มีรายงานว่า ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันกำลังแข่งขันกันอย่างสูสีในแคนซัส ซึ่งเป็นพื้นที่ที่พรรครีพับลิกันแข็งแกร่งมาแต่เดิม ศาสตราจารย์อเล็กซานดรา มิดเดิลวูด จากภาควิชารัฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยรัฐวิชิตา (위치토주립대) ให้สัมภาษณ์เมื่อวันที่ 30 เดือนที่แล้ว (ตามเวลาท้องถิ่น) และประเมินว่าในปีนี้ กระแสต้องการลงโทษพรรครัฐบาลในแคนซัสมีความแรงมาก เธอมองว่า หากการตีจากของฐานเสียงรีพับลิกันเกิดขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงแนวโน้มการเลือกตั้งของผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระ การเลือกตั้งในแคนซัสก็อาจส่งผลต่อการเมืองทั่วประเทศ ไม่ใช่แค่ในรัฐนี้

ภูมิหลังและบริบท

หนึ่งในปัจจัยที่รายงานข่าวระบุว่าอยู่เบื้องหลังความเปลี่ยนแปลงของความรู้สึกประชาชน คือภาระด้านต้นทุนของเกษตรกร ราคาดีเซลอยู่ที่ราว 3.5 ดอลลาร์ต่อแกลลอนก่อนสงครามอิหร่าน แต่เมื่อไม่นานมานี้ได้พุ่งเกิน 6.5 ดอลลาร์ ทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ เมื่อต้นทุนเชื้อเพลิงที่ใช้กับเครื่องจักรกลการเกษตรและการขนส่งธัญพืชสูงขึ้น ต้นทุนการผลิตของเกษตรกรก็ย่อมเพิ่มตามไปด้วย ศาสตราจารย์มิดเดิลวูดอธิบายว่า ภัยแล้งยังทำให้ผลผลิตข้าวสาลีลดลงด้วย

รายงานจากพื้นที่ยังยกตัวอย่างเกษตรกรที่สะท้อนให้เห็นภาระดังกล่าว สก็อตต์ เซลแมน เจ้าของฟาร์มกล่าวว่า ต้นทุนการผลิตพืชผลในปีนี้เพิ่มขึ้น 20–35% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว โดยขึ้นอยู่กับชนิดพืชผล และคาดว่าค่าเชื้อเพลิงจะเพิ่มขึ้นมากกว่า 40% จากปีก่อน ตัวแทนสหภาพเกษตรกรแคนซัส (캔자스농민연합) ชี้ว่า รถแทรกเตอร์ รถเกี่ยวนวด และรถบรรทุกขนส่งธัญพืชส่วนใหญ่ใช้ดีเซล และราคาน้ำมันกำลังสูงขึ้นในช่วงเก็บเกี่ยวและหว่านข้าวสาลีฤดูหนาว ตัวเลขเหล่านี้มาจากคำอธิบายของเกษตรกรรายหนึ่งและผู้เกี่ยวข้องในพื้นที่ ไม่ได้ระบุว่าเป็นค่าเฉลี่ยของเกษตรกรทั้งหมดในแคนซัส

องค์ประกอบของผู้มีสิทธิเลือกตั้งก็ถูกมองว่าเป็นปัจจัยเบื้องหลังการแข่งขันที่สูสีเช่นกัน มีรายงานว่าแคนซัสมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนเป็นรีพับลิกันมากที่สุด แต่สัดส่วนผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระสูงกว่าสัดส่วนสมาชิกพรรคเดโมแครต ศาสตราจารย์มิดเดิลวูดระบุว่า จากผลสำรวจของวิทยาลัยเอเมอร์สัน (에머슨대) ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระ 62% และสมาชิกรีพับลิกัน 23% ประเมินผลงานการบริหารประเทศของประธานาธิบดีในแง่ลบ เธอกล่าวด้วยว่า ผู้ตอบแบบสำรวจที่ระบุว่าจะลงคะแนนให้แอดัม แฮมิลตัน ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต มีสัดส่วน 42% ในกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระ และ 15% ในกลุ่มสมาชิกรีพับลิกัน อย่างไรก็ตาม นี่เป็นคำตอบในการสำรวจ ไม่ใช่ผลการลงคะแนนจริง

กิจกรรมของสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากร (이민세관단속국, ICE) ก็ถูกกล่าวถึงว่าเป็นปัจจัยหนึ่งที่ส่งผลต่อความรู้สึกของประชาชนในพื้นที่ ศาสตราจารย์มิดเดิลวูดกล่าวว่า การเพิ่มขึ้นของกิจกรรมการบังคับใช้กฎหมายในพื้นที่แปรรูปเนื้อสัตว์ทางตะวันตกเฉียงใต้ทำให้ครอบครัวผู้อพยพไม่พอใจมากขึ้น เธอยังคาดการณ์ว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ปกติไม่ออกมาใช้สิทธิในการเลือกตั้งกลางเทอมอาจไปลงคะแนนในครั้งนี้ และแฮมิลตันอาจได้คะแนนมากกว่าที่คาดในเคาน์ตีชนบทซึ่งพรรคเดโมแครตเคยทำผลงานได้ไม่ดี

ข่าวนี้หมายความว่าอย่างไร

การที่ภาระต้นทุนของเกษตรกรและการเปลี่ยนแปลงการสนับสนุนผู้สมัครเกิดขึ้นพร้อมกันในเขตเลือกตั้งเดียว แสดงให้เห็นว่าความไม่พอใจทางเศรษฐกิจอาจเชื่อมโยงกับการประเมินพรรคการเมืองใดพรรคหนึ่งได้ อย่างไรก็ตาม คำตอบจากผลสำรวจความคิดเห็นและการสัมภาษณ์ที่ปรากฏในข่าวไม่ได้ชี้ขาดผลการเลือกตั้ง จะทราบได้ว่าใครได้คะแนนมากกว่าก็ต่อเมื่อตรวจสอบการออกมาใช้สิทธิและผลการนับคะแนนจริง

กลุ่มที่ได้รับผลกระทบก่อนอื่นคือเกษตรกรและชุมชนในพื้นที่ที่เกี่ยวข้องกับภาคเกษตร ตัวอย่างเช่น สำหรับเกษตรกรที่ใช้ดีเซลปริมาณมากในช่วงเก็บเกี่ยว ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นอาจดันต้นทุนการผลิตให้สูงขึ้น และเมื่อผลผลิตลดลงก็อาจเพิ่มภาระในการดำเนินธุรกิจด้วย ระดับที่ภาระดังกล่าวจะสะท้อนออกมาในการเลือกตั้งอาจแตกต่างกันไปในแต่ละฟาร์ม และข่าวนี้ไม่มีข้อมูลที่รองรับว่าชาวนาทุกคนจะลงคะแนนในแบบเดียวกัน

ผลการเลือกตั้งมีความสำคัญต่อพรรครีพับลิกันด้วย ศาสตราจารย์มิดเดิลวูดกล่าวว่า หากรีพับลิกันเสียที่นั่งในแคนซัส ซึ่งพรรคครองมาเกือบ 100 ปี ก็อาจทำให้ฐานที่มั่นของพรรคเกิดรอยร้าวครั้งใหญ่ นอกจากนี้ เธอคาดการณ์ว่า แม้รีพับลิกันจะยังรักษาเสียงข้างมากในวุฒิสภาได้ หากกระแสวิพากษ์วิจารณ์ประธานาธิบดีขยายวงกว้าง การผลักดันนโยบายในช่วงสองปีข้างหน้าก็อาจเป็นเรื่องยากมาก นี่เป็นการวิเคราะห์ของศาสตราจารย์ ไม่ได้หมายความว่ามีการยืนยันแล้วว่าจะเกิดภาวะชะงักงันด้านนโยบายหลังการเลือกตั้ง

