Nel Kansas, uno Stato a lungo dominato dai repubblicani, il peso dei costi per le aziende agricole e il malcontento verso le politiche dell’amministrazione Trump stanno trasformando la corsa al Senato in una sfida serrata. Non è però ancora possibile sapere se questo cambiamento porterà alla vittoria dei democratici.

Contesto

Il Kansas è uno Stato agricolo con circa 2,98 milioni di abitanti; alle elezioni presidenziali del 2024 ha assegnato a Donald Trump una vittoria con circa 16 punti percentuali di vantaggio. Secondo l’articolo, dal 1932, ormai da 94 anni, non elegge un senatore democratico. Considerata questa lunga predominanza repubblicana, si capisce perché sia degno di nota il fatto che il candidato repubblicano uscente stia affrontando una sfida serrata.

Tra i fattori che stanno scuotendo la competizione elettorale vengono anzitutto citati i costi per le aziende agricole. James (nome di fantasia, 45 anni), che coltiva mais e soia su circa 5.000 acri nei pressi di Lawrence, ha detto di aver votato per Trump alle presidenziali del 2024, ma di stare valutando le opzioni per le prossime elezioni del Senato. Ha riferito che il diesel per uso stradale costa 6,5 dollari al gallone; secondo l’articolo, prima della guerra tra Stati Uniti e Iran, nel gennaio 2026, il prezzo era di circa 3,5 dollari al gallone.

Scott Sellman (36 anni), che gestisce un’azienda agricola a Lawrence, ha detto che quest’anno i costi di produzione sono aumentati dal 20 al 35% rispetto all’anno scorso, a seconda delle colture. Prevede che i costi del carburante aumenteranno di oltre il 40% rispetto allo scorso anno. Questi esempi di effettiva pressione sui costi di gestione delle aziende agricole mostrano che il giudizio degli elettori sulle politiche potrebbe non dipendere soltanto da preferenze di partito astratte. È possibile interpretare il peso dei costi come un fattore che incide sul giudizio sull’attuale partito al governo in vista delle elezioni, ma singoli casi non bastano a stabilire quale sia l’orientamento dell’intero Stato.

Il malcontento degli agricoltori non riguarda soltanto il prezzo del carburante. Nick Levendofsky, direttore esecutivo dell’Unione degli agricoltori del Kansas (캔자스농민연합), ha citato tra le difficoltà degli agricoltori i dazi e le tensioni commerciali, la riduzione dei programmi dell’USAID, l’aumento delle importazioni di carne bovina e il rincaro di diesel e fertilizzanti dopo la guerra con l’Iran. Ha spiegato che le tensioni commerciali hanno inciso sugli sbocchi di mercato della soia e che la riduzione degli aiuti esteri ha influito sulla domanda di sorgo. Il contesto è quello di cambiamenti nelle politiche agricole e internazionali che possono ripercuotersi sui ricavi e sui costi delle aziende agricole locali.

Che cosa significa questa notizia

Il cambiamento che emerge in queste elezioni non significa necessariamente che tutti gli elettori repubblicani siano passati ai democratici; può piuttosto essere letto come un segnale del fatto che alcuni elettori stanno rivalutando candidati e politiche. Bruce Bratman (65 anni), repubblicano registrato che nel 2024 ha votato per Trump, ha detto che questa volta voterà per Hamilton. Anche Cathy Bauth (68 anni), infermiera in pensione e repubblicana di lunga data, ha espresso insoddisfazione per la guerra, i dazi e le politiche sull’immigrazione, affermando di essere orientata verso i democratici alle elezioni generali.

In un secondo articolo, Alexandra Middlewood, docente di scienze politiche alla Wichita State University (위치토주립대), ha citato i risultati di un sondaggio dell’Emerson College (에머슨대), secondo cui il 62% degli elettori indipendenti del Kansas e il 23% dei repubblicani giudicavano negativamente l’operato del presidente. Ha inoltre menzionato i risultati secondo cui il 42% degli indipendenti e il 15% dei repubblicani avevano dichiarato che avrebbero votato per Hamilton. Si tratta di risultati presentati come riferiti a un determinato momento, che non possono essere considerati equivalenti all’esito effettivo del voto.

