Phà điện VS-9 của Vessev sử dụng cánh ngầm bên dưới thân tàu (kết cấu hình cánh tạo lực nâng trong nước để nâng tàu lên) để lướt trên mặt nước. Phóng viên đã có chuyến đi ngắn trên tàu từ bến du thuyền Brooklyn ở sông East, New York, theo hướng đảo Governors. Eric Laakmann, đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành công ty, giải thích rằng đây là một chiếc tàu cánh ngầm.

VS-9 có thể đi tối đa 40 hải lý (khoảng 74 km) khi chở đủ tải và có thể sạc bằng bộ sạc xe điện thông thường. Tuy nhiên, đây là khả năng do công ty đưa ra, chứ không có nghĩa là chi phí hoặc hiệu quả vận hành thực tế đã được xác nhận.

Bối cảnh

Bên dưới thân VS-9 có hai kết cấu hình cánh giúp nâng tàu lên. Cánh ngầm xé nước, nâng thân tàu lên khỏi mặt nước; các cánh tà ngầm do máy tính điều khiển giúp ổn định chuyển động của tàu. Phần lớn lực nâng do cánh ngầm phía trước tạo ra, còn cánh ngầm phía sau đảm nhiệm khoảng 20%.

Cánh ngầm phía sau được trang bị động cơ điện. Vessev tự sản xuất động cơ nhưng không tự sản xuất pin. Laakmann giải thích rằng pin đã là sản phẩm thương mại hóa. Thiết kế cũng cho phép nâng cánh ngầm lên khi tàu tiếp cận cầu tàu ở vùng nước nông.

Tàu cánh ngầm có thể vận hành hiệu quả hơn các loại thuyền khác nhờ nâng thân tàu lên khỏi mặt nước. Cách vận hành này làm giảm phần tiếp xúc giữa nước và thân tàu, nên đặc biệt có ý nghĩa với những phương tiện như thuyền điện, vốn phụ thuộc vào nguồn năng lượng khả dụng. Khi di chuyển bằng cánh ngầm, VS-9 có thể đi qua vùng nước có sóng cao khoảng 2,5 feet (0,75 mét). Nếu sóng cao hơn mức đó, sóng có thể đập vào thân tàu, làm giảm độ êm ái và hiệu suất.

Ý nghĩa của thông tin này

Đối với các đơn vị vận hành giao thông đường thủy đô thị, điều kiện tuyến đường thủy có thể khai thác cũng quan trọng không kém hiệu suất. Cánh ngầm của VS-9 có thể cải thiện độ êm ái bằng cách giảm chuyển động va đập của thân tàu với mặt nước, nhưng lợi thế đó có thể suy giảm khi sóng cao. Vì vậy, khả năng chiếc tàu này bổ trợ cho giao thông công cộng không chỉ phụ thuộc vào hiệu suất của tàu mà còn vào tình trạng mặt nước trên tuyến khai thác thực tế và điều kiện tại cầu tàu.

Ví dụ, nếu một đơn vị vận hành cân nhắc đưa VS-9 vào tuyến qua sông, họ cần xem xét không chỉ tầm hoạt động khi chở khách mà còn cả tình trạng sóng trên tuyến, khả năng tiếp cận cầu tàu ở vùng nước nông và việc có thể sử dụng bộ sạc hay không. Tuy nhiên, bài viết gốc không nêu khả năng khai thác trên một tuyến cụ thể, thời gian sạc hay chi phí vận hành thực tế.

Ban đầu, Vessev nhắm đến các đơn vị vận hành giao thông công cộng. Khách sạn và doanh nghiệp du lịch cũng là những khách hàng tiềm năng ban đầu; Laakmann cho biết giới nhà giàu tìm kiếm phương tiện khác lạ để trải nghiệm trong các buổi trình diễn công khai cũng đã bày tỏ sự quan tâm. Tháng 8, công ty huy động được 19 triệu USD trong vòng gọi vốn Series A. Khi phóng viên lên tàu, VS-9 mới chỉ có một chiếc; Laakmann cho biết công ty có kế hoạch đóng thêm.

Về dài hạn, công ty cũng đề cập khả năng phát triển bộ cánh ngầm điện để các nhà sản xuất thuyền khác có thể lắp lên tàu của họ. Chưa rõ kế hoạch này có dẫn đến việc sản xuất bộ sản phẩm hay không. Vì việc trực tiếp cung cấp tàu hoàn chỉnh và cung cấp công nghệ cho các nhà sản xuất khác là hai mô hình kinh doanh khác nhau, tiến độ của kế hoạch này có thể là một yếu tố cho thấy Vessev sẽ mở rộng thị trường theo hướng nào.

Những điều đã xác nhận và những điều chưa rõ

Những điều đã xác nhận

  • VS-9 vận hành bằng cách nâng thân tàu lên nhờ cánh ngầm, đồng thời sử dụng các cánh tà ngầm do máy tính điều khiển để ổn định độ êm ái khi di chuyển.
  • Cánh ngầm phía sau được trang bị động cơ điện do Vessev tự sản xuất; công ty không tự sản xuất pin.
  • Tàu có thể sử dụng bộ sạc xe điện thông thường và đi tối đa 40 hải lý khi chở đủ tải.
  • Vessev nhắm đến các đơn vị vận hành giao thông công cộng, khách sạn và doanh nghiệp du lịch là những thị trường mục tiêu ban đầu, đồng thời có kế hoạch đóng thêm tàu.

Những điều chưa rõ

  • Giá bán VS-9 và chi phí vận hành thương mại thực tế chưa được công bố.
  • Chưa công bố thời điểm và số lượng tàu bổ sung sẽ được sản xuất.
  • Thời gian sạc thực tế chưa được xác nhận.

Những điều độc giả cần kiểm tra

  • Nếu đang cân nhắc đưa tàu vào khai thác hoặc đi tàu, cần kiểm tra xem điều kiện sóng trên tuyến có phù hợp với hoạt động của tàu cánh ngầm hay không, cũng như tàu có thể tiếp cận cầu tàu ở vùng nước nông hay không.
  • Có thể xem xét liệu tầm hoạt động tối đa khi chở đủ tải và khả năng sử dụng bộ sạc xe điện thông thường có phù hợp với kế hoạch khai thác thực tế hay không. Cần xác minh riêng thời gian sạc.
  • Căn cứ hiện có chưa xác nhận giá bán, chi phí vận hành thương mại hay lịch sản xuất tàu bổ sung; do đó, để đưa ra quyết định triển khai cụ thể, cần chờ công ty công bố thêm thông tin.