มีรายงานด้วยว่าความเคลื่อนไหวในแคนซัสไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในรัฐนี้ ผู้สมัครรีพับลิกันในไอโอวาและเนแบรสกาก็กำลังเผชิญการแข่งขันที่ยากกว่าคาด จอห์น เคนเนดี วุฒิสมาชิกจากพรรครีพับลิกันกล่าวว่า หลังจากตระเวนหาเสียงช่วยผู้สมัครในสามรัฐ เขาไม่คิดว่าเมื่อหกเดือนก่อนจะต้องใช้เวลากับพื้นที่เหล่านี้ หากต้องการตัดสินว่าการที่ผู้สมัครต้องเผชิญการแข่งขันยากในหลายรัฐเป็นกระแสระดับประเทศหรือไม่ จำเป็นต้องพิจารณาผลการลงคะแนนจริงประกอบด้วย

ข้อเท็จจริงที่ยืนยันแล้วและสิ่งที่ยังไม่ทราบ

ข้อเท็จจริงที่ยืนยันแล้ว

  • ศาสตราจารย์มิดเดิลวูดประเมินว่า กระแสต้องการลงโทษพรรครัฐบาลในแคนซัสมีความแรง
  • ข่าวระบุว่า ราคาดีเซลเพิ่มจากราว 3.5 ดอลลาร์ต่อแกลลอนก่อนสงครามอิหร่าน เป็นมากกว่า 6.5 ดอลลาร์เมื่อไม่นานมานี้
  • ศาสตราจารย์ระบุว่า จากผลสำรวจของวิทยาลัยเอเมอร์สัน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระ 62% และสมาชิกรีพับลิกัน 23% ประเมินผลงานการบริหารประเทศของประธานาธิบดีในแง่ลบ
  • ศาสตราจารย์คาดการณ์ว่า หากรีพับลิกันเสียที่นั่งในแคนซัส การผลักดันนโยบายของพรรคอาจทำได้ยากขึ้น

สิ่งที่ยังไม่ทราบ

  • ผลการลงคะแนนจริงในการเลือกตั้งวุฒิสมาชิกของแคนซัสเป็นอย่างไร?
  • ผลสำรวจของวิทยาลัยเอเมอร์สันมีขนาดกลุ่มตัวอย่างเท่าใด และจัดทำขึ้นเมื่อใด?
  • อะไรคือสาเหตุที่ชัดเจนของการเพิ่มขึ้นของราคาดีเซลก่อนและหลังสงครามอิหร่าน?

สิ่งที่ผู้อ่านควรตรวจสอบ

  • เมื่อตรวจดูตัวเลขผลสำรวจความคิดเห็น การดูว่ามีการเปิดเผยช่วงเวลาที่สำรวจ ขนาดกลุ่มตัวอย่าง และรูปแบบคำถามหรือไม่ จะช่วยลดความเสี่ยงในการตีความคำตอบเกินเลยว่าเป็นการคาดการณ์ผลการเลือกตั้งจริง
  • หลังการเลือกตั้ง ควรตรวจสอบไม่เพียงคะแนนที่ผู้สมัครแต่ละคนได้รับ แต่รวมถึงการออกมาใช้สิทธิของผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระและฐานเสียงรีพับลิกัน ตลอดจนผลในเคาน์ตีชนบทด้วย
  • หากต้องการพิจารณาว่าความกังวลเรื่องต้นทุนการเกษตรส่งผลต่อการเลือกตั้งจริงอย่างไร อาจติดตามว่าจะมีรายงานต่อเนื่องเกี่ยวกับราคาดีเซลและต้นทุนการผลิตของเกษตรกร รวมถึงกรณีจากพื้นที่เพิ่มเติมหรือไม่

แหล่งอ้างอิง

  • รายงานอื่นที่ใช้อ้างอิง: hani.co.kr