L’esito delle elezioni potrebbe incidere non solo sugli elettori del Kansas, ma anche sulla distribuzione delle risorse dei repubblicani a livello nazionale. Il Senate Leadership Fund (SLF) ha ridotto una campagna pubblicitaria da 18 milioni di dollari che intendeva condurre per un mese in Carolina del Nord e ha prenotato nuovi spazi pubblicitari in Kansas per circa 9,8 milioni di dollari, a sostegno di Marshall. È per questo che si sostiene che, se dovessero spendere più denaro e impiegare più personale per difendere il Kansas, i repubblicani potrebbero avere meno risorse da destinare ad altri Stati contesi. Tuttavia, dalla sola ripartizione delle spese pubblicitarie non è possibile prevedere né l’esito delle elezioni né gli equilibri parlamentari a livello nazionale.

Per esempio, anche se un elettore è scontento dei costi agricoli, il malcontento può tradursi nel sostegno a Hamilton oppure nella rinuncia al voto. Anche Levendofsky ha detto che resta da vedere se il malcontento degli agricoltori si tradurrà in un voto per un altro candidato o in un’astensione. Il punto da seguire, quindi, non è soltanto l’esistenza del malcontento, ma il modo in cui questo si tradurrà concretamente nella partecipazione al voto e nella scelta del candidato.

Fatti accertati e aspetti ancora incerti

Fatti accertati

  • Il Kansas è uno Stato saldamente repubblicano che alle presidenziali del 2024 ha assegnato a Trump una vittoria con circa 16 punti percentuali di vantaggio; secondo l’articolo, dal 1932 non elegge un senatore democratico.
  • Gli agricoltori hanno denunciato il peso dei prezzi di diesel e fertilizzanti e dei costi di produzione; un rappresentante di un’organizzazione agricola ha indicato tra le difficoltà anche i dazi e le tensioni commerciali.
  • Secondo alcune notizie, il democratico Hamilton e il repubblicano uscente Marshall sono testa a testa, con un margine entro il possibile errore statistico.
  • Il SLF ha ridotto la pubblicità in Carolina del Nord e ha prenotato nuovi spazi pubblicitari in Kansas per circa 9,8 milioni di dollari.
  • Gli ex governatori repubblicani del Kansas Bill Graves e Mike Hayden hanno dichiarato il loro sostegno a Hamilton.

Aspetti ancora incerti

  • Non è possibile sapere chi vincerà effettivamente le elezioni del Senato di novembre.
  • Non è stato accertato se gli agricoltori e gli elettori repubblicani scontenti dell’amministrazione Trump voteranno per il candidato democratico o si asterranno.
  • Non è ancora possibile sapere che effetto avrà sulle elezioni negli altri Stati contesi l’impiego di risorse da parte dei repubblicani nella campagna in Kansas.

Che cosa dovrebbe verificare il lettore

  • Nei sondaggi pubblicati in vista delle elezioni è necessario controllare anche quando sono stati condotti, come erano formulate le domande e chi ha risposto. L’intenzione di voto rilevata da un sondaggio va distinta dal voto effettivo.
  • Si può osservare se il malcontento per i costi agricoli influisca non solo sulla scelta del candidato, ma anche sulla partecipazione al voto. Il rappresentante dell’organizzazione agricola citato nell’articolo ha lasciato aperte entrambe le possibilità.
  • Seguendo l’eventuale aumento delle spese pubblicitarie del SLF in Kansas e i cambiamenti negli altri Stati contesi, sarà possibile capire più concretamente quale impatto abbia questa sfida serrata sulla distribuzione delle risorse elettorali a livello nazionale.

Riferimenti