Di Kansas, negara bagian Amerika Serikat yang telah lama didominasi Partai Republik, beban biaya pertanian dan ketidakpuasan terhadap kebijakan pemerintahan Trump tampak dalam persaingan ketat pada pemilihan Senat. Namun, belum dapat diketahui apakah perubahan ini akan berujung pada kemenangan Demokrat.

Latar belakang dan konteks

Kansas adalah negara bagian pertanian dengan populasi sekitar 2,98 juta jiwa. Dalam pemilihan presiden 2024, Donald Trump menang di sana dengan selisih sekitar 16 poin persentase. Menurut artikel, sejak 1932, negara bagian ini tidak pernah memilih senator Demokrat selama 94 tahun. Mengingat dominasi Partai Republik yang telah berlangsung lama ini, dapat dipahami mengapa fakta bahwa kandidat petahana dari Partai Republik menghadapi persaingan ketat menjadi sorotan.

Masalah biaya yang dihadapi petani menjadi salah satu faktor yang mengguncang persaingan pemilu. James (nama samaran, 45), yang menanam jagung dan kedelai di lahan seluas sekitar 5.000 acre di dekat Lawrence, mengatakan bahwa ia memilih Trump dalam pemilihan presiden 2024, tetapi kini sedang mempertimbangkan pilihannya untuk pemilihan Senat. Ia menyebut harga solar untuk kendaraan jalan raya mencapai 6,5 dolar per galon. Menurut artikel, sebelum perang AS-Iran, harga pada Januari 2026 berada di kisaran 3,5 dolar per galon.

Scott Selman (36), yang mengelola pertanian di Lawrence, mengatakan biaya produksi tahun ini untuk tiap jenis tanaman naik 20–35% dibandingkan tahun lalu. Ia memperkirakan biaya bahan bakar akan meningkat lebih dari 40% dibandingkan tahun lalu. Contoh-contoh ini menunjukkan bahwa biaya operasional pertanian benar-benar berada di bawah tekanan, dan penilaian pemilih terhadap kebijakan mungkin tidak hanya didasarkan pada preferensi abstrak terhadap partai. Beban biaya dapat memengaruhi penilaian terhadap partai yang berkuasa saat pemilu, tetapi contoh perorangan saja tidak cukup untuk menyimpulkan sikap seluruh pemilih di negara bagian tersebut.

Keluhan petani tidak hanya terbatas pada harga bahan bakar. Nick Levendofsky, direktur eksekutif Serikat Petani Kansas (캔자스농민연합), menyebut tarif dan konflik perdagangan, pengurangan program USAID, peningkatan impor daging sapi, serta kenaikan harga solar dan pupuk setelah perang Iran sebagai kesulitan yang dihadapi petani. Ia menjelaskan bahwa konflik perdagangan berdampak pada pasar kedelai, sementara pengurangan bantuan luar negeri memengaruhi permintaan sorgum. Hal ini menunjukkan bahwa perubahan kebijakan pertanian dan kebijakan luar negeri dapat berkaitan dengan persoalan pendapatan dan biaya petani setempat.

Arti berita ini

Perubahan dalam pemilu kali ini bukan berarti semua pendukung Partai Republik beralih ke Demokrat, melainkan dapat dibaca sebagai tanda bahwa sebagian pemilih sedang mempertimbangkan kembali kandidat dan kebijakan. Bruce Bratman (65), anggota Partai Republik terdaftar yang memilih Trump pada 2024, mengatakan akan memilih Hamilton kali ini. Cathy Bouth (68), pensiunan perawat yang telah lama menjadi anggota Partai Republik, juga menyatakan ketidakpuasannya terhadap perang, tarif, dan kebijakan imigrasi, serta mengatakan bahwa dalam pemilihan umum nanti ia cenderung memilih pihak Demokrat.

Dalam laporan kedua, Alexandra Middlewood, profesor ilmu politik di Universitas Negeri Wichita (위치토주립대), mengutip hasil survei Emerson College (에머슨대) yang menunjukkan bahwa 62% pemilih independen Kansas dan 23% pemilih Partai Republik menilai kinerja presiden secara negatif. Ia juga menyebut hasil survei yang menunjukkan bahwa 42% pemilih independen dan 15% pemilih Partai Republik mengatakan akan memilih Hamilton. Angka-angka ini disajikan sebagai hasil survei pada waktu tertentu dan tidak dapat dianggap sama dengan hasil pemungutan suara yang sebenarnya.

