ऑस्ट्रेलिया में कोयला-आधारित बिजलीघर धीरे-धीरे बंद हो रहे हैं और सौर तथा पवन ऊर्जा जैसी नवीकरणीय ऊर्जा बढ़ रही है। इसके साथ ही पावर ग्रिड को स्थिर रखने वाली बड़ी घूमने वाली टर्बाइनें भी घट रही हैं। इसी वजह से सिंक्रोनस कंडेनसर (पावर ग्रिड से जुड़कर घूमने वाली बड़ी विद्युत मशीन), जो बिजली पैदा नहीं करता लेकिन वोल्टेज बनाए रखने में योगदान देता है, फिर से ध्यान आकर्षित कर रहा है। ऑस्ट्रेलियाई ऊर्जा बाज़ार संचालक (호주 에너지시장운영자, AEMO) उन क्षेत्रों में और सिंक्रोनस कंडेनसर लगाने की योजना बना रहा है जहाँ नवीकरणीय ऊर्जा और बैटरियों के विस्तार तथा जीवाश्म ईंधन वाले बिजलीघरों के बंद होने के कारण ग्रिड की मजबूती (पावर ग्रिड की स्थिर वोल्टेज बनाए रखने की क्षमता) कम होने का अनुमान है या जहाँ यह पहले से अपर्याप्त है।

पृष्ठभूमि और संदर्भ

पहले के बड़े बिजली जनरेटर बिजली पैदा करने के साथ-साथ घूमते हुए पावर ग्रिड को स्थिर रखने में भी योगदान देते थे। कोयला बिजलीघर बंद होने पर केवल बिजली उत्पादन ही कम नहीं होता, बल्कि ग्रिड के झटकों को कम करने वाली घूमती टर्बाइनें भी गायब हो जाती हैं। सौर और पवन ऊर्जा तथा बैटरियाँ आम तौर पर इन्वर्टर (दिष्ट धारा को प्रत्यावर्ती धारा में बदलने वाला उपकरण) के ज़रिए बिजली की आपूर्ति करती हैं, लेकिन सामान्य इन्वर्टर अपने-आप ग्रिड को मज़बूत करने का वह काम नहीं करते जो पहले बड़े घूमने वाले जनरेटर करते थे।

सिंक्रोनस कंडेनसर पावर ग्रिड से जुड़ी एक बड़ी विद्युत मशीन है, जो घूमती है। यह जनरेटर जैसी दिखती है, लेकिन बिजली पैदा नहीं करती। घूमकर यह पावर ग्रिड के झटकों को सोखती है और वोल्टेज अस्थिर होने पर उसे सामान्य परिचालन सीमा में वापस लाने में मदद करती है। बैटरियाँ स्थिरता से जुड़े कुछ काम कर सकती हैं, लेकिन वे सभी कामों की जगह नहीं ले सकतीं।

ऑस्ट्रेलियाई पावर ग्रिड के लिए वोल्टेज का मानक 2000 से 230 वोल्ट है। इसकी अनुमत सीमा इस मान से अधिकतम 10% ऊपर से 6% नीचे तक है। वोल्टेज की तुलना पानी की पाइप में पानी के दबाव से की जा सकती है। लेख में यह चिंता जताई गई है कि बिजली की माँग में अचानक बदलाव या किसी बड़े बिजलीघर का अप्रत्याशित रूप से बंद हो जाना जैसी स्थितियों में वोल्टेज अस्थिर हो सकता है, जिससे बिजली कटौती हो सकती है या घरेलू उपकरणों को नुकसान पहुँच सकता है।

सिंक्रोनस कंडेनसर कोई नया आविष्कार नहीं है। इसका इस्तेमाल एक सदी से भी अधिक समय से हो रहा है। पहले इसे पावर ग्रिड को स्थिर रखने के लिए व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाता था, लेकिन ग्रिड तकनीक के विकास के साथ इसकी ज़रूरत घट गई। अब बिजली आपूर्ति की संरचना बदलने के कारण इसकी ज़रूरत फिर बढ़ रही है। ऑस्ट्रेलिया के कई राज्यों में पावर ग्रिड की विश्वसनीयता सुनिश्चित करने के लिए इसे पहले ही लगाया जा चुका है। आगे और लगाने की ज़रूरत इस बात पर निर्भर करती है कि कोयला बिजलीघर कितनी तेज़ी से बंद होते हैं।

इस ख़बर का मतलब

नवीकरणीय ऊर्जा का हिस्सा बढ़ाने के लिए सिर्फ़ बिजली के स्रोत बदलना काफ़ी नहीं है। कोयला बिजलीघरों की स्थिरता बनाए रखने वाली भूमिका घटने के साथ, उसकी भरपाई करने वाले उपकरण भी पावर ग्रिड में लगाने होंगे। सिंक्रोनस कंडेनसर नई बिजली की आपूर्ति करने वाला उपकरण नहीं है; यह वोल्टेज में उतार-चढ़ाव होने पर ग्रिड को स्थिरता बनाए रखने में मदद करता है। इस लिहाज़ से यह नवीकरणीय ऊर्जा से बिजली उत्पादन बढ़ाने से अलग चुनौती का समाधान करता है।

इसे कहाँ और कितनी क्षमता के साथ लगाया जाए, यह भी इसी वजह से अहम है। शोध के अनुसार सिंक्रोनस कंडेनसर प्रभावी है, लेकिन इसकी लागत अधिक है। इसलिए लेख में उद्धृत शोध का निष्कर्ष है कि इसे ज़रूरत के मुताबिक सही जगह पर, उचित आकार में लगाया जाना चाहिए। AEMO की योजना भी उन क्षेत्रों पर केंद्रित है जहाँ नवीकरणीय ऊर्जा और बैटरियों के विस्तार तथा जीवाश्म ईंधन वाले बिजलीघरों के बंद होने से ग्रिड की मजबूती कम होने का अनुमान है या जहाँ यह पहले से अपर्याप्त है। बिजलीघरों के बंद होने की गति और अलग-अलग क्षेत्रों में कमी की स्थिति के अनुसार ज़रूरी उपकरण और उन्हें लगाने का समय बदल सकता है—यही मुख्य बात है।

मिसाल के तौर पर, अगर किसी क्षेत्र में कोयला बिजलीघर बंद हो जाए और नवीकरणीय ऊर्जा तथा बैटरियाँ बढ़ें, तो बिजली की आपूर्ति की जगह दूसरे स्रोतों से भरने के अलावा यह भी देखना होगा कि वोल्टेज स्थिर रखने की क्षमता कैसे सुनिश्चित की जाए। सिंक्रोनस कंडेनसर लगाना इस कमी को पूरा करने का एक तरीका हो सकता है, लेकिन उपलब्ध साक्ष्यों के आधार पर यह तय नहीं किया जा सकता कि उस क्षेत्र में वास्तव में ऐसे कितने उपकरणों की ज़रूरत होगी।

सिंक्रोनस कंडेनसर बिजली पैदा करने वाले बिजलीघर का विकल्प नहीं है। यह पावर ग्रिड के वोल्टेज को स्थिर रखने में मदद करने वाला उपकरण है; इसका पूरा लाभ पाने के लिए इसे सही जगह और उचित क्षमता के साथ लगाना ज़रूरी है।

पुष्ट तथ्य और जो अभी अज्ञात है

पुष्ट तथ्य

  • ऑस्ट्रेलिया में कोयला बिजलीघर धीरे-धीरे बंद हो रहे हैं और सौर तथा पवन ऊर्जा जैसी नवीकरणीय ऊर्जा बढ़ रही है।
  • कोयला बिजलीघर बंद होने के साथ पावर ग्रिड को स्थिर रखने में योगदान देने वाली बड़ी घूमने वाली टर्बाइनें भी गायब हो रही हैं।
  • सिंक्रोनस कंडेनसर बिजली पैदा नहीं करता; यह घूमता है और वोल्टेज स्थिर रखने तथा झटकों को सोखने में मदद करता है।
  • AEMO उन क्षेत्रों में और सिंक्रोनस कंडेनसर लगाने की योजना बना रहा है जहाँ ग्रिड की मजबूती में कमी का अनुमान है या जहाँ यह कमी पहले से मौजूद है।
  • शोध ने सिंक्रोनस कंडेनसर की प्रभावशीलता को स्वीकार किया है, लेकिन इसकी अधिक लागत के कारण इसके स्थान और क्षमता का उचित निर्धारण करने की बात कही है।

जो अभी अज्ञात है

  • ऑस्ट्रेलिया में योजनाधीन सिंक्रोनस कंडेनसरों के निश्चित स्थान और संख्या नहीं बताई गई है।
  • उपकरण लगाने की लागत और इसके लिए धन कैसे जुटाया जाएगा, इसकी पुष्टि नहीं हुई है।
  • कोयला बिजलीघर बंद होने की गति के अनुसार अतिरिक्त उपकरणों की ज़रूरत का पैमाना और उन्हें लगाने का समय कैसे बदलेगा, इसकी विस्तार से जानकारी नहीं दी गई है।

पाठकों को किन बातों पर नज़र रखनी चाहिए

  • ऑस्ट्रेलियाई पावर ग्रिड की विश्वसनीयता से जुड़ी आगे की योजनाओं में यह देखना ज़रूरी है कि सिंक्रोनस कंडेनसरों के स्थान और संख्या की ठोस जानकारी सार्वजनिक की जाती है या नहीं।
  • चूँकि सिंक्रोनस कंडेनसर की लागत अधिक बताई गई है, योजना सामने आने पर यह भी देखा जा सकता है कि लागत और धन जुटाने के तरीकों का खुलासा साथ में किया जाता है या नहीं।
  • अलग-अलग क्षेत्रों की पावर ग्रिड योजनाएँ देखते समय, बिजली उत्पादन की भरपाई के साथ-साथ यह भी देखना उचित होगा कि कोयला बिजलीघर बंद होने से घटने वाली वोल्टेज स्थिरता की क्षमता की भरपाई कौन-से उपकरण करेंगे।