Les médias d’État nord-coréens ont rapporté le lendemain que Kim Jong-un, président de la Commission des affaires d’État, avait assisté à un exercice de tir de missile stratégique à portée intermédiaire mené le 3 octobre à l’aube en direction de la mer de l’Est. L’Agence centrale de presse coréenne (조선중앙통신) a expliqué que l’exercice visait à entraîner les unités de missiles à mettre en œuvre un « système d’arme stratégique hypersonique ». Kim Jong-un a déclaré qu’il était important de montrer que la Corée du Nord était prête à mobiliser à tout moment ses moyens de riposte, et a présenté ce tir comme une manifestation de la dissuasion et comme une activité destinée à accélérer le développement de la dissuasion contre la guerre nucléaire.

Contexte

L’important dans ce compte rendu n’est pas seulement le tir lui-même, mais aussi la manière dont les dirigeants nord-coréens en ont expliqué la signification. Kim Jong-un a déclaré qu’il fallait faire en sorte que l’adversaire continue de prendre conscience de la fiabilité et de la « létalité » des moyens d’attaque stratégique. La Corée du Nord a ainsi présenté l’exercice de missiles à la fois comme une démonstration de préparation militaire et comme un élément du renforcement de sa dissuasion nucléaire.

Les médias d’État nord-coréens ont également décrit l’exercice comme visant à perfectionner les capacités opérationnelles des unités de missiles et à évaluer la fiabilité, l’efficacité et la disponibilité de la dissuasion en temps de guerre. Les photos publiées montrent Kim Jong-un, sa fille Ju-ae et son épouse Ri Sol-ju assistant au tir. Les articles et les photos des médias nord-coréens montrent le message que le pays a voulu transmettre en rendant l’exercice public, à l’intérieur comme à l’extérieur du pays, mais ils ne permettent pas à eux seuls de vérifier indépendamment les performances réelles du missile.

Il faut également distinguer les termes utilisés pour désigner le type de missile et son mode de vol. La Corée du Nord a déclaré que l’exercice visait à mettre en œuvre un « système d’arme stratégique hypersonique ». Selon un article, des experts ont évoqué la possibilité qu’il s’agisse d’un Hwasong-16na ou d’un missile balistique à portée intermédiaire hypersonique, en s’appuyant notamment sur les explications des médias nord-coréens concernant des changements de trajectoire. Il s’agit d’une analyse de possibilités, et non de la confirmation du type de missile à partir des seules informations rendues publiques.

Ce que signifie cette information

En reliant directement ce tir à la dissuasion contre la guerre nucléaire, la Corée du Nord a fait de cet exercice davantage qu’un essai d’armement : elle a également transmis un message militaire. Elle a expliqué que faire prendre conscience à l’adversaire de la fiabilité et de la létalité de ses moyens d’attaque relevait de la dissuasion. Cette logique est présentée comme une préparation destinée à empêcher une attaque adverse, mais elle peut aussi exercer une pression sur les pays voisins en les incitant à continuer de tenir compte du développement des armes et de la posture militaire nord-coréens.

Il a été rapporté que le ministère sud-coréen de la Défense (국방부) avait estimé que le missile tiré se trouvait dans la zone où les moyens militaires sud-coréens et américains peuvent le détecter et l’intercepter. Il aurait également condamné le tir de missile balistique nord-coréen comme une violation des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies (유엔 안전보장이사회 결의) et appelé Pyongyang à cesser les actes qui aggravent les tensions. Puisque la démonstration de force dissuasive de la Corée du Nord et l’accent mis par la Corée du Sud sur ses capacités de détection et d’interception sont présentés ensemble, les lecteurs doivent distinguer les explications des différentes parties plutôt que de conclure au niveau de la menace sur la seule base des affirmations nord-coréennes ou, à l’inverse, de considérer que le risque a disparu en se fondant uniquement sur l’évaluation sud-coréenne.

