Chính phủ Mỹ được cho là đang hoãn cấp thị thực và phê duyệt quy chế ngoại giao cho các nhân viên Cơ quan Tình báo Quốc gia Hàn Quốc (국가정보원, 국정원) được cử đến Đại sứ quán Hàn Quốc tại Washington. Một quan chức cấp cao của cơ quan này đang làm việc tại Mỹ cũng đã nhận lệnh hồi hương, nhưng được cho là chưa thể về nước do các cuộc thảo luận với phía Mỹ về việc bàn giao công việc và những vấn đề khác chưa kết thúc. Chưa rõ lý do cụ thể và thời gian kéo dài của việc hoãn này.

Bối cảnh

Theo các bài báo, nhân viên của Cơ quan Tình báo Quốc gia Hàn Quốc hoạt động tại các đại sứ quán ở nước ngoài với tư cách ngoại giao, chẳng hạn như công sứ, tham tán và bí thư thứ nhất. Một nguồn tin từ Ủy ban Tình báo Quốc hội Hàn Quốc (국회 정보위원회) cũng cho biết phần lớn những người được cử lần này được cho là đã làm công tác hoạt động bí mật và tình báo về Triều Tiên. Tuy nhiên, chưa rõ việc hoãn có liên quan đến hoạt động của những nhân viên từng làm việc tại Mỹ hay đến vấn đề liên quan đến các nhân viên sắp được cử sang.

Việc cấp thị thực và phê duyệt quy chế ngoại giao gắn liền với việc nhân viên được cử đến địa bàn sở tại và thực hiện công việc. Vì vậy, việc điều động người thay thế bị trì hoãn, trong khi nhân viên đương nhiệm cũng chậm hồi hương, cho thấy khả năng việc thay đổi nhân sự và bàn giao công việc không diễn ra theo kế hoạch. Tuy nhiên, chỉ dựa vào những điều này thì không thể kết luận rằng hoạt động tình báo đã bị đình chỉ hoặc hợp tác giữa hai nước trên thực tế đã bị thu hẹp.

Điểm cốt yếu trong thông tin được đưa ra là nguyên nhân chưa được xác định. Trong giới ngoại giao có suy đoán rằng vấn đề niềm tin giữa Mỹ và Hàn Quốc, xoay quanh xung đột liên quan đến Coupang và hoạt động tình báo tại Mỹ của một nhân vật từng công tác tại Cơ quan Tình báo Quốc gia Hàn Quốc, có thể đã tác động đến sự việc. Đây không phải là nguyên nhân đã được xác nhận, mà là nhận định được đưa ra trong bối cảnh có nhiều vấn đề liên quan.

Một điểm gây tranh cãi trong xung đột liên quan đến Coupang là quá trình điều tra vụ rò rỉ thông tin cá nhân. Quyền đại diện tạm thời của pháp nhân Coupang tại Hàn Quốc đã khai tại phiên điều trần của Quốc hội Hàn Quốc (국회) vào tháng 12 năm ngoái rằng cuộc điều tra và việc tiếp xúc với nghi phạm làm rò rỉ thông tin, cùng những việc khác, được thực hiện theo chỉ đạo của Cơ quan Tình báo Quốc gia; cơ quan này bác bỏ, nói rằng họ không đưa ra chỉ đạo như vậy. Ủy ban Tư pháp Hạ viện Mỹ trong báo cáo giữa kỳ hồi tháng 7 đã cáo buộc rằng chính phủ Hàn Quốc điều tra và áp đặt chế tài mang tính phân biệt đối xử đối với các doanh nghiệp Mỹ, trong đó có Coupang. Đây là quan điểm trong báo cáo của Quốc hội Mỹ, chứ không phải lý do đã được xác nhận cho việc hoãn cấp thị thực.

Tranh cãi xoay quanh hoạt động của cơ quan tình báo Hàn Quốc tại Mỹ cũng được đề cập. Năm 2024, Sue Mi Terry, cựu chuyên gia phân tích về Triều Tiên của CIA, bị công tố viên liên bang Mỹ truy tố với cáo buộc, trong đó có cáo buộc hoạt động cho chính phủ Hàn Quốc mà không đăng ký với tư cách đại diện nước ngoài. Việc bị truy tố có nghĩa là các cáo buộc đã được đưa ra, chứ không có nghĩa là tội danh đã được xác định; đồng thời cũng chưa rõ vụ việc này có liên quan trực tiếp đến việc hoãn cấp thị thực lần này hay không.

