Às vésperas das eleições de meio de mandato nos Estados Unidos, surgiram notícias de que os candidatos democrata e republicano disputam voto a voto no Kansas, tradicional reduto republicano. Em entrevista no dia 30 do mês passado (horário local), Alexandra Middlewood, professora de ciência política da Universidade Estadual de Wichita, avaliou que neste ano há no Kansas um forte sentimento de punição ao partido que está no poder. Ela considera que, se o afastamento de eleitores republicanos coincidir com uma mudança nas preferências dos independentes, a eleição no Kansas poderá influenciar a política nacional, para além do estado.

Antecedentes e contexto

Um dos fatores por trás da mudança de humor dos eleitores, segundo as reportagens, é a pressão dos custos sobre os agricultores. Antes da guerra no Irã, o diesel custava cerca de US$ 3,50 por galão; recentemente, o preço ultrapassou US$ 6,50, atingindo um recorde histórico. Como o combustível usado em máquinas agrícolas e no transporte de grãos fica mais caro, os custos de produção das propriedades rurais também aumentam. Middlewood explicou que a seca ainda reduziu a safra de trigo.

Reportagens feitas em campo também trouxeram exemplos de propriedades rurais que mostram essa pressão. O produtor Scott Sellman disse que, neste ano, os custos de produção aumentaram de 20% a 35% em relação ao ano passado, dependendo da cultura, e estimou que os gastos com combustível subiriam mais de 40% em comparação com o ano passado. Um representante da União dos Agricultores do Kansas observou que, como a maioria dos tratores, colheitadeiras e caminhões de transporte de grãos funciona a diesel, a alta do combustível ocorre justamente durante a colheita e o plantio do trigo de inverno. Esses números são relatos de um produtor individual e de representantes locais, e não foram apresentados como médias de todas as propriedades rurais do Kansas.

A composição do eleitorado também é apontada como um dos fatores por trás da disputa acirrada. Segundo as reportagens, o Kansas tem mais eleitores registrados como republicanos do que qualquer outro grupo, mas a proporção de independentes é maior que a de democratas. Middlewood afirmou que, em uma pesquisa do Emerson College, 62% dos independentes e 23% dos republicanos avaliaram negativamente o desempenho do presidente no governo. Segundo ela, 42% dos independentes e 15% dos republicanos responderam que votariam no candidato democrata Adam Hamilton. Essas são, porém, respostas dadas em uma pesquisa, não o resultado efetivo da votação.

As atividades do Serviço de Imigração e Controle de Alfândega dos Estados Unidos (ICE) também foram citadas como um fator que influencia a opinião pública local. Middlewood disse que o aumento das operações de fiscalização em áreas de processamento de carne no sudoeste intensificou a indignação das famílias de imigrantes. Ela também prevê que eleitores que normalmente não participam das eleições de meio de mandato poderão votar desta vez e que Hamilton poderá obter mais votos do que o esperado em condados rurais onde os democratas costumam ter desempenho fraco.

O que esta notícia significa

O fato de a pressão sobre os custos dos agricultores e as mudanças no apoio aos candidatos ocorrerem simultaneamente em uma disputa eleitoral mostra que o descontentamento econômico pode estar ligado à avaliação de um partido específico. As respostas da pesquisa e as entrevistas incluídas nas reportagens, no entanto, não determinam o resultado da eleição. Para saber quem receberá mais votos, será preciso aguardar a participação dos eleitores e a apuração.

Os primeiros afetados são os agricultores e as comunidades ligadas à atividade agrícola. Por exemplo, para uma propriedade rural que usa muito diesel durante a colheita, a alta do combustível pode elevar os custos de produção e, junto com a redução da safra, aumentar a pressão sobre a atividade. O quanto essa pressão se refletirá na escolha dos eleitores pode variar de uma propriedade para outra; a reportagem não oferece motivos para concluir que todos os agricultores votarão da mesma forma.

O resultado da eleição também é importante para os republicanos. Middlewood disse que, se o partido perder a cadeira do Kansas, que mantém há quase 100 anos, poderá haver uma grande fissura em sua base. Ela também prevê que, mesmo que os republicanos mantenham a maioria no Senado, a disseminação de críticas ao presidente poderá dificultar muito a implementação de políticas nos próximos dois anos. Trata-se da análise da professora, não de uma confirmação de que haverá um impasse político após a eleição.

Também foram publicadas reportagens segundo as quais o movimento no Kansas não se limita ao estado. Candidatos republicanos em Iowa e Nebraska também enfrentam dificuldades inesperadas, e o senador republicano John Kennedy disse, depois de percorrer os três estados em uma série de eventos de campanha para apoiá-los, que, seis meses atrás, não imaginava que teria de dedicar tempo a essas regiões. Para determinar se as dificuldades observadas em vários estados refletem uma tendência nacional, será necessário analisar também os resultados efetivos da votação.

Fatos confirmados e questões ainda em aberto

Fatos confirmados

  • A professora Middlewood avaliou que há no Kansas um forte sentimento de punição ao partido que está no poder.
  • Segundo a reportagem, o preço do diesel passou recentemente de cerca de US$ 3,50 por galão, antes da guerra no Irã, para mais de US$ 6,50.
  • A respeito da pesquisa do Emerson College, a professora disse que 62% dos independentes e 23% dos republicanos avaliaram negativamente o desempenho do presidente no governo.
  • A professora prevê que a perda da cadeira do Kansas poderá dificultar a implementação de políticas pelos republicanos.

O que ainda não se sabe

  • Qual será o resultado efetivo da eleição para o Senado no Kansas?
  • Qual foi o tamanho da amostra da pesquisa do Emerson College e quando ela foi realizada?
  • Quais foram as causas específicas da alta do preço do diesel antes e depois da guerra no Irã?

O que o leitor deve verificar

  • Ao analisar números de pesquisas, verificar se foram divulgados o período de realização, o tamanho da amostra e a formulação das perguntas pode ajudar a evitar que as respostas sejam interpretadas como uma previsão definitiva do resultado eleitoral.
  • Depois da eleição, além dos votos recebidos por cada candidato, será necessário observar também a participação dos independentes e dos eleitores republicanos, bem como os resultados nos condados rurais.
  • Para avaliar como as preocupações com os custos agrícolas realmente influenciaram a eleição, vale acompanhar se serão publicadas reportagens posteriores sobre o preço do diesel e os custos de produção das propriedades rurais, além de novos relatos locais.

Referências