ドナルド・トランプ米大統領は、外国企業に米国内に工場を建設するまで約1年半の時間を与え、それをしなければ150～300％の関税を課すと述べた。11月の中間選挙に向けた応援演説での発言だ。前日には、韓国がアラスカのガス事業に早期に署名しなければ「2倍に引き上げる」と述べたが、何を2倍に引き上げるのかは明らかにしなかった。

背景と文脈

トランプ大統領は3日（現地時間）、オハイオ州の高校で開かれた演説で、中国、日本、韓国、カナダなどが長年にわたって関税を米国に不利な形で利用し、米国を笑いものにしてきたと主張した。また、関税政策によって米国は数兆ドルを確保しており、外国企業が米国に工場を建設しているとも述べた。これは確認された関税収入や投資実績を示した説明ではなく、トランプ大統領が演説で示した主張として区別して見る必要がある。

今回の発言は、関税を米国内での生産を促す手段として掲げると同時に、米国への投資を迫るシグナルとも受け取れる。ただし、発言だけで関税が実際にいつ、どの国や品目に適用されるかが確定したとは言えない。報道では、具体的な適用対象や実施時期は伝えられていない。

韓国に対する圧力は、アラスカの液化天然ガス（LNG）開発事業と結び付いている。報道によると、韓国は米国に3500億ドルを投資する合意の一環として、造船協力に1500億ドル、戦略投資に2000億ドルを割り当てることとし、米国は韓国製品への関税を25％から15％に引き下げることになった。しかし、韓国政府（한국 정부）は、アラスカ事業については検討を始めることにしただけで、投資の可否や規模を最終決定していないとの立場だ。

事業の採算性も争点だ。事業開発会社のグレンファーン・グループは、アラスカLNG事業の費用を445億～545億ドルと試算したと報じられている。この事業には、アラスカ北部からニキスキまでを結ぶ800マイル（1287キロ）のガスパイプラインに加え、ガス処理施設と液化ターミナルが必要となる。イ・ジェミョン大統領は、収益配分や採算の取れない事業の損失処理方法を含む商業的な妥当性が交渉の障害になっていると述べた。また、韓国は投資合意に「商業的に合理的な」という文言を盛り込もうとしたと伝えられている。

このニュースが意味すること

韓国企業や韓国政府が米国の投資事業を検討する際には、投資の約束と個別事業への最終的な参加決定は同じではない、という点が重要になる可能性がある。アラスカLNGへの参加をめぐって両国の立場の違いが残る中で関税の脅威も示されれば、事業の採算性や投資条件を検討する問題に、通商上の圧力が加わり得る。ただし、トランプ大統領の発言だけで韓国への関税が実際に引き上げられると断定することはできない。

たとえば、韓国企業が米国内での工場建設を検討している場合、トランプ大統領が示した約1年半という期間を、確定した法的な猶予期間と受け止めるのではなく、政策の対象や実施時期が実際に決まったのかを確認する必要がある。アラスカ事業についても、米国への投資合意に含まれる投資と、同プロジェクトへの確定投資を区別し、収益配分や損失負担などの商業条件を確認することが重要だ。

選挙の文脈も併せて見る必要がある。10月3日に発表されたニューヨーク・タイムズ（뉴욕타임스）とシエナ（시에나）の世論調査では、アラスカ、オハイオ、テキサス、アイオワ、カンザスなど共和党が強い5州で、民主党の上院議員候補がリードするか、誤差範囲内の接戦となっていた。この結果だけで関税発言の目的や選挙結果を断定することはできないが、トランプ大統領が選挙応援演説で関税と投資を経済的成果としてアピールした背景を理解するうえで参考になる。

確認された事実と、まだ分からないこと

確認された事実

  • トランプ大統領は、外国企業に米国で工場を建設する約1年半の機会を与え、応じなければ150％、200％、250％、300％の関税を課すと述べた。
  • 韓国のアラスカ・ガス事業への署名をめぐり、早期に署名しなければ2倍に引き上げると述べたが、引き上げる対象は特定しなかった。
  • 韓国政府は、アラスカ事業への投資の可否や規模を確定していないと説明したと報じられている。
  • 世論調査では、共和党が強い5州で民主党の上院議員候補がリードするか、接戦となっていた。

まだ分からないこと

  • 関税の脅威は、具体的に何を対象に、いつ実施されるのか？
  • 韓国に対して2倍に引き上げるとした対象は関税なのか、それとも別の何かなのか？
  • 世論調査での各州の候補者の支持率と誤差範囲はどの程度なのか？

読者が確認すべきこと

  • 米国の関税政策が具体化した場合、発表された脅威と実際に実施される措置の対象や時期が一致しているかを確認する必要がある。
  • 韓国の対米投資合意とアラスカLNG事業への参加決定が別個のものなのか、事業の収益配分や損失負担の条件がどのように整理されるのかを確認できる。
  • 韓国に対する「2倍」という発言は対象が特定されていないため、すでに確定した関税引き上げと受け止めず、今後の発表で何を指しているのかを確認する必要がある。

参考資料