Vấn đề chia sẻ thông tin tình báo từng được đưa tin như một vấn đề riêng. Theo thông tin đó, Mỹ đã hạn chế chia sẻ một số thông tin về Triều Tiên vốn cung cấp cho Hàn Quốc sau khi Bộ trưởng Thống nhất Hàn Quốc (통일부) Jeong Dong-young nhắc đến Guseong, tỉnh Bắc Pyongan, là địa điểm có cơ sở làm giàu uranium của Triều Tiên tại Quốc hội hồi tháng 3 vừa qua. Bối cảnh này giúp giải thích vì sao xuất hiện lo ngại về hợp tác tình báo, nhưng không có căn cứ để nói rằng việc hoãn điều động lần này và việc hạn chế chia sẻ thông tin khi đó là cùng một biện pháp hoặc bắt nguồn từ cùng một lý do.

Sự việc này có ý nghĩa gì

Những bên chịu ảnh hưởng trực tiếp là nhân viên Cơ quan Tình báo Quốc gia Hàn Quốc tại đại sứ quán ở Washington và những người phụ trách bàn giao công việc. Nếu cả việc nhậm chức lẫn hồi hương đều bị trì hoãn, quá trình thay đổi nhân sự tại địa phương có thể chậm lại và tính liên tục trong công việc có thể chịu áp lực. Bài báo cho biết nếu tình trạng chậm trễ kéo dài, việc trao đổi thông tin tình báo Mỹ–Hàn có thể gặp trở ngại, nhưng không nêu rõ hoạt động trao đổi thông tin nào trên thực tế đã bị ảnh hưởng.

Sự việc này thu hút chú ý vì có thể được xem là dấu hiệu cho thấy hai nước có thể duy trì hợp tác tình báo ổn định hay không, chứ không chỉ là vấn đề thị thực của một nhà ngoại giao. Tuy nhiên, những gì hiện đã được xác nhận chỉ là việc cấp thị thực và phê duyệt quy chế ngoại giao bị hoãn, cùng với việc hồi hương bị chậm trễ. Không nên diễn giải rộng thành việc hợp tác tình báo Mỹ–Hàn bị đình chỉ hoàn toàn hoặc Mỹ đã chính thức áp đặt chế tài.

Chẳng hạn, nếu việc nhân viên thay thế nhậm chức tiếp tục bị trì hoãn, việc hồi hương của nhân viên đương nhiệm và bàn giao công việc cho người thay thế có thể chậm lại, gây áp lực lên tính liên tục của hoạt động tình báo. Đây là một kịch bản có thể xảy ra, chứ chưa có xác nhận rằng sự gián đoạn như vậy đang thực sự diễn ra.

Những điều đã xác nhận và những điều chưa rõ

Những điều đã xác nhận

  • Theo nhiều quan chức thuộc phe cầm quyền và các nguồn tin ngoại giao, chính phủ Mỹ đang hoãn cấp thị thực và phê duyệt quy chế ngoại giao cho các nhân viên Cơ quan Tình báo Quốc gia Hàn Quốc dự kiến được cử sang.
  • Một quan chức cấp cao của Cơ quan Tình báo Quốc gia Hàn Quốc tại Đại sứ quán Hàn Quốc ở Mỹ đã nhận lệnh hồi hương, nhưng được cho là chưa thể rời Mỹ do các cuộc thảo luận về việc bàn giao công việc và những vấn đề khác chưa kết thúc.
  • Chưa rõ việc hoãn có phải do hoạt động của các nhân viên đương nhiệm hay liên quan đến những nhân viên sắp được cử sang.
  • Báo chí đưa tin đã xuất hiện lo ngại rằng việc trao đổi thông tin tình báo Mỹ–Hàn có thể gặp trở ngại, nhưng ảnh hưởng thực tế chưa được xác nhận.

Những điều chưa rõ

  • Lý do cụ thể khiến chính phủ Mỹ quyết định hoãn là gì?
  • Có bao nhiêu nhân viên nằm trong diện được cử sang, và việc hoãn sẽ kéo dài đến khi nào?
  • Khi nào quan chức cấp cao đang công tác tại địa phương sẽ hồi hương và người thay thế sẽ được cử sang?
  • Việc hoãn cấp thị thực đã thực sự làm thay đổi điều gì trong hoạt động trao đổi thông tin tình báo Mỹ–Hàn?

Những điều độc giả cần theo dõi

  • Cần theo dõi xem trong các thông báo tiếp theo, chính phủ Mỹ có chính thức giải thích lý do hoãn cấp thị thực và phê duyệt quy chế ngoại giao hay không.
  • Cần xem xét liệu quan chức đang công tác tại địa phương đã hồi hương, người thay thế đã nhậm chức và việc bàn giao công việc đã diễn ra hay chưa.
  • Cần phân biệt giữa những lo ngại về khả năng hoạt động trao đổi thông tin tình báo bị gián đoạn và các thông tin tiếp theo xác nhận rằng sự gián đoạn thực tế đã xảy ra.