opérationnelles de l’arme et comme un signe que Pyongyang met en avant le renforcement de sa dissuasion nucléaire pour répondre aux menaces contre sa sécurité.

Pour les autorités de sécurité sud-coréennes et japonaises, le mode de vol revendiqué par Pyongyang et la question de savoir si le missile a échappé à la détection sont des enjeux importants. Kim Yo-jong, responsable du Département des affaires générales du Parti du travail de Corée, a affirmé le jour de l’exercice que le mode de vol particulier du missile nord-coréen avait été vérifié et que les autorités militaires sud-coréennes et japonaises n’avaient pas réussi à le suivre. En revanche, un responsable militaire sud-coréen cité dans un article ultérieur a estimé que les déclarations nord-coréennes comportaient des éléments de tromperie et d’exagération, et que le développement de la technologie de vol plané, essentielle aux missiles hypersoniques, restait insuffisant. Ces déclarations étant des prises de position et des évaluations émanant de parties différentes, il est difficile de considérer d’emblée les explications nord-coréennes comme des performances objectivement vérifiées.

Par exemple, si un habitant de la péninsule coréenne, après avoir pris connaissance de cette annonce, s’inquiète de voir les défenses antimissiles rendues inefficaces, il doit d’abord distinguer l’affirmation selon laquelle le missile aurait échappé au suivi des faits établis, et examiner l’évaluation sud-coréenne. Les informations disponibles ne permettent pas de savoir si des organismes extérieurs ont vérifié la trajectoire publiée par la Corée du Nord et son affirmation concernant l’impact sur la cible.

Ce que les différents articles rapportent différemment

Dans une déclaration de Kim Yo-jong, la Corée du Nord a affirmé que les autorités militaires sud-coréennes et japonaises n’avaient pas réussi à suivre le missile. Un deuxième article rapporte toutefois qu’un responsable militaire sud-coréen a qualifié les déclarations nord-coréennes de « trompeuses et exagérées », et présente son avis selon lequel la technologie de vol plané de la Corée du Nord reste insuffisante. Il s’agit moins d’une confirmation indépendante de la situation réelle de la détection que d’un désaccord entre les déclarations et les évaluations de différents acteurs.

Par ailleurs, un article consacré à l’écran publié par le Rodong Sinmun explique que la trajectoire semble correspondre à celle d’un missile hypersonique effectuant une manœuvre de « pull-up », puis un vol plané. Un autre article souligne cependant que l’évaluation des performances d’un missile hypersonique nécessite des informations essentielles, notamment sa vitesse et son altitude pendant la phase de vol plané. Selon cet article, la Corée du Nord n’a pas publié ces informations.

Faits établis et inconnues

Faits établis

  • Le 4 octobre, la Corée du Nord a annoncé avoir effectué, à l’aube du 3 octobre, un exercice de tir de missile stratégique de portée intermédiaire en mer de l’Est.
  • Kim Jong-un a assisté à l’exercice et les photos publiées par le Rodong Sinmun montrent également Ju Ae et Ri Sol-ju sur place.
  • La Corée du Nord affirme que le missile a été tiré vers le nord-est et a atteint un point cible prédéfini situé à environ 1 000 km en mer de l’Est.
  • Kim Yo-jong a affirmé que les autorités militaires sud-coréennes et japonaises n’avaient pas réussi à suivre le missile, tandis qu’un responsable militaire sud-coréen a estimé que les déclarations nord-coréennes comportaient des éléments de tromperie et d’exagération.

Ce qui reste à établir

  • Quel est le modèle exact du missile utilisé lors de ce tir ?
  • Des organismes extérieurs ont-ils vérifié la trajectoire publiée par la Corée du Nord et son affirmation selon laquelle le missile a atteint sa cible ?
  • La vitesse, l’altitude et la trajectoire du missile en vol réel correspondent-elles aux explications nord-coréennes ?

Ce que les lecteurs peuvent vérifier

  • Dans les articles à venir, examinez précisément ce que les autorités sud-coréennes confirment ou contestent dans leurs évaluations.
  • Distinguez les affirmations de la Corée du Nord, l’interprétation de la trajectoire observée sur les photos publiées et les résultats d’éventuelles vérifications indépendantes.
  • Ne tirez pas de conclusion sur les capacités de défense antimissile à partir des seules déclarations d’une partie ; vérifiez si des informations supplémentaires sur la détection ou le vol sont publiées.

Références