告别金属电极：脑机接口进入“生物混合”时代
曾与埃隆·马斯克共同创立Neuralink的马克斯·霍达克（Max Hodak），如今正带领他的新公司Science Corp挑战科技边界。该公司已聘请耶鲁大学医学院神经外科主任穆拉特·居内尔（Murat Günel）博士，负责领导其首个美国人体临床试验。这一举动标志着人机交互技术从纯电子化迈向了“生物混合”的新阶段。
Science Corp成立于2021年，上个月刚完成了2.3亿美元的C轮融资，公司估值已达15亿美元。他们的最终目标不仅是治疗疾病，还希望通过在人体中添加全新的感知能力来实现“人类增强”。
为什么传统的电极会伤害大脑？
目前的脑机接口（连接大脑与电脑的通讯系统）大多依赖金属探针或电极。居内尔博士指出，虽然这些技术取得了显著成果，但金属物体插入脑组织会造成微小损伤，长期使用会导致设备性能下降。
“使用神经元进行自然连接，在电子设备和人脑之间建立生物界面，这是一个天才的想法。”居内尔博士表示。
生物混合传感器的原理非常精妙：它将实验室培养的神经元嵌入设备中。这些神经元可以通过光脉冲进行刺激，并被设计成能与患者大脑中的原生神经元自然融合。这就像是在电脑硬件和人体“生物软件”之间架起了一座活生生的桥梁。
临床试验：从脑手术患者开始
与Neuralink直接插入脑组织不同，Science Corp的传感器计划植入头骨内部，但仅贴附在大脑表面。因为这种微创特性，公司认为该设备对患者的风险极低。传感器虽然只有豌豆大小，却紧密排布了520个记录电极。
- 实验人群: 团队计划寻找已经需要进行大型脑部手术的候选人，例如因中风需要移除部分头骨以减轻脑肿胀的患者。
- 初步应用: 该设备可为受损的脑细胞提供温和的电刺激以促进愈合，或监测脑肿瘤患者的神经活动，提前发出癫痫预警。
- 未来愿景: 居内尔博士认为，这种技术有望彻底改变帕金森病（一种会导致肢体震颤、行动困难的退化性疾病）的治疗方式。
目前的帕金森病治疗只能缓解震颤，无法阻止病情恶化。而如果能将移植细胞送回大脑并保护这些电路，人类将有很大机会停止疾病的进展。虽然前景广阔，但居内尔博士也坦言，临床试验预计最快也要到2027年才能正式开始。
