11月の中間選挙を前に、ドナルド・トランプ米大統領は米国への投資を迫る発言と現金給付の公約を相次いで打ち出した。10月3日のオハイオ州での集会では、外国企業が約1年半以内に米国に工場を建設しなければ、150～300％の関税を課すと述べた。韓国政府が参加を決めていないアラスカのガス開発事業については、韓国に署名を急がせ、「倍にする」と発言した。同じ時期に、高齢者向けの小切手と米国の成人への現金給付の公約も繰り返し示した。

背景と経緯

関税に関する発言は、単なる貿易上のスローガンにとどまらず、外国企業の投資判断を米国内での工場建設と結び付けようとする圧力だ。報道によると、トランプ政権は中国や特定の品目を対象に数百％の関税をちらつかせたことはあるが、特定の国に実際にその水準の関税を課したことはない。したがって、今回の発言は関税の実施が決まったという意味ではなく、投資しなければ負担が増える可能性があるという脅しと受け止めるべきだ。

韓国に関わる争点は、アラスカの液化天然ガス（LNG、天然ガスを液体にして輸送する形態）開発事業だ。トランプ大統領は、韓国の対米投資資金がこの事業に投入されると発表したが、韓国政府は投資参加を決めていない。トランプ大統領は、韓国がすぐに署名しなければ自分が「倍にする」と述べたものの、何を倍にするのかは具体的に明らかにしなかった。この発言は関税引き上げを指すとみられるとの解釈が報道に盛り込まれているが、実際の措置は決まっていない。

この圧力は、既存の貿易交渉とも絡んでいる。ある報道によると、米通商代表部（미 무역대표부、USTR）は通商法301条（무역법 301조）に基づいて韓国に12.5％の関税を課した後、過剰生産に関する追加調査を進めており、韓国政府は追加関税を2.5％未満に引き下げる交渉をしている。別の報道は、韓国の対米投資の約束が関税引き下げと結び付いており、アラスカ事業への参加がその投資約束を履行する手段なのかどうかが両国間の争点だと説明した。

選挙情勢も発言の背景として挙げられている。アラスカは共和党が伝統的に強い地域だが、一部の世論調査では、民主党のメアリー・ペルトラ候補が共和党現職のダン・サリバン上院議員を上回った。10月3日に発表されたニューヨーク・タイムズ／シエナの調査では、テキサス、アラスカ、オハイオ、アイオワ、カンザスの共和党地盤5州で、民主党の上院議員候補がリードしているか、誤差の範囲内で接戦を繰り広げていた。これは調査時点の情勢であり、選挙結果を示すものではない。

このニュースが意味すること

韓国企業と韓国政府にとっては、投資判断と関税交渉がひとまとめにされるリスクが高まる可能性がある。韓国が事業への参加を決めていない段階で、米大統領が投資資金の使途を先に発表し、署名を急がせて関税に言及したためだ。ただし、報道だけでは、韓国が実際に投資しなかった場合、どの関税がいつ適用されるのか、「倍」が何を指すのかは確認できない。不確かな圧力発言と、確定した政策措置を区別することが重要だ。

例えば、韓国企業が米国向け輸出に関わる投資判断を検討する場合、事業の収益性と、政府間交渉で決まった関税条件をそれぞれ確認する必要があるかもしれない。特にアラスカ事業は、参加の可否だけでなく投資額や条件も確定していないため、大統領の発表を韓国政府の最終決定として受け止めるのは難しい。

米国の有権者にとっては、現金給付の財源と議会の承認が焦点となる。トランプ大統領は、2,000万人を超える高齢者に対し、メディケア（메디케어）の保険料支援として90ドルの小切手を直ちに送り始めると投稿した。また、共和党が上下両院で過半数を維持すれば、すべての米国成人に5,000ドルを支給する「トランプ配当金」（‘트럼프 배당금’）を約束した。報道は、両政策には1兆3,000億ドル以上の予算が必要になると見込み、財政赤字や物価上昇を拡大させる可能性があり、議会の承認を得るのは難しいとの見通しを伝えた。ただし、実際に支給されるか、承認されるかはまだ確認されていない。

投票を呼び掛けるメッセージも目立つ。トランプ大統領はこれまで、期日前投票や郵便投票が不正選挙に利用されていると主張してきたが、今回の動画では、期日前投票、郵便投票、または選挙当日の投票をするよう促した。投票方法をめぐるこれまでの主張と今回の呼び掛けが併存していることは、選挙戦でメッセージが変化したことを示している。これだけで有権者の投票行動や選挙結果がどう変わるかは分からない。

報道によって異なる点

2つの報道は、米国内での工場建設を求める発言と、韓国のアラスカ事業への参加が未確定である点を共通して伝えた。ただし、投資約束の詳細の扱いは異なっている。ある報道は、3,500億ドルの投資約束を造船協力の1,500億ドルと戦略投資の2,000億ドルに分け、韓国が事業を最終検討中だと説明した。別の報道は、この投資の構成を詳しく扱わなかった。

「倍にする」という発言の文脈も区別する必要がある。ある報道は、トランプ大統領が何を倍にするのか明らかにしなかったと伝えたうえで、関税引き上げを意味するようだと付け加えた。別の報道は、韓国が事業を望まないのであれば、より多くの費用を課すという別の発言も伝えた。2つの表現が同じ措置を指すと断定する根拠はない。

確認された事実と、まだ分からないこと

確認された事実

  • トランプ大統領は、外国企業が約1年半以内に米国に工場を建設しなければ、150～300％の関税を課すと述べた。
  • 韓国政府は、アラスカのガス開発事業への投資参加を決めていない。
  • トランプ大統領は、韓国がすぐに署名しなければ「倍にする」と述べたが、対象を具体的に明らかにしなかった。
  • トランプ大統領は、高齢者向けの90ドルの小切手と、成人への5,000ドル支給を公約した。
  • 共和党地盤の5州で、民主党の上院議員候補がリード、または接戦となっているとの世論調査が報じられた。

まだ分からないこと

  • 「倍にする」が何を意味し、実際の関税措置につながるのかは分からない。
  • 現金給付の公約が議会の承認を得るのか、実際の支給につながるのかは確認されていない。
  • 11月の中間選挙における各州の上院議員選挙と、共和党の上下両院での議席数は決まっていない。

読者が確認したいこと

  • 韓国政府がアラスカ事業への参加の可否と投資条件を最終決定したか確認する必要がある。
  • USTRの追加調査の結果と、韓国政府との関税交渉で追加関税率がどう決まるかに注目したい。
  • 米国の現金給付の公約は、議会の承認と実際の支給決定が確認されるまでは、確定した支援とみなさないのが安全だ。

参考資料