Khi gặp một cá thể tê giác Sumatra tại một trung tâm bảo tồn ở Borneo, Malaysia, vào năm 1998, số lượng loài này trên toàn thế giới được ước tính vào khoảng 300 cá thể. Theo báo cáo “Hiện trạng tê giác” năm 2026 của Quỹ Tê giác Quốc tế (국제코뿔소재단), hiện nay chỉ còn chưa đến 50 cá thể, tất cả đều sống ở Indonesia. Tê giác Java cũng được ước tính còn khoảng 50 cá thể, và tất cả tập trung trong một vườn quốc gia trên đảo Java của Indonesia.

Khủng hoảng của hai loài không chỉ nằm ở số lượng ít ỏi. Tê giác Sumatra phân tán thành nhiều quần thể nhỏ trên hai hòn đảo, nên khả năng chúng gặp nhau có thể rất thấp hoặc không có. Tê giác Java tập trung tại một khu vực, vì vậy thảm họa xảy ra ở môi trường sống đó có thể ảnh hưởng đến toàn bộ loài.

Bối cảnh

Trong văn hóa đại chúng, tê giác thường xuất hiện như biểu tượng của sức mạnh và sự bền bỉ, nhưng sự quen thuộc này có thể khiến người ta đánh giá thấp số lượng cá thể thực tế cũng như nguy cơ tuyệt chủng của chúng. Trong số năm loài tê giác còn tồn tại, tê giác Sumatra và tê giác Java đang ở tình trạng cực kỳ nguy cấp. Số lượng cá thể được nêu trong bài là các con số ước tính; bài viết nhấn mạnh mức độ nguy cấp của tình trạng suy giảm và phân bố không ổn định ở hai loài.

Khoảng 50 cá thể tê giác Java sống tại Vườn quốc gia Ujung Kulon trên đảo Java. Bài viết cho biết khu vực này dễ xảy ra động đất và sóng thần do các mảng kiến tạo hội tụ gần công viên. Vì vậy, chỉ một thảm họa thiên nhiên cũng có thể đe dọa toàn bộ quần thể đang sống tập trung tại một khu vực duy nhất.

Tê giác Sumatra đối mặt với một dạng rủi ro khác. Số cá thể còn lại, chỉ vài chục con, sống rải rác trong nhiều quần thể nhỏ, khiến khả năng những cá thể hoang dã gặp nhau thấp. Bài viết cũng lưu ý rằng nếu một cá thể không tìm được bạn tình sinh sản, dòng di truyền của cá thể đó có thể không được duy trì.

Ý nghĩa của thông tin này

Bảo vệ hai loài không chỉ là gìn giữ những cá thể còn lại, mà còn phải tạo điều kiện để chúng thực sự sinh sản. Tê giác Sumatra mang thai khoảng 16 tháng rồi sinh một con mỗi lứa; khoảng cách giữa các lần sinh cũng có thể kéo dài vài năm. Vì thế, không thể mặc định rằng số lượng cá thể sẽ tăng nhanh ngay cả khi đã có kết quả sinh sản. Theo bài viết, tình trạng vô sinh cũng được xem là một vấn đề ở một số cá thể tê giác.

Để bảo vệ các quần thể tê giác Sumatra phân tán, Quỹ Tê giác Quốc tế đã thành lập Khu bảo tồn tê giác Sumatra vào năm 1996 tại Vườn quốc gia Way Kambas trên đảo Sumatra. Hiện nơi đây có 10 cá thể tê giác Sumatra sống trong điều kiện bán hoang dã và được quản lý chuyên sâu. Chúng sống trong môi trường rừng tự nhiên rộng lớn, đồng thời được chăm sóc dinh dưỡng, bảo vệ an ninh và khám thú y định kỳ.

Thông qua quản lý sinh sản và theo dõi, khu bảo tồn đã ghi nhận năm cá thể con chào đời trong giai đoạn 2012–2023. Các cơ quan chức năng cũng thông báo có thêm hai trường hợp mang thai. Tại Ujung Kulon trên đảo Java, hình ảnh từ bẫy ảnh đã xác nhận có tới năm cá thể tê giác Java con chào đời trong những năm gần đây. Đây là kết quả cho thấy hoạt động sinh sản vẫn tiếp diễn, nhưng không thể xem đó là dấu hiệu cho thấy tính dễ tổn thương của hai loài, mỗi loài chỉ còn một số ít cá thể, đã được khắc phục.

Những cá thể con chào đời là tín hiệu hy vọng, nhưng rủi ro từ các quần thể bị cô lập và môi trường sống dễ chịu tác động của thiên tai vẫn còn đó.

Chẳng hạn, nếu một cá thể tê giác Sumatra sống ở nơi hầu như không có khả năng gặp các quần thể nhỏ khác, thì thành quả sinh sản trong khu bảo tồn cũng không đảm bảo cơ hội sinh sản cho cá thể đó. Đây là giả định nhằm giải thích ảnh hưởng của tình trạng phân tán quần thể đối với sinh sản; bài viết không nêu vị trí hay tình trạng của bất kỳ cá thể hoang dã cụ thể nào. Đó là lý do khi đánh giá kết quả bảo tồn hai loài, cần xem xét cả mức độ kết nối giữa các quần thể và độ an toàn của môi trường sống, chứ không chỉ số cá thể mới sinh.

Những điều đã xác nhận và những điều chưa rõ

Những điều đã xác nhận

  • Báo cáo năm 2026 của Quỹ Tê giác Quốc tế cho biết tê giác Sumatra còn chưa đến 50 cá thể, tất cả đều sống ở Indonesia.
  • Tê giác Java còn khoảng 50 cá thể và tất cả đều sống tại Vườn quốc gia Ujung Kulon.
  • Khu bảo tồn tê giác Sumatra có 10 cá thể được quản lý chuyên sâu trong điều kiện bán hoang dã.
  • Năm cá thể con đã chào đời tại khu bảo tồn trong giai đoạn 2012–2023; các cơ quan chức năng thông báo thêm hai trường hợp mang thai.
  • Hình ảnh từ bẫy ảnh xác nhận có tới năm cá thể tê giác Java con chào đời tại Ujung Kulon trong những năm gần đây.

Những điều chưa rõ

  • Bài viết không nêu phương pháp khảo sát cụ thể dùng để ước tính số lượng cá thể của hai loài, cũng như biên độ sai số của các ước tính.
  • Chỉ dựa vào bài viết thì không thể biết thêm các kế hoạch bảo tồn nhằm kết nối các quần thể hoặc giảm nguy cơ động đất, sóng thần tại Ujung Kulon.

Những điều độc giả cần kiểm tra

  • Khi tiếp nhận các con số ước tính về số lượng cá thể, cần kiểm tra xem thời điểm khảo sát, phương pháp ước tính và biên độ sai số có được nêu kèm hay không.
  • Khi đọc tin về các ca sinh hoặc thông báo mang thai, có thể phân biệt số cá thể con đã được xác nhận với ước tính tổng số cá thể.
  • Trong các bài viết tiếp theo, cần theo dõi xem các phương án kết nối quần thể tê giác Sumatra và kế hoạch bảo tồn nhằm giảm rủi ro thiên tai tại Ujung Kulon có được cụ thể hóa hay không.