In vista delle elezioni di metà mandato negli Stati Uniti, è stato riferito che in Kansas, tradizionale roccaforte repubblicana, i candidati democratico e repubblicano sono testa a testa. In un’intervista rilasciata il 30 del mese scorso, ora locale, Alexandra Middlewood, docente di Scienze politiche alla Wichita State University, ha rilevato che quest’anno in Kansas è forte il sentimento di voler punire il partito al governo. A suo avviso, se si sommano l’allontanamento di una parte della base repubblicana e il cambiamento delle preferenze degli elettori indipendenti, le elezioni in Kansas potrebbero influenzare la politica nazionale, oltre a quella dello Stato.

Contesto e quadro generale

Uno dei fattori alla base del cambiamento dell’opinione pubblica riferito dagli articoli è il peso dei costi per le aziende agricole. Prima della guerra con l’Iran, il prezzo del diesel si aggirava intorno ai 3,5 dollari al gallone; di recente ha superato i 6,5 dollari, raggiungendo il massimo storico. Quando aumenta il costo del carburante usato per i macchinari agricoli e il trasporto dei cereali, aumentano inevitabilmente anche i costi di produzione delle aziende agricole; Middlewood ha spiegato che la siccità ha inoltre ridotto il raccolto di grano.

Un reportage dal territorio ha raccolto anche le testimonianze di aziende agricole che mostrano il peso di questi costi. Scott Selman, proprietario di un’azienda agricola, ha detto che quest’anno i costi di produzione sono aumentati del 20-35% rispetto allo scorso anno, a seconda delle colture, e ha previsto che le spese per il carburante saliranno di oltre il 40% rispetto all’anno scorso. Un rappresentante della Kansas Farmers Union ha osservato che, dato che la maggior parte dei trattori, delle mietitrebbie e dei camion per il trasporto dei cereali funziona a diesel, il rincaro del carburante arriva durante la raccolta e la semina del grano invernale. Queste cifre sono state fornite da singole aziende agricole e da persone che operano sul campo; non sono presentate come una media riferita a tutte le aziende agricole del Kansas.

Anche la composizione dell’elettorato è indicata come uno dei fattori alla base della competizione serrata. In Kansas gli elettori registrati repubblicani sono più numerosi, ma la quota di indipendenti sarebbe superiore a quella dei democratici. Middlewood ha riferito che, secondo un sondaggio dell’Emerson College, il 62% degli indipendenti e il 23% dei repubblicani giudicavano negativamente l’operato del presidente. Ha inoltre dichiarato che il 42% degli indipendenti e il 15% dei repubblicani hanno risposto che avrebbero votato per il candidato democratico Adam Hamilton. Si tratta tuttavia di risposte date nell’ambito di un sondaggio, non dei risultati effettivi del voto.

Anche l’attività dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE), l’agenzia statunitense per l’immigrazione e le dogane, è stata citata tra i fattori che influenzano l’opinione pubblica locale. Middlewood ha affermato che l’aumento delle operazioni di controllo nelle zone di lavorazione della carne del sud-ovest ha accresciuto la rabbia delle famiglie immigrate. Secondo la sua previsione, gli elettori che di solito non partecipano alle elezioni di metà mandato potrebbero recarsi alle urne questa volta e Hamilton potrebbe ottenere più voti del previsto nelle contee rurali in cui i democratici erano deboli.

Che cosa significa questa notizia

Il fatto che il peso dei costi per le aziende agricole e i cambiamenti nel sostegno ai candidati si manifestino insieme in un collegio elettorale mostra che il malcontento economico può essere collegato al giudizio su un determinato partito. Tuttavia, le risposte ai sondaggi e le interviste riportate negli articoli non determinano l’esito delle elezioni. Per sapere chi otterrà più voti bisognerà attendere la partecipazione al voto e i risultati dello scrutinio.

Le prime persone interessate sono quelle che lavorano nelle aziende agricole e le comunità legate all’agricoltura. Per esempio, per un’azienda agricola che usa molto diesel durante la raccolta, il rincaro del carburante può far salire i costi di produzione e, insieme alla riduzione del raccolto, aumentare le difficoltà di gestione. L’impatto di questo peso sulla scelta degli elettori può variare da un’azienda agricola all’altra; l’articolo non fornisce elementi per affermare che tutti gli agricoltori voteranno allo stesso modo.

L’esito delle elezioni è importante anche per i repubblicani. Middlewood ha detto che, se il partito perdesse il seggio del Kansas, mantenuto per quasi 100 anni, la sua base potrebbe subire una grave frattura. Ha inoltre previsto che, anche se i repubblicani conservassero la maggioranza al Senato, la diffusione delle critiche al presidente potrebbe rendere molto difficile portare avanti le politiche nei due anni successivi. Si tratta dell’analisi della docente, non della conferma che dopo le elezioni si sia già verificato uno stallo politico.

È stato riferito anche che i cambiamenti in Kansas non si limitano allo Stato. In Iowa e Nebraska i candidati repubblicani sono in difficoltà, contro le aspettative, e il senatore repubblicano John Kennedy ha detto, dopo aver fatto campagna elettorale in tutti e tre gli Stati, che sei mesi prima non avrebbe immaginato di dover dedicare tempo a quelle aree. Per stabilire se le difficoltà registrate in più Stati rappresentino una tendenza nazionale, sarà necessario esaminare anche i risultati effettivi del voto.

Fatti accertati e aspetti ancora da chiarire

Fatti accertati

  • Middlewood ha rilevato che in Kansas è forte il sentimento di voler punire il partito al governo.
  • Secondo l’articolo, il prezzo del diesel, da circa 3,5 dollari al gallone prima della guerra con l’Iran, ha recentemente superato i 6,5 dollari.
  • A proposito di un sondaggio dell’Emerson College, la docente ha riferito che il 62% degli indipendenti e il 23% dei repubblicani giudicavano negativamente l’operato del presidente.
  • La docente ha previsto che, se i repubblicani perdessero il seggio del Kansas, potrebbe diventare difficile portare avanti le loro politiche.

Aspetti ancora da chiarire

  • Qual è stato il risultato effettivo delle elezioni per il Senato in Kansas?
  • Quali erano la dimensione del campione e la data del sondaggio dell’Emerson College?
  • Quali sono le cause specifiche dell’aumento del prezzo del diesel prima e dopo la guerra con l’Iran?

Che cosa verificare

  • Quando si esaminano i dati di un sondaggio, verificare se sono pubblicati la data, la dimensione del campione e il modo in cui sono state formulate le domande può aiutare a evitare di interpretare eccessivamente le risposte come previsioni dell’esito elettorale.
  • Dopo le elezioni, sarà necessario esaminare non solo i voti ottenuti da ciascun candidato, ma anche la partecipazione degli elettori indipendenti e dei sostenitori repubblicani, oltre ai risultati nelle contee rurali.
  • Per valutare quale impatto abbiano avuto davvero le preoccupazioni sui costi agricoli sulle elezioni, si può verificare se emergono ulteriori notizie sul prezzo del diesel e sui costi di produzione delle aziende agricole, nonché nuove testimonianze dal territorio.

Riferimenti