美国总统唐纳德·特朗普预告共和党将在中期选举中“爆冷”。然而，多项民调和选举预测认为，民主党不仅有可能夺回联邦众议院，也可能夺回参议院。同时，随着摇摆地区增多、回应率下降，民调机构越来越难以了解民意，因此目前的民调结果与实际投票结果究竟有多接近，仍不确定。
特朗普总统于10月6日（当地时间）在真实社交（Truth Social）上发文称，集会人群和现场热情“令人难以置信”，并写道：“我们正在各地扭转选情。”他还表示，媒体没有如实报道变化，并称“等着看‘中期选举爆冷’吧”。但这些说法是否反映了选情的实际变化，目前尚不明确。
背景与语境
选举民调依据受访选民的意见来推测整体民意。因此，谁愿意接受调查、受访者是否真的会投票，都可能造成民调结果与选举结果之间的差异。有报道称，此次摇摆地区比预期更多，民调需求激增，民调机构也因此更难了解民意。
共和党背景的民调机构格雷豪斯（그레이하우스）的兰登·沃尔将当前状况形容为“仿佛世界末日”。他说，为了处理调查业务，他们轮流使用三个呼叫中心。另一家共和党背景的民调机构信号（시그널）的首席执行官布伦特·布坎南表示，即使扩大调查能力，每小时电话调查获得的回应数量仍比两年前少。
这些困难在不同地区的严重程度各不相同。据报道，在人口分散的阿拉斯加，或投票率较低的得克萨斯州南部，回应率问题更加突出。所谓“无应答偏差”——接受民调者的构成可能与实际投票者的构成不同——因此成为一个重要变量。
近期民调反映出民主党支持者热情高涨、共和党支持者投票意愿低迷的情况。但调查中不积极回应的共和党支持者是否也不会实际投票，目前不得而知。这意味着不能把民调回应上的差异直接解读为投票结果上的差异。
对样本构成的担忧也依然存在。有人指出，在内布拉斯加州、艾奥瓦州和堪萨斯州，民调可能会再次出现未能准确覆盖未取得大学学位的白人选民的问题。共和党民调专家帕特里克·鲁菲尼表示，近期各州出现的支持趋势不会原样延续到实际选举中，并说：“基本的政治格局所起的作用，将远比我们现在想象的更大。”
不过，民调存在不确定性并不意味着共和党占优。2018年中期选举的民调总体上较为准确，而去年的弗吉尼亚州和新泽西州选举中，民调低估了民主党的支持度。过去的案例不能保证本次选举的结果，但也很难提前断定民调会朝着有利于某一方的方向出现偏差。
这则消息意味着什么
对读者而言，重要的是将民调数据与实际投票参与情况作为两类信息分别看待。即使民调显示某一政党的支持者热情高涨，也仍需单独确认这些受访者是否会实际投票，以及未参与调查的选民会如何选择。反过来，也不能仅凭回应率低，就断定某一政党的支持者不会投票。
共和党正把重点放在剩余时间里的投票率之争上。特朗普总统走访重要地区，争取凝聚支持者；外围政治组织也投入巨资打广告。据广告影响（애드임팩트）统计，支持特朗普的外围政治组织在劳动节后花费了约9660万美元，并已为截至选举日的广告支出另外准备了约8900万美元。特朗普总统关于“爆冷”的说法，可以视为推动共和党支持者前往投票站的策略之一。
例如，即使某项民调显示民主党支持者热情高涨、共和党支持者回应较少，也不能仅凭这项调查确定实际投票率或胜选者。只有在未回应民调的选民作出选择、实际投票参与情况得到确认之后，才能判断民调结果与选举结果究竟有多吻合。
已确认的事实与目前尚不得而知的情况
已确认的事实
- 特朗普总统于10月6日在真实社交上预告共和党将在中期选举中“爆冷”。
- 多项民调和预测认为民主党可能夺回众议院和参议院，但特朗普总统的说法是否反映实际选情，尚不明确。
- 随着摇摆地区增多、民调需求增加，回应率下降和无应答偏差引发了担忧。
- 2018年中期选举的民调总体上较为准确；去年的弗吉尼亚州和新泽西州选举中，民调低估了民主党的支持度。
- 支持特朗普的外围政治组织在劳动节后花费了约9660万美元，并已为截至选举日的广告支出另外准备了约8900万美元。
目前尚不得而知的情况
- 中期选举中，究竟哪个政党会实际掌控众议院和参议院，尚不得而知。
- 本次选举民调的误差与以往相比究竟有多大，目前尚未得到确认。
- 对民调不积极回应的共和党支持者是否会实际投票，尚不得而知。
读者可以关注什么
- 查看民调结果时，不仅要看支持率数据，也要留意是否同时公布了回应率和受访者构成。
- 民调结果与实际投票参与可能不同，因此也要关注有关支持者热情或投票率的信息。
- 不要根据单次民调断定胜负；可以等多项民调和选举结果公布后，再比较预测有多准确。