Par exemple, les lecteurs qui suivent la situation sécuritaire dans la péninsule coréenne peuvent voir dans ce compte rendu un signe de la manière dont la Corée du Nord justifie sa dissuasion nucléaire. Toutefois, ce seul cas ne permet pas de tirer de conclusions sur le risque réel d’affrontement ni sur les capacités opérationnelles du missile. Il importe de considérer les déclarations nord-coréennes, l’évaluation du ministère sud-coréen de la Défense et les détails du tir qui n’ont pas encore été rendus publics comme des informations de nature différente.

Des informations différentes selon les comptes rendus

La distance parcourue varie selon la source. Les médias d’État nord-coréens ont rapporté que le missile avait été tiré vers le nord-est et avait atteint une cible située à 1 000 km, au-dessus de la mer de l’Est. De son côté, l’armée sud-coréenne a déclaré avoir détecté un missile balistique tiré depuis la région de Wonsan en direction de la mer de l’Est et ayant parcouru plus de 700 km. Ces deux chiffres correspondent respectivement aux déclarations nord-coréennes et aux données de détection des autorités militaires sud-coréennes : il est donc difficile de considérer l’un ou l’autre comme la distance de vol confirmée.

Les descriptions de la direction du tir diffèrent également. Le compte rendu nord-coréen mentionne une direction nord-est et une cible au-dessus de la mer de l’Est, tandis que les autorités sud-coréennes ont décrit un tir en direction de cette mer. Il s’agit d’une différence dans la manière de décrire la direction du tir ; les données publiées ne permettent pas de comparer l’ensemble de la trajectoire en détail.

Faits établis et inconnues

Faits établis

  • La Corée du Nord a mené un exercice de tir de missile en direction de la mer de l’Est le 3 octobre à l’aube, et ses médias d’État ont rapporté le lendemain que Kim Jong-un y avait assisté.
  • La Corée du Nord a décrit l’exercice comme une séance d’entraînement des unités de missiles à la mise en œuvre d’un « système d’arme stratégique hypersonique ».
  • Kim Jong-un a déclaré qu’il était important de montrer que les moyens de riposte nord-coréens étaient prêts à être mobilisés à tout moment, et que le tir constituait une manifestation de la dissuasion et visait à développer la dissuasion contre la guerre nucléaire.
  • Les médias d’État nord-coréens ont annoncé qu’une cible située à 1 000 km avait été atteinte, tandis que les autorités militaires sud-coréennes ont déclaré avoir détecté un vol de plus de 700 km.
  • Il a été rapporté que le ministère sud-coréen de la Défense avait estimé que le missile se trouvait dans la zone de détection et d’interception des moyens militaires sud-coréens et américains, et avait condamné le tir comme une violation des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU.

Ce qu’on ne sait pas encore

  • Les explications rendues publiques ne permettent pas de déterminer avec certitude les détails du tir, notamment sa distance et sa vitesse réelles ainsi que sa trajectoire complète.
  • On ne sait pas si le type exact du missile et les performances du mode de vol revendiqué par la Corée du Nord ont été vérifiés de manière indépendante.
  • Les comptes rendus disponibles ne précisent pas quelles réactions officielles d’autres pays ont été formulées après ce tir.

Ce que les lecteurs peuvent vérifier

  • Pour suivre les annonces ultérieures concernant la distance de vol, il est préférable de distinguer, selon leur source, l’affirmation nord-coréenne selon laquelle une cible a été atteinte et les données de détection des autorités militaires sud-coréennes.
  • Si les termes « hypersonique » ou le nom d’un type précis de missile sont employés, il convient de vérifier s’il s’agit d’une déclaration de la Corée du Nord, d’une estimation de possibilité formulée par des experts ou d’une information confirmée de manière indépendante.
  • En surveillant la publication d’évaluations ultérieures du ministère sud-coréen de la Défense et de réactions officielles des pays voisins, il sera possible de mieux comprendre la portée militaire de ce tir et les réponses des différents pays.

Références