A startup sueca de exames corporais Neko Health chegou a Nova York. A empresa usa tecnologia avançada para investigar questões relacionadas ao sangue, à pele e ao metabolismo e afirmou que sua lista de espera mundial já ultrapassa 300 mil pessoas. Segundo a reportagem, o total de recursos captados chega a quase US$ 1 bilhão.

Contexto

A Neko Health foi apresentada como uma empresa cofundada por David Ek, do Spotify, e Hjalmar Nilsonne. A TechCrunch entrevistou Farooq Abbasi, da empresa de investimentos Preface Ventures. Abbasi disse que espera que esse serviço se torne o futuro da medicina preventiva.

Abbasi afirmou que o uso de serviços de saúde preventiva é baixo nos Estados Unidos devido a preocupações com os custos. Segundo a reportagem, a Neko Health cobra US$ 500 por um exame de uma hora. O seguro não cobre o exame, mas ele pode ser considerado uma despesa elegível para uma conta de poupança para despesas médicas (HSA, na sigla em inglês). No entanto, o fato de o preço e a chegada a Nova York serem mencionados juntos não permite concluir que os exames sejam oferecidos por esse preço nas instalações da empresa em Nova York.

Abbasi disse que fez o exame duas vezes. Segundo ele, o primeiro exame incluía 15 biomarcadores (indicadores biológicos que ajudam a avaliar o estado do corpo), e o mais recente, 55. A empresa usa visão computacional (tecnologia que permite a computadores analisar informações em imagens ou vídeos) nos exames, e Abbasi a considera um exemplo de como a IA pode aprimorar a área da saúde.

O que essa notícia significa

A chegada da Neko Health a Nova York e o tamanho de sua lista de espera podem ser vistos como sinais do interesse crescente por exames preventivos que usam tecnologia avançada. Mas a possibilidade de esse interesse se traduzir em uso efetivo pode depender do preço e da cobertura do seguro. Como Abbasi apontou a preocupação com os custos como um dos motivos para o baixo uso de serviços de saúde preventiva, o preço de US$ 500 por exame é um fator a considerar ao avaliar o potencial de expansão do serviço.

Por exemplo, mesmo que alguém queira fazer o exame, pode levar em conta que o seguro não o cobre e avaliar o custo. A afirmação de que a despesa pode ser elegível para uma HSA também não significa que isso se aplique a todos os usuários ou a todas as situações. Portanto, em vez de concluir que o acesso se ampliou com base apenas no interesse ou no tamanho da lista de espera, é necessário considerar também os custos e as condições de elegibilidade.

A empresa avalia expandir suas operações por todos os Estados Unidos. Abbasi afirmou que os exames oferecem informações práticas capazes de melhorar a vida, mas essa é a avaliação de um investidor. A reportagem também informou que ainda há um caminho a percorrer para ampliar os negócios no país e obter aprovação regulatória.

Fatos confirmados e pontos ainda desconhecidos

Fatos confirmados

  • A Neko Health foi fundada na Suécia e chegou a Nova York.
  • Segundo a empresa, sua lista de espera mundial ultrapassa 300 mil pessoas.
  • De acordo com a reportagem, o exame de uma hora custa US$ 500 e não é coberto pelo seguro.
  • A empresa avalia expandir suas operações por todos os Estados Unidos, mas ainda precisa ampliar os negócios no país e obter aprovação regulatória.

Pontos ainda desconhecidos

  • A reportagem não informa exatamente onde ficam as instalações de exames em Nova York nem quantas estão em operação.
  • Os próximos locais de expansão nos Estados Unidos e um cronograma concreto não foram divulgados.
  • Não foram apresentadas evidências que avaliem a precisão dos resultados dos exames e sua validade clínica.
  • Também não foi possível confirmar quais etapas de aprovação regulatória são necessárias nos Estados Unidos nem o andamento atual do processo.

O que o leitor deve verificar

  • Quem estiver pensando em fazer o exame deve verificar onde ele é oferecido e se há horários disponíveis para agendamento. A chegada a Nova York, por si só, não esclarece a localização das instalações nem o alcance das operações.
  • Como o seguro não cobre o exame, é importante confirmar o custo total e verificar separadamente se a despesa é elegível para uma HSA na situação específica de cada pessoa.
  • Quem pretende usar os resultados para avaliar a própria saúde deve verificar quais evidências existem sobre a precisão do exame e sua validade clínica. A reportagem não apresenta essas evidências.