การแข่งขันที่เปลี่ยนเป็นการแจกเงินสด

เมื่อการเลือกตั้งท้องถิ่นในวันที่ 3 มิถุนายนใกล้เข้ามา โดยเหลือเวลาอีกไม่ถึง 50 วัน บรรยากาศทางการเมืองในเกาหลีใต้กำลังถูกครอบงำด้วยกระแสการประกาศนโยบาย แจกเงินช่วยเหลือเป็นเงินสด จากผู้สมัครทั้งฝั่งพรรครัฐบาลและพรรคฝ่ายค้าน

แม้ว่าข้อเสนอเหล่านี้จะถูกนำเสนอในรูปแบบของการช่วยเหลือประชาชนที่ได้รับผลกระทบจากราคาพลังงานที่พุ่งสูงขึ้น แต่ในความเป็นจริง นโยบายเหล่านี้กำลังถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าอาจเป็นเพียง การซื้อเสียง (Vote-buying) ในรูปแบบที่ถูกกฎหมาย หากไม่มีการตรวจสอบความเป็นไปได้ทางงบประมาณและแผนการจัดหาเงินทุนที่ชัดเจน

กรณีศึกษา: คำมั่นสัญญาที่สร้างภาระงบประมาณ

ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือ Heo Tae-jeong ผู้สมัครชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองแทจอนจากพรรคประชาธิปไตย ซึ่งประกาศจะมอบเงินช่วยเหลือจำนวน 200,000 วอน (ประมาณ 135 ดอลลาร์สหรัฐ) ให้แก่ผู้อยู่อาศัยทุกคนเพื่อบรรเทาผลกระทบจากราคาน้ำมัน

การช่วยเหลือนี้จะเป็นส่วนที่แยกต่างหากจากเงินช่วยเหลือของรัฐบาลกลางที่มอบให้ครัวเรือนรายได้น้อย (ซึ่งมีมูลค่าตั้งแต่ 100,000 ถึง 600,000 วอน) ซึ่งหากแผนนี้ถูกนำมาใช้จริง จะต้องใช้งบประมาณท้องถิ่นเพิ่มเติมสูงถึง 2.9 แสนล้านวอน

แม้แต่ Jang Chul-min สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดียวกันที่เคยแข่งขันกับ Heo ในรอบคัดเลือก ยังออกมาวิจารณ์ว่าข้อเสนอนี้ขาดการสนับสนุนด้านงบประมาณที่เพียงพอและไม่สมเหตุสมผลในเชิงการคลัง

แนวโน้มประชานิยมที่แพร่กระจายทั่วประเทศ

ปรากฏการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงจุดเดียว แต่กำลังลุกลามไปทั่วประเทศ โดยมีผู้สมัครรายอื่น ๆ เดินตามรอยเดียวกัน ดังนี้:

  • Kim Young-rok ผู้สมัครชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีในเขตจอนนัม-กวางจู เสนอแพ็กเกจช่วยเหลือมูลค่า 3 แสนล้านวอน
  • Park Wan-soo ผู้ว่าราชการจังหวัดคยองซังเหนือจากพรรคพลังประชาชน (People Power Party) เสนอแจกเงิน 100,000 วอน ให้กับผู้อยู่อาศัยทุกคนโดยไม่คำนึงถึงระดับรายได้ ซึ่งคาดว่าจะใช้งบประมาณถึง 3.288 แสนล้านวอน

การแข่งขันที่รุนแรงนี้สะท้อนให้เห็นถึงรูปแบบของ ประชานิยม (Populism) ซึ่งหมายถึง นโยบายที่เน้นการเอาใจมวลชนในระยะสั้นเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง โดยไม่คำนึงถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจในระยะยาว ซึ่งทำให้การวางแผนพัฒนาท้องถิ่นถูกละเลยไป

วิกฤตความสามารถทางการเงินของท้องถิ่น

ระบบการปกครองส่วนท้องถิ่นของเกาหลีใต้ซึ่งดำเนินมาเป็นเวลา 31 ปี มีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างประชาธิปไตยระดับรากหญ้า แต่ในความเป็นจริง รัฐบาลท้องถิ่นจำนวนมากกำลังเผชิญกับ ข้อจำกัดทางการเงินอย่างรุนแรง

ข้อมูลจากกระทรวงมหาดไทยและความปลอดภัยระบุว่า จนถึงปีที่ผ่านมา 14 จาก 17 รัฐบาลท้องถิ่นระดับจังหวัดและมหานคร (ยกเว้นโซล, คยองกี และเซจง) มี อัตราการพึ่งพาตนเองทางการเงิน (Fiscal Independence Rate) ต่ำกว่า 50 เปอร์เซ็นต์

อัตราการพึ่งพาตนเองทางการเงิน คือ ความสามารถของท้องถิ่นในการจัดเก็บภาษีและรายได้เองเพื่อใช้จ่าย โดยไม่ต้องพึ่งพางบประมาณสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง หากตัวเลขนี้ต่ำ หมายความว่าท้องถิ่นนั้นไม่สามารถอยู่รอดได้ด้วยตัวเอง

  • พื้นที่วิกฤต: จังหวัดจอนบุก, จอนนัม, คยองซังเหนือ และคังวอน มีอัตราการพึ่งพาตนเองอยู่ที่เพียง 20 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น
  • สถานการณ์เลวร้าย: มีรัฐบาลท้องถิ่นมากกว่า 100 แห่งทั่วประเทศที่ไม่สามารถจ่ายแม้แต่เงินเดือนของพนักงานภาครัฐด้วยรายได้จากภาษีของตนเองได้

ผลกระทบและข้อควรระวังในอนาคต

การขยายการแจกเงินสดโดยไม่มีแหล่งเงินทุนที่ยั่งยืน เสี่ยงที่จะทำให้ความไม่มั่นคงทางการคลังรุนแรงขึ้น ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อบริการสาธารณะที่จำเป็น เช่น การดูแลผู้สูงอายุ การศึกษา หรือการสาธารณสุข

หากงบประมาณถูกดึงไปใช้กับนโยบายหาเสียงระยะสั้น เงินทุนสำหรับกลุ่มเปราะบาง (ผู้ที่มีรายได้น้อยหรือผู้พิการ) อาจถูกลดทอนลง ซึ่งเป็นการขัดกับหลักการบริหารทรัพยากรสาธารณะที่ต้องใช้ความระมัดระวังและรอบคอบ

บทสรุปและข้อเสนอแนะ

ถึงเวลาที่ผู้สมัครทุกคนต้องทบทวนคำมั่นสัญญาเหล่านี้และให้ความสำคัญกับ ความรับผิดชอบทางการคลัง (Fiscal Responsibility) มากกว่าคะแนนเสียงชั่วคราว หากปราศจากกลยุทธ์การจัดหาเงินทุนที่ชัดเจน นโยบายเหล่านี้จะไม่เพียงแต่ทำลายระบบการปกครองท้องถิ่น แต่จะทำลายความเชื่อมั่นของประชาชนที่มีต่อระบบการเมืองในระยะยาวด้วย