Après que la Corée du Nord a lancé un missile balistique depuis la région de Wonsan en direction de la mer de l’Est vers 6 h 30 le 3 octobre, le ministère de la Défense a estimé le 4 octobre que les moyens de défense sud-coréens et américains étaient capables de le détecter et de l’intercepter de manière adéquate. L’état-major interarmées a annoncé que le missile avait parcouru plus de 700 km, tandis que le ministère japonais de la Défense a évalué la distance à 680 km. La Corée du Nord a affirmé qu’il s’agissait d’un « missile stratégique hypersonique à portée intermédiaire » ayant parcouru 1 000 km.

Contexte

Le ministère de la Défense a indiqué que l’armée sud-coréenne avait surveillé les préparatifs du lancement et détecté et suivi le missile juste après son tir, identifiant son point de départ. Il a également déclaré que la Corée du Sud et les États-Unis maintenaient une posture de défense conjointe solide. Le ministère a qualifié le tir du missile balistique nord-coréen de violation des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies et a appelé Pyongyang à cesser ses actes qui accentuent les tensions.

Les déclarations nord-coréennes et l’évaluation de l’armée s’opposent sur les capacités de détection. Kim Yo-jong, directrice du département des Affaires générales du Parti des travailleurs de Corée (노동당 총무부), a affirmé que la Corée du Sud et le Japon avaient perdu la trajectoire du missile et qu’il était pratiquement impossible de s’en protéger. En réponse, un responsable militaire cité dans l’article a estimé que les affirmations nord-coréennes relevaient de la tromperie et de l’exagération, et que le développement de la technologie de vol plané, élément clé des missiles hypersoniques, restait insuffisant.

L’article décrit les missiles hypersoniques comme des engins qui, après avoir pris de l’altitude comme un missile balistique, redescendent depuis leur point culminant et changent de direction en volant dans l’atmosphère. Leur capacité à modifier leur trajectoire ou à se déplacer latéralement pendant la phase de vol plané — lorsque l’appareil avance en glissant grâce à sa portance plutôt qu’à sa propulsion — est présentée comme un facteur compliquant leur détection. L’article précise toutefois que, pour déterminer si une arme est hypersonique, il importe que sa vitesse pendant la phase de vol plané dépasse Mach 5. Il rapporte que Kim Yo-jong n’a pas révélé cette vitesse ni l’altitude des premier et deuxième points culminants.

Ce que signifie cette information

L’évaluation du ministère de la Défense reflète le jugement du gouvernement sur les capacités de détection et d’interception. Mais cette seule appréciation — selon laquelle le missile peut être détecté et intercepté — ne permet pas de savoir dans quelles conditions il pourrait effectivement être intercepté en situation réelle ni quelles seraient les chances de succès. Les éléments établis à ce stade sont l’explication du ministère selon laquelle l’armée sud-coréenne a détecté et suivi le missile juste après son lancement et identifié son point de départ, ainsi que l’évaluation du ministère concernant les capacités de réponse des moyens de défense sud-coréens et américains.

L’écart entre les distances annoncées complique également toute conclusion sur les performances du missile. Les chiffres de l’état-major interarmées, du ministère japonais de la Défense et de la Corée du Nord diffèrent, mais l’article ne précise pas pourquoi. Il est donc difficile de considérer un seul de ces chiffres comme la distance parcourue définitivement établie ou de tirer des conclusions sur les performances du missile ou la possibilité de le contrer à partir du seul écart entre ces chiffres.

Par exemple, face à une information similaire sur un lancement de missile, les lecteurs peuvent distinguer plusieurs questions : l’annonce d’une détection juste après le lancement, l’affirmation selon laquelle aucune partie de la trajectoire n’a échappé aux systèmes de suivi et l’évaluation selon laquelle le missile peut réellement être intercepté. Le fait qu’il ait été détecté et suivi ne prouve pas qu’une interception aurait réussi, et la possibilité d’interception peut dépendre des conditions de vol du missile et de la situation au moment de la riposte. L’article ne fournit toutefois pas ces conditions concrètes ni les chances de succès.

Les divergences entre les comptes rendus

Les chiffres de la distance parcourue lors de ce lancement varient selon les sources. L’état-major interarmées a annoncé plus de 700 km, le ministère japonais de la Défense a évalué la distance à 680 km et la Corée du Nord a affirmé que le missile avait parcouru 1 000 km. Il n’est pas établi si ces différences sont dues aux méthodes de mesure ou à d’autres facteurs.

Les déclarations divergent également sur la possibilité de détecter le missile. Le ministère de la Défense a estimé que les moyens de défense sud-coréens et américains pouvaient le détecter et l’intercepter de manière adéquate, tandis que Kim Yo-jong a affirmé que la Corée du Sud et le Japon avaient perdu sa trajectoire. Un responsable militaire a qualifié les affirmations nord-coréennes de trompeuses et exagérées, mais les informations présentées dans l’article ne permettent pas de déterminer les conditions concrètes d’une interception ni ses chances de succès.

Ce qui est établi et ce qui reste inconnu

Ce qui est établi

  • L’état-major interarmées a annoncé que la Corée du Nord avait lancé un missile balistique depuis la région de Wonsan en direction de la mer de l’Est vers 6 h 30 le 3 octobre.
  • Le ministère de la Défense a estimé que les moyens de défense sud-coréens et américains étaient capables de le détecter et de l’intercepter de manière adéquate, et a déclaré que la posture de défense conjointe était maintenue.
  • Les distances annoncées divergent : plus de 700 km selon l’état-major interarmées, 680 km selon le ministère japonais de la Défense et 1 000 km selon la Corée du Nord.
  • L’Agence centrale de presse coréenne (조선중앙통신) a rapporté le 4 octobre qu’un exercice de lancement d’un missile stratégique à portée intermédiaire s’était déroulé en présence du président de la Commission des affaires d’État, Kim Jong-un.

Ce qui reste inconnu

  • Les conditions dans lesquelles les moyens de défense sud-coréens et américains pourraient détecter et intercepter le missile en situation réelle, ainsi que ses chances de succès, ne sont pas précisées.
  • Les raisons de l’écart entre les distances annoncées par l’état-major interarmées, le ministère japonais de la Défense et la Corée du Nord ne sont pas expliquées.
  • Les informations publiées ne permettent pas de vérifier si la trajectoire a réellement échappé aux systèmes de détection, comme l’affirme la Corée du Nord, ni de connaître la vitesse et les caractéristiques de vol du missile pendant la phase de vol plané.

Ce que les lecteurs peuvent vérifier

  • Dans les annonces ultérieures, il convient de distinguer le fait du lancement, la distance parcourue, l’évaluation de la détection et du suivi, et le jugement sur la possibilité d’intercepter le missile.
  • Vérifiez quelle source annonce la distance parcourue. Lorsque, comme dans ce cas, les chiffres de l’état-major interarmées, du ministère japonais de la Défense et de la Corée du Nord diffèrent, mieux vaut ne pas tenir un chiffre unique pour définitif tant que l’écart n’a pas été expliqué.
  • Pour les affirmations concernant les missiles hypersoniques, vérifiez si des informations sur la vitesse pendant la phase de vol plané et sur la trajectoire ont été publiées. L’article indique que ces informations essentielles n’ont pas été rendues publiques.

Références