Hasil pemilu dapat berdampak bukan hanya pada pemilih Kansas, tetapi juga pada alokasi sumber daya Partai Republik secara nasional. SLF memangkas iklan senilai 18 juta dolar yang semula hendak ditayangkan selama sebulan di North Carolina, lalu memesan iklan baru senilai sekitar 9,8 juta dolar di Kansas untuk mendukung Marshall. Inilah alasan munculnya analisis bahwa jika lebih banyak dana dan tenaga digunakan untuk mempertahankan Kansas, sumber daya yang dapat dikerahkan ke wilayah persaingan ketat lainnya mungkin berkurang. Namun, alokasi belanja iklan saja tidak dapat digunakan untuk memprediksi hasil pemilu atau susunan Kongres secara nasional.

Sebagai contoh, pemilih yang tidak puas dengan biaya pertanian mungkin akan mendukung Hamilton, tetapi ketidakpuasan itu juga dapat membuatnya memilih untuk tidak memberikan suara. Levendofsky pun mengatakan masih perlu dilihat apakah ketidakpuasan petani akan berujung pada dukungan terhadap kandidat lain atau justru abstain. Karena itu, hal yang perlu diperhatikan bukan hanya keberadaan ketidakpuasan, tetapi juga bagaimana ketidakpuasan itu berkaitan dengan partisipasi pemilih dan pilihan kandidat.

Fakta yang telah dipastikan dan hal-hal yang belum diketahui

Fakta yang telah dipastikan

  • Kansas adalah negara bagian yang kuat mendukung Partai Republik. Dalam pemilihan presiden 2024, Trump menang dengan selisih sekitar 16 poin persentase. Menurut artikel, negara bagian ini tidak memilih senator Demokrat sejak 1932.
  • Petani mengeluhkan harga solar dan pupuk serta beban biaya produksi. Seorang perwakilan organisasi petani juga menyebut tarif dan konflik perdagangan, antara lain, sebagai kesulitan yang dihadapi sektor pertanian.
  • Berbagai laporan menyebut Demokrat Hamilton dan petahana Partai Republik Marshall bersaing ketat dalam batas margin galat.
  • SLF memangkas iklan di North Carolina, sementara itu memesan iklan baru senilai sekitar 9,8 juta dolar di Kansas.
  • Mantan gubernur Kansas dari Partai Republik, Bill Graves dan Mike Hayden, menyatakan dukungan kepada Hamilton.

Hal-hal yang belum diketahui

  • Belum diketahui siapa yang akan menang dalam pemilihan Senat pada November.
  • Belum dipastikan apakah petani dan pendukung Partai Republik yang tidak puas terhadap pemerintahan Trump akan memilih kandidat Demokrat atau tidak memberikan suara.
  • Belum diketahui bagaimana sumber daya yang dikerahkan Partai Republik untuk pemilu di Kansas akan memengaruhi hasil pemilu di wilayah persaingan ketat lainnya.

Hal yang perlu diperhatikan pembaca

  • Dalam jajak pendapat yang dirilis menjelang pemilu, penting untuk memperhatikan waktu survei, cara pertanyaan diajukan, dan kelompok responden. Niat memilih yang terlihat dalam survei harus dibedakan dari suara yang benar-benar diberikan.
  • Perlu dicermati apakah ketidakpuasan terhadap biaya pertanian memengaruhi pilihan kandidat sekaligus tingkat partisipasi pemilih. Perwakilan organisasi petani yang dikutip dalam artikel juga menyebut kedua kemungkinan ini.
  • Dengan melihat apakah belanja iklan SLF benar-benar meningkat di Kansas dan perubahan apa yang terjadi di wilayah persaingan ketat lainnya, dampak persaingan ketat kali ini terhadap alokasi sumber daya kampanye nasional dapat dipahami dengan lebih konkret.

